През 2007 г. Националният природонаучен музей (NMNH) се готвеше да открие интерактивния експонат на зала „Сант океан“, когато неговата група за озеленяване реши да проучи как музеят може да се грижи за водните тела, които са най-близо до дома.
Вашингтон, окръг Колумбия, е обграден от реките Анакостия и Потомак, които се изпразват в залива Чесапийк. Не цялата вода, пусната от дъждовните канали, отива в пречиствателно съоръжение; когато дъждовната вода в Националния мол надвишава четвърт инч, местните съоръжения достигат своя капацитет и всичко друго, което се измива в бурята, изтича ветрове в Чесапийк, необработено. Маслото, пластмасата и торовете са само няколко често срещани замърсители, попадащи в океана по този начин.
Ерик Холингер, съпредседател на специалната група за екологизиране на музея, започна да се пита: „Как можем да извървим разходката и да се опитаме да помогнем да защитим океаните от потенциалните замърсители, които бихме могли да генерираме от нашата собственост?“ Музеят възложи проучване за рекултивация на водата от Службата за инженерно проектиране и строителство на Смитсониан (OEDC), което даде препоръки, като се изчислява, че струва около 4, 75 милиона долара за това как NMNH може да запази водата и да бъде по-щадяща океана. Това даде поредица от инициативи, свързани с опазването на водите, някои от които скоро ще бъдат приети в цялата Смитсонова институция.
- Отводняване на отводняване от буря: Музеите на Смитсън всяка година привличат милиони посетители от много и далеч, много от които не знаят какво се случва с бурята на NMNH. Холингер съобщава, че преди откриването на залата в Сант Оушън "мнозина са използвали отводнителните канализации като кошчета за боклук". Така екипът на Холинджър - заедно с отдела по околна среда на DC - поставиха ваденки от всички отводняващи се бури на имотите им, като специално маркираха в коя река или океан съдържанието на канализацията е филтрирано. Въпреки че това може да изглежда твърде очевидно, за да окаже влияние, подобно на отменянето на превключвателя на светлината, за което писах преди няколко седмици, той е посрещнат с обществено одобрение и е приет в Смитсъновата институция. Трудно е да се измери каквато и да е разлика в качеството на водите за оттичане на бури след въвеждането на етикетите, но Холинджър казва, че не е видял много злоупотреби с белязаните от бурята канали.
- Подземен резервоар за съхранение на вода: Една от основните препоръки на проучването за рекултивация на водата беше да се монтира в музея подземен резервоар за съхранение на вода, който може да събира дъждовна вода и конденз, произвеждан от отоплителните и охлаждащите системи. Използвайки съхранявана вода за напояване и климатизация, проучването оцени спестявания от 10, 7 процента от питейната вода, използвана ежегодно от Природонаучния музей. В момента резервоарът събира вода и скоро ще бъде насочен към напоителните системи на музея.
- Зелен покрив: Националният зоопарк наскоро изгради зелен покрив за новия си експонат на пътеки за слонове, но NMNH е първият от музеите на Смитсън в Националния мол, който обмисля изграждането на вегетатен покрив на върха на своята вековна сграда. Според проучването на рекултивацията на водата, зеленият покрив може да покрие до 35 600 квадратни фута и да намали оттока с до 5, 2 процента. В момента NMNH очаква предложения за покрива.
- Интерактивен „Океански портал“: За да допълни Залата на Сант Оушън, NMNH стартира Ocean Portal, уеб интерфейс, който позволява на децата и възрастните да научат всичко за океаните. Уебсайтът съдържа истории за последните океанографски изследвания, както и информация за това как да помогнем за опазването на океаните.
NMNH заема една от най-старите сгради на Smithsonian. Тя обхваща 1, 3 милиона квадратни метра и разполага с 1200 служители и доброволци, да не говорим за непрекъснатия поток (а понякога и наводнение) от посетители в музея. Експонатите и изследванията на музея са насочени към свързване на музейните посетители както на сушата, така и на море. Сега техните практики за опазване на водата отразяват тази цел.
