Знаехте ли, че някога Академията за филмови изкуства и науки връчи Оскар на ... правителството на Съединените щати? Вярно е. През 1964 г. ръководителят на информационната агенция на САЩ Джордж Стивънс-младши възложи на своя екип да продуцира филма „ Девет от Литъл Рок“, който през 1965 г. спечели наградата на Оскар за най-добър документален късометраж.
Филмът профилира Little Rock Nine, смелите афро-американски студенти, създали история, когато интегрираха Little Rock Central High в Арканзас през 1957 г. С разказ на Джеферсън Томас, един от деветте студенти, десегрегирали Little Rock, документалният филм подчертава постиженията. от студентите, които са продължили да следват висши училища в области като журналистика, социология и образование.
Крис Ковач, ръководителят на лабораторията за запазване на снимките на Националния архив, обяснява в блог за Unwritten Record, че според предаването на меморандум на USIA от 1964 г. целта на филма е била да демонстрира „Ангажираността на Америка към свободата на личността и правосъдието съгласно закона "и да документира" ролята на федералното правителство в поддържането на закона, защитаващ малцинствата. "
С други думи, това беше част от по-големи пропагандистки усилия на САЩ да нарисува САЩ като бастион на свободата и расовата хармония в разгара на Студената война, пише Майкъл Крен в книгата си „Черната дипломация: афро-американците и Държавния департамент, 1945-69. “
Nine from Little Rock беше едно от многото пропагандни публикации, изнесени от агенцията. Например, в Гана беше показан филмовият лента на USIA към еднакви възможности, за да популяризира Съединените щати и да се противопостави на комунистическата дейност. Тези усилия имаха известен успех - както отбелязва списание Prologue, „служителите на USIA отбелязват, че ганаисти, които гледат на„ Към равна възможност “, се отразяват благоприятно на напредъка, който сякаш постигат черните американци“.
Но спечелването на Оскар от Девет от Литъл Рок е несъмнено най-голямото начинание на агенцията. Признанието от Академията демонстрира своята сила и 17 преведени версии на филма ще бъдат показани за публика в близо 100 държави.
Въпреки успеха си, Nine от Little Rock също послужиха като повратна точка в усилията на USIA във външната политика. Както пише Крен, след преминаването на законодателството за гражданските права от 1964-1965 г. правителствените служители започват да отделят по-малко ресурси за създаване на пропаганда за граждански права и надпревара на международно ниво. Тъй като расовото напрежение през 60-те достигна точка на кипене през годините след филма, официалните лица също затрудняват да защитават рекордите на страната по състезания.
През 2015 г., за да отбележи 50-годишнината от спечелването на Оскар от Литъл Рок на Девет, Националният архив завърши пълна дигитална реставрация на филма и запази оригиналното копие, фотохимично запазено. Специалният повод бе отбелязан и с прожекция на филма, последван от програма, в която участваха лидерът за граждански права Джон Люис, членове на Little Rock Nine Carlotta Walls и Ърнест Грийн, заедно със Стивънс.
Днес, ако някога сте във Вашингтон, окръг Колумбия, можете да видите филма "Оскар" за себе си - той се поддържа постоянно в Националния архив.
