Елсуърт Кели, считан за един от големите американски художници на 20-ти век заради пионерската си работа в минималистичната живопис и скулптура, почина в неделя в своя Спенсъртаун, Ню Йорк, дом, на 92-годишна възраст. Признат за живото си използване на геометрични блокове и интензивни цветове, Кели изгради за седем десетилетия репутация на цветна абстракция и произведения, които изследваха същността на техните теми.
Най-ранните му произведения на изкуството са създадени в услуга на Съединените щати, като част от специален камуфлажен отдел във Франция по време на Втората световна война. Кели и неговите колеги-войници художници бяха натоварени със задачата да заблудят германците - използвайки каучук и дърво за конструиране на фалшиви танкове и камиони - да мислят, че множеството на съюзническите войски на бойното поле са много по-големи от реалността. Въпреки че това изглежда нетрадиционно ранното обучение за един художник, това се оказа подходящо за Кели.
„Той беше в състояние да разбере, че съществуват тези реалности, които за повечето от нас са замаскирани“, казва Вирджиния Мекленбург, главен уредник в Американския музей на изкуствата Smithsonian. „Той би предизвикал тези реалности - ясно усещане за гравитация или физиката на тежестта и инерцията, за които рядко мислим по осезаем начин. Той успя да го прехвърли. ”
След службата си Кели се записва в училището на Музея на изящните изкуства в Бостън и се връща в Париж през 1948 г., поглъщайки редица влияния, включително Пикасо и Матис, азиатско изкуство и романски църкви. Той се върна в Съединените щати и представи първото си самостоятелно шоу през 1956 г. Три години след това, творчеството на Кели беше включено в 16-та американска изложба на Музея за модерно изкуство (MoMA). Неговите геометрични абстрактни творби, заедно с тези на други американски художници, включително Ad Reinhardt и Brice Marden, са наречени „твърда картина” от историка на изкуството Жул Лангснер през 1959 г.
През 60-те години той издълбава собствената си ниша отделно от световните изкуства в Ню Йорк и Париж. Мекленбург казва, че това, което за нея е забележително за неговото творчество, е начинът, по който събира архитектурата, образите и други визуални изображения, които вижда в света и в изкуството, превръщайки ги в преки, висцерални абстракции. Използвайки основни цветове - синьо, зелено, бяло, черно - и единични платна (по-късно преминавайки в множество платна и скулптура), той създава изявления, които са „по-малко описателни, отколкото евокативните“, както се казва тя.
„Те отнемат време, за да разгледат, но след като отстъпите назад, осъзнавате, че гледате нещо, което сте виждали отново и отново“, казва Мекленбург, давайки примера с картината от 1961 г. „Синьо върху бяло“ на експонат в Америка Художествен музей, който според нея предизвиква разгръщане на листо. „Изведнъж започвате да разбирате, че ако разединявате наративните идеи, колко силен е визуалният импулс във всяко човешко същество.“
Елсуърт Кели, „Синьо върху бяло“, 1969 г. (Американски музей на изкуствата Smithsonian) Той се показа на Венецианското биенале през 1966 г. (и щеше да се покаже на още три през следващите години), имаше първата си американска ретроспектива в MoMA през 1973 г. и първата си голяма европейска ретроспектива в музея Stedelijk в Амстердам шест години след това.
„Елсуърт Кели направи прехода от следвоенна геометрична абстракция към минималистичното движение, започнало в началото на 70-те години на миналия век“, казва Валери Флетчър, старши уредник в музея и градината на скулптурата на Хиршхорн, който притежава 22 от творбите на Кели, включително „Бяла релеф над тъмно синьо ”От 2002 г., на гледката в третия етаж на музея, и необитаемата скулптура от 1986 г., изложена в градината. "Ако погледнете неговите картини в сравнение с другите от неговото поколение, те са далеч по-прости."
Някои от тези произведения придобиват „тотемично“ качество, както го описва Мекленбург, сочейки „Мемориал“, неговата скулптура на стени от четири бели пана в Мемориалния музей на Холокоста на САЩ. „Как говориш за нещо с такава величина?“, Пита тя. "Има или милион думи, или няма думи, и той не избра никакви думи."
Неговият прост, геометричен подход оказва влияние върху следващото поколение минималисти - Франк Стела, Доналд Джъд и други - с творби, които изследват същността на идеите или емоциите по осезаеми и тактични начини.
„Той имаше огромно влияние върху света на изкуството, но творбата говори по висцерален начин за всеки, който го гледа“, добавя Мекленбург. „Трябва да кажа, че има толкова много радост и чувство за енергия в голяма част от работата му. Донякъде се връщаш в центъра, когато го погледнеш. “
