За много честни видове птици, паразити в разплод като кукувицата не са шега. Тези подъл свободни товарачи съдържат около един процент от всички видове птици. Отпушването на фалшиви яйца е сериозен бизнес за много птици. Паразитите от разплод засаждат яйца в нищо неподозиращи гнезда и оставят излъганите приемни родители да се грижат за своите пиленца - обикновено в смъртоносна вреда на собствените бебета на приемните родители.
Сега изследователи от Харвардския университет и Университета в Кеймбридж откриха един начин, по който родителите на птиците вероятно държат под око собствените си яйца: със специален визуален подпис. Изследователите са използвали същия вид софтуер, на който компаниите разчитат за разпознаване на лица и зашиване на изображения, но прилагат тази технология върху стотици яйца от осем различни паразитирани вида птици. Те наричат новата програма NaturePatternMatch.
Според тях птиците-домакини вече не са разпознавали яйчни „подписи“ - по същество, тайни визуални сигнали, които им позволяват да разпознаят своите собственици сред самозваните. Колкото по-интензивно видовете птици са насочени от кукувици, толкова по-сложни и сложни са техните яйчни подписи. Някои от птиците-гостоприемници, те откриха, че произвеждат абсолютно едно и също яйце, докато някои от тях показват различия в собствения си съединител или между женските от един и същи вид. Всички тези методи, според екипа, вероятно биха били ефективни стратегии за намаляване на вероятността да бъдат измамени.
„Способността на обикновените кукувици да имитират външния вид на много яйца на техните домакини е известна от векове“, се казва в изявление на изследователите. "Удивителната констатация тук е, че домакините могат да се противопоставят на мимикрията на кукувицата, като развиват силно разпознаваеми модели на собствените си яйца, точно както банката може да постави водни знаци в своята валута, за да възпира фалшификаторите."
