Изминаха повече от 80 години, откакто Амелия Ърхарт изчезна по време на злополучния си опит да заобиколи земното кълбо - и повече от 80 години хората търсят следи от прочутия авиатор. Миналата седмица бе съобщена новината, че експедиция за издирване ще се отправи към остров Никумароро, необитаем флот в Тихия океан, където според една теория, Ърхарт и нейният навигатор Фред Нонан са извършили спешно кацане и в крайна сметка загиват. Начело на новото начинание е Робърт Балард, океанографът, открил потъналата развалина на " Титаник".
Експедицията, която тръгва на 7 август, ще използва E / V Nautilus, изследователски кораб, оборудван с модерни технологии за картографиране на морското дъно, сред другите системи. Надеждата е да намерим някакъв знак за самолета на Ърхарт на дъното на океана, съобщава Рейчъл Хартиган Ший от National Geographic, която заснема експедицията за документален филм, който ще излезе през октомври. В същото време археологически екип ще проучи определени обекти на сушата, търсейки всякакви намеци, че Ърхарт и Нунан са били там.
Балард е звезда на дълбочинно изследване; в допълнение към останките на " Титаник", той е открил останките на патрулната лодка на Джон Ф. Кенеди от Втората световна война, потъналия нацистки военен кораб Бисмарк и древни корабокрушения в Черно море. Балард вярва, че водите около Никумароро биха могли да държат ключа към една от най-трайните мистерии на 20 век: Какво се случи с Ърхарт и Нунан в онзи съдбовен ден на 2 юли 1937 г.?
„Нямаше да отида, ако не бях уверен в себе си“, казва Балард на Бианка Бхарти от National Post . „Провалът не е вариант в нашия бизнес.“
Но Дороти Кокрайн, уредник в отдела по аеронавтика на Националния музей на въздуха и космоса, се съмнява, че предстоящата експедиция до Никумароро ще разкрие всякакви осезаеми признаци на самолета на Ърхарт. Според нея е малко вероятно, че Earhart и Noonan някога са се озовали на острова.
Теорията на Nikumaroro е ентусиазирана от Международната група за историческо възстановяване на летателни апарати (TIGHAR), с нестопанска цел, която отдавна е на лов за Earhart. Същността на теорията е следната: Не може да се намери определена бензиностанция на остров Хоуланд, друго необитаемо място в централната част на Тихия океан, Ърхарт и Нунан направи спешно кацане на рифа Никумароро, който се намира на около 350 морски мили югоизточно от Хауланд, Както обяснява Алекс Хортън от Washington Post, Никумароро е плато, което се издига над морското равнище с наклон от 10 000 фута, спускащ се към океанското дъно. Балард и неговите колеги ще се опират на търсенето си на убеждението, че самолетът на Earhart Lockheed Electra в крайна сметка се измива по склона, оставяйки Earhart и Noonan на опашка на острова.
Но тази теория, според Кокрайн, „не следва фактите на полета на [Ърхарт].“ Часове преди нейното изчезване авиаторът е излетял от Лае, Нова Гвинея, с намерението да направи решаваща спирка на Хауланд, където резачът на бреговата охрана Итаска чакаше да й помогне да я насочи към острова. „Те имаха къде да пренощува“, обяснява Кокрайн. "Те имаха гориво за нея, за да премине към следващия си дълъг полет над вода."
Когато на 2 юли прекъсна сутрин, служителите на радиостанцията на бреговата охрана започнаха да приемат обажданията на Ърхарт - и Кокрайн казва, че с всяко повикване интензивността на нейния радиосигнал се увеличава, което предполага, че тя се приближава все повече до остров Хауланд. Скоро стана ясно, че полетът върви опасно грешно - „Трябва да сме на вас, но не можем да ви видим. Горивото намалява “, излъчва Ърхарт в 7:42 ч., Но и Ърхарт, и бреговата охрана сякаш вярват, че нейният самолет е близо до Хауланд.
