Просто не мога да се кача на борда на ултра-хапливата бирена лента. Напоследък пивоварите се борят за създаването на най-горната бира в света и изглежда, че всяка микропивоварна е представила IPA (India Pale Ale), който се оценява високо по скалата на IBU (International Bittering Unit).
Хмелът е цветята, които придават на бирата горчив вкус и се използват от Средновековието като ароматизатор и консервант - добавя се допълнителен хмел към британската бира, изнасяна в топлия климат на Индия. Нямам нищо против хмела умерено, но предпочитам, когато мога да опитам и другите аромати в бира. (Тук трябва да отбележа, че по никакъв начин не твърдя, че съм ценител на бирата. Наслаждавам се на пинта от време на време, но интересът ми е случаен.)
Hop wimp, какъвто съм, нямах търпение да пробвам gruit ale, когато го видях в менюто на American Flatbread, ресторант в Бърлингтън, Върмонт (с други места в Орегон, Вирджиния и Вермонт), който сервира домашна бира. Описана като „средновековна билкова вара - без хмел“, имаше лек, леко флорален аромат - все още разпознаваем ейл, но за разлика от всеки, който някога съм имал. Това беше преди две-три години; оттогава поръчвам груит всеки път, когато се връщам назад, но никога не съм го виждал никъде другаде.
Очевидно това не винаги е било така. Много преди Будвайзер да короняса себе си „краля на бирата“, царувал в Европа груит - макар че, тъй като често се е приготвял от жени или алевиви, може би по-подходящо да се нарече кралицата. Пивоварите, както търговски, така и дребномащабни, използваха всички видове други билки и ботанически продукти, които варираха от място на място. Тогава, по някаква причина или комбинация от причини, бирата, приготвена с хмел, е в полза от 18-ти век, в крайна сметка засенчваща грута до степен, в която почти изчезва.
Според билкар и автор Стивън Харод Бюхнер (в статия, публикувана на gruitale.com), основните билки от груйта са бил бял равнец, сладък гюле и блатен розмарин, въпреки че други ароматизатори, включително канела, индийско орехче и семе от карамела, също са били популярни. Някои от тези билки имаха стимулиращо действие, което произвеждаше силно опияняваща напитка, която се смяташе за афродизиак и според Бюнер в крайна сметка доведе до замяната им с хмел. Не съм сигурен дали някой от тях е бил в грута, която вкусих, въпреки че мога да кажа, че не беше силно опияняващ (и съм лек). Не ме кара да се чувствам сънлив, което понякога прави бирата.
Хмелът, от друга страна, традиционно се използва като успокоително и се смята, че намалява сексуалното желание и мъжката потентност. Те съдържат фитоестрогени, естествено срещащи се съединения, които са молекулярно подобни на човешкия естроген и се намират в соя, ядки и други храни. Въпреки че има спекулации, че прекомерната консумация на фитоестрогени (особено от соеви добавки в преработена храна) може да доведе до здравословни проблеми, няма достатъчно изследвания, за да се определи въздействието на фитоестрогените върху хората. Това е сложна тема, която ще трябва да изчака бъдеща публикация.
Междувременно, ако сте домашен пивовар (или бихте искали да станете такъв) и се интересувате да опитате Gruit, gruitale.com връзки към шепа рецепти.
