Хората са пръснали в космоса стотици хиляди парчета отломки и няколко пъти в годината екипажът на Международната космическа станция трябва да промени курса си, за да избегне парче от счупена ракета или сателит извън експлоатация. Но повечето отломки са толкова мънички, че МКС не може да го види - и когато парче с размери само няколко сантиметра, нахлуващо с изключително висока скорост около земята, може да деактивира огромен спътник, като не може да види отломки. реална опасност.
В момента правителството може да види по-малко от пет процента от приблизително 500 000 парчета отломки, които обикалят планетата, според Илима Лумис в последния брой на Science. Всъщност американските военновъздушни сили в момента проследяват само около 20 000 броя космически отломки, които са най-малко с размерите на баскетбол, според инфографиката на Lockheed Martin. Но от този месец американските ВВС изграждат нов радар - Космическата ограда - на Маршаловите острови. Тази нова система ще позволи на външните космически пространства да виждат до десет пъти повече парчета - включително такива, малки като мрамор.
Този видеоклип на Lockheed Martin, който инсталира системата, обяснява как ще работи:
С всички нови данни, които Space Fence ще генерира, част от предизвикателството ще бъде в отделянето на сериозни заплахи от не толкова сериозните. Както Loomis съобщава, ISS получава около 12 до 15 предупреждения месечно от земята за отломки, които биха могли да нанесат щети, но само шепа от тях са достатъчно сериозни, за да накарат екипажа да предприема действия всяка година. С новата система, казва Loomis, ISS може да получи до десет пъти повече предупреждения.
Астронавтите обаче ще трябва да седят плътно, защото радарът няма да работи до 2019 г.