„Персоналът на кораба тича наоколо и я търси“, казва Кокрайн. "Силата й на радио е близка до ... Всички те мислят, че тя е наблизо, вероятно от гледна точка."
В 8:45 сутринта Ърхарт съобщи, че тя и Нунан „бягат на север и юг“ - и тогава мълчание. Преди бреговата охрана да загуби връзка с нея, Ърхарт не спомена, че ще се опита да кацне на друго място. "И ако тя е толкова притеснена, тя е толкова ниско гориво, как ще лети още 350 или 400 мили до друг остров?", Пита Кокрайн. Тя се съгласява със заключението на правителството на САЩ относно съдбата на Ърхарт: тя и Нунан изчерпаха горивото и се блъснаха в Тихия океан.
„Тя беше близо до остров [Хоуланд]“, поддържа Кокрайн. "Просто няма въпрос за това."
Уърхарт и Нунан вероятно са изчерпали горивото и са се блъснали в Тихия океан, според американското правителство. (Джейми Саймън) Привържениците на теорията на Никумароро представиха няколко части от предполагаеми доказателства в подкрепа на идеите си за това как Ърхарт посрещна своя злощастен край. Сред тях е размазана снимка, направена край бреговете на острова през 1937 г .; TIGHAR твърди, че изображението може да показва парче от кацащия механизъм на Lockheed Electra, стърчащ от ръба на водите. Миналата година криминалистична повторна оценка на кости, открити на Никумароро през 1940 г., заключава, че те биха могли да принадлежат на Earhart - въпреки че лекарите, които първоначално са изследвали останките, смятат, че произхождат или от европейски, или от полинезийски мъж. Самите кости са изчезнали, така че новият анализ се основаваше на десетилетни измервания.
Също миналата година TIGHAR представи проучване, което установи, че десетки отхвърлени по-рано радио разговори всъщност са „достоверни“ предавания от Earhart, изпратени след изчезването на самолета й. Резултатите от проучването предполагат, че самолетът е бил на сушата и на колелата си в продължение на няколко дни след изчезването “, заяви Рик Жилешпи, изпълнителен директор на TIGHAR, пред Розела Лоренци от Discovery News по това време.
Но Кокрайн не е убеден в нито една от тези подробности. От една страна, бреговата охрана и военноморските сили проведоха задълбочено издирване на Ърхарт вследствие на нейното изчезване и не намериха следи от нея близо до остров Хоуланд или извън него. „Те прелетяха остров [Никумаро] в рамките на една седмица и не видяха нищо“, обяснява Кокрайн. „Просто е немислимо, че те по някакъв начин не биха я виждали, ако беше на [Никумаро]. И що се отнася до оценката на TIGHAR за предполагаемите радиопредавания след изчезване, Кокрайн казва, че„ [м] всички хора твърдят, че я чуват гласови или бедствени обаждания, но нито едно от тях не е било потвърдено или удостоверено. "
Кокрайн знае, че хората ще продължат да търсят Ърхарт, докато не се открие нещо, свързано с нея - и всъщност Кокрайн смята, че е напълно възможно самолетът на авиатора един ден да бъде намерен в околностите на остров Хауланд. Но тя също така се надява, че докато намръщнем вежди над тайната на изчезването на Ърхарт, отделяме време, за да оценим впечатляващите подвизи, които е постигнала, докато все още е жива: извисявайки се до височината на индустрията, доминирана от мъже, писане, изнасяне на лекции и застъпничество за равни права и възможности.
„[S] той е работил в нейната собствена кариера“, казва Кокрайн. "Тя има много силен наследство."
Забележка на редактора, 31 юли 2019 г.: Предишна версия на тази статия неправилно цитира Кокрайн, казвайки: „Те прелетяха остров Хоуланд в рамките на една седмица и не видяха нищо“, когато всъщност трябва да гласи: „Те прелетяха [Никумароро“ ] Остров в рамките на една седмица и те не видяха нищо. "Историята е редактирана, за да коригира този факт.
