Почти половината от всички американски домакинства притежават куче, но ние все още не знаем откъде са дошли тези любвеобилни, ако са свободни същества. Тоест, имаме обща представа, че те са били опитомени от вълци, но много от детайлите ни липсват.
Изследователите започват да определят как кучетата и хората за първи път се свързват: кучетата се развиват от вълците, които са по-малко срамежливи - онези, които щастливо се стекоха върху нашите парчета и отказват. С времето вълците пропълзяха все по-близо до лагера, докато един ден не решиха да се придържат.
В това, за което сме по-малко сигурни, е къде се е случило това. В момента между учените се води битка, казва Карл Цимер за New York Times, относно географския произход на кучето. Според Цимер, използвайки сложни генетични сравнения или ДНК, извлечени от древни изкопаеми кученца, различни екипи учени стигат до различни изводи:
Например през май д-р Саловайнен и китайските колеги съобщават, че китайските местни кучета имат най-много вълкообразни геноми. Изчислявайки мутациите в различните геноми на кучета и вълци, те прецениха, че предците на китайските селски кучета и вълци се разделиха преди около 32 000 години.
Ако това беше вярно, тогава първите кучета щяха да бъдат опитомени не от фермери, а от китайски ловци-събирачи повече от 20 000 години преди зората на земеделието.
Отделен екип от изследователи, ръководен от Робърт Уейн, имат различна идея. Уейн и неговият екип, казва Цимер, „не са установили, че живите кучета са тясно свързани с вълци от Близкия изток или Китай. Вместо това най-близките им роднини били древни кучета и вълци от Европа.
„Това е проста история, а историята е, че са били опитомени в Европа“, каза д-р Шапиро.
Саловайнен смята, че изследванията на Уейн са грешни, а Уейн смята, че това е Salovainen. Може би не е твърде изненадващо, че различни племена от хора от различни части на земното кълбо биха искали да вземат кредит за намирането на най-добрия приятел на човека. Но все още не знаем откъде са дошли кучетата.
Още от Smithsonian.com:
Кучетата може да са се развили от вълците, които са харесали да ядат най-много боклука
Проследяване на първите кучета в Америка