Повечето гръбначни животни се радват на същите пет вкуса като хората: сладки, солени, кисели, горчиви и умами. Делфините и китовете обаче са изключение. Според нови изследвания, тези животни са загубили способността си да възприемат всякакви аромати освен за солено, съобщава ScienceNOW.
Учените са анализирали геномите на 15 различни вида китоподобни, включително китове на китки, сперматозоиди и делфини с шипове. Повечето от гените, отговорни за вкусовите усещания, казва ScienceNOW, са били пронизани с мутации и безполезни за производството на протеините, необходими за вкуса. Само гените, свързани със солени аромати, останаха функционални.
Тези мутации вероятно са възникнали преди около 53 милиона години, след като споделените предници на китообразните се развиха да живеят във водата, съобщи екипът пред ScienceNOW. Мутациите, според учените, вероятно са възникнали, защото тези животни поглъщат плячката си цяла и няма нужда да възприемат аромат, който обикновено се отделя чрез дъвчене.
Обикновено вкусът може да даде знак на животно дали храната, която яде, е подхранваща или токсична, обяснява ScienceNOW. Китоподобните успяват по някакъв начин да оцелеят милиони години без тези схващания. Авторите на изследването обаче са обезпокоени, че причинените от човека токсини могат да се промъкнат в диетите на животни, които не могат да ги възприемат. Например, орките са навлезли в нефтени разливи, съобщава ScienceNOW, а крайбрежният отток на торове във Флорида често намира своя път в риба, която дебелофините с дебелина лесно се издига.
