Джорджия е гореща точка за саламандри; около 10 процента от 560 вида, открити по света, обитават южната държава. И сега учените могат да добавят още един към списъка на Грузия: Urspelerpes brucei .
Двама студенти завършиха лов за друг вид саламандър в подножието на Апалачските планини, когато се натъкнаха на малките земноводни. По онова време те знаеха само, че не е известен вид, който обитава района. Генетичните изследвания разкриха, че е достатъчно различен от всеки познат вид, за да получи своя собствен род, първият нов род саламандри, открит в Съединените щати след 50 години.
Новият вид саламандър, който е описан в статия в Journal of Zoology, има няколко нови характеристики.
„Генетичните данни разкриха, че това е далеч по-необичайно, отколкото някой от нас подозираше, поради което го описахме в собствения му род“, казва Кемп.
Но амфибията също изглежда поразително различно от другите видове.
За начало той има най-малкия размер на тялото на всеки саламандър в САЩ. Той е и единственият бездънен саламандър в САЩ, чиито мъже имат различен цвят и модел от женските, черта, по-характерна за птиците.
Мъжките имат двойка ясно изразени тъмни ивици, стичащи се по страните на тялото и жълт гръб. Женските нямат ивици и са по-заглушени на цвят.
Мъжките също имат 15 прешлена, един по-малко от женските. И въпреки че повечето видове белодробен саламандър имат мъжки и женски с различна големина, тези на Urspelerpes brucei са близки до равни по размер.
Уникално за толкова малък белодробен саламандър, Urspelerpes brucei има пет пръста, докато повечето други малки видове са намалили този брой до четири.
Поведението и начинът на живот на саламандъра остават загадка.
