Паразитите са странни и често смущаващи: Някои са добри в контрола на ума, някои променят своите домакини в своя полза, някои дори могат да имат положителни странични ефекти. Но ново откритие на паразити наскоро разстрои разбирането на еволюционните биолози за самия живот. Или поне как класифицират живота.
Свързано съдържание
- Как паразитите станаха толкова популярни
- Дълбоководните изследователи откриха мистериозна медуза в близост до Марианския ров
Група паразити, за които учените по-рано са смятали, че са протестисти - огромна категория микроорганизми, всъщност са членове на Cnidaria, типът, включващ медузи и корали. Някъде по еволюционната линия наскоро преквалифицираните паразити, миксозои, оставиха след себе си всички форми на усти, черва или способност за оцеляване извън гостоприемник, се казва в съобщение за пресата от Канзаския университет.
По време на това еволюционно очистване, те също са изградили повечето от своите гени. Средният миксозоен геном е около 20 до 40 пъти по-малък от този на средна медуза, обяснява Поли Картрайт в изданието. Картрайт е еволюционен биолог и автор на нова книга, която прекласифицира съществата, наскоро публикувана в Proceedings of the National Academy of Sciences .
"Тъй като са толкова странни, е трудно да си представим, че са медузи", казва тя в изданието. Но те запазват една ключова характеристика: миксозоите все още имат сложна структура, която прилича на жилещите клетки на медузи, наречени нематоциста, която Картрайт нарича "малко огнестрелно оръжие".
Съществата са толкова малки (само 10 до 20 микрона), че учените първоначално са смятали, че са едноклетъчни организми, но в най-големия им жизнен етап те се състоят от шепа клетки.
Но преди да се паникьосвате за потенциални опасности, техните домакини са рибите. Също така, не всички паразити убиват своите домакини. Повечето миксозои живеят в хармония с рибите - само се нуждаят от тях, за да предадат инфекцията на следващото поколение.
И все пак няколко вида причиняват заболяване, което може да създаде проблеми на аквакултурите, които се надяват да отгледат риба за човешка храна. „Вихрова болест“ е една миксозойска инфекция, която може да причини неврологични проблеми и скелетна деформация при младите риби, която ги принуждава да плуват по модел, наподобяващ тирбушон. Други миксозои могат да създават кисти в мускулната тъкан, което го прави непривлекателен или мек и воднист.
Изследователите не са сигурни какво е причинило паразитите да се променят толкова драстично от предците си, подобни на медузи, но те са заинтересовани да открият повече. "Myxozoa абсолютно предефинира това, за което мислим като животно", казва Картрайт в съобщението за пресата. Освен това тя подозира, че може да не е единственото микроскопично животно там. "Ако може да се случи веднъж в еволюцията, то със сигурност може да се случи отново."
