През 1851 г. преподобният Лоренцо Лорейн Лангстрот изобретил по-добър кошер и променил пчеларството завинаги. Кошера Лангстрот не извира напълно от въображението на един човек, а е построен върху основата на методи и дизайни, разработени в продължение на хилядолетия .
Пчеларството датира най-малко от древен Египет, когато ранните пчелини изграждали кошерите си от слама и глина (ако случайно откриете меден сапун в гробница, не се колебайте да вкарате ръка в него, вие мошеници, защото медът трае по-дълго от мумията ). През изминалите векове се развиват различни видове изкуствени кошери, от кошници със слама до кутии за дърва, но всички те споделят едно: „фиксирани гребени“, които трябва да бъдат физически отрязани от кошера. Тези ранни фиксирани кошери затрудняват пчеларите да инспектират породата си за болести или други проблеми.
През 18-ти век, отбелязва швейцарският натуралист Франсоа Хубер, разработва „подвижен гребен” или „подвижна рамка” кошер, съдържащ залесени листа, пълни с пчелни пити, които могат да се преобръщат като страниците на книга. Въпреки тази иновация, кошерът на Хубер не е широко приет и обикновените кошови кошери остават популярният избор за пчеларите до 1850-те години. Влезте в Лоренцо Лангстрот.
Подвижният кошер на Франсоа Хубер (изображение: Франсоа Хубер, Нови наблюдения върху естествената история на пчелите )
Лангстрот не беше пчелар по търговия. Като министър председателстваше стадо вместо колония. След като завършва Йейл през 1832 г., когато училището все още се ръководи от ръкоположен министър, роденият от Филаделфия Лангстрот продължава да става пастор в Масачузетс, а след това, няколко години по-късно, директор в женско училище. Именно по това време той се заел с пчеларството като средство за смекчаване на тежки пристъпи на депресия - защото нищо не облекчава ума, като непрекъснатото удряне на дронови пчели.
Типични примери за съвременни кошери. По-големите кутии в долната част съдържат потомството и храната за пчелите. По-малките кутии, разделени от филтър, който предотвратява влизането от пчелната кралица, съдържат рамките, използвани за събиране на мед. (изображение: jonathunder, wikimedia commons)
Лангстрот преследва хобито си с методологичната строгост, съобразена с академичния и теологичния му опит. Той започна с четене на предишни произведения по пчеларство и изграждане на кошери по проектите на Хубер, в крайна сметка експериментирайки с други видове строителство. Процесът го научи на механиката на пчеларството, но също така разкри, че все още има място за усъвършенстване. Както пише Langstroth в книгата си от 1853 г. Langstroth on the Hive and the Honey-Bee: Наръчник за пчелар :
„Резултатът от всички тези разследвания далеч не отговаря на моите очаквания. Станах обаче най-задълбочено убеден, че нито един кошер не е подходящ за използване, освен ако не предостави необичайна защита срещу крайни горещини и по-специално от студ. Съответно изхвърлих всички тънки кошери, изработени от инчови неща, и построих кошерите си от удвоени материали, заграждайки пространство „мъртъв въздух“ навсякъде. “
Тази пропаст „мъртъв въздух“ - известна днес с възхитителния архитектурен термин „пчелно пространство“ - би имала допълнителна полза. Лангстрот откри, че пчелите няма да построят пчелна пита в едносантиметрово пространство - нищо по-голямо, те ще изградят гребен, нещо по-малко и пчелите ще го напълнят с прополис, смолистият състав, известен още като "пчелно лепило", с което пчелите правят изграждат кошерите си.
Патент на САЩ № 1484, издаден на 5 октомври 1852 г. (изображение: Google патенти)
Представата за пчелното пространство, съчетана със знанията, събрани от кошера Хубер, убеждава Лангстрот, че „при правилни предпазни мерки гребените могат да бъдат премахнати, без да вбесяват пчелите и които могат да бъдат опитомени или опитомени до най-изненадваща степен. „Осъзнавайки, че пчелните пити могат безопасно да бъдат извадени от кошера, Langstroth проектира система от подвижни рамки, които бяха окачени от горната част на кутията и тръгнаха от страните му с една сантиметрова пропаст. По този начин пчелите могат да изграждат гребените си във всяка рамка, а рамките не са били залепени една до друга или в кутията с прополис; те могат лесно да бъдат премахнати, заменени или преместени в други кошери, без да нарушават пчелите или да повредят гребените. Използвайки кошера на Лангстрот, сега беше много по-лесно да се инспектират и посещават пчелите и, разбира се, да се събира меда. Това е много голяма работа през 1851 г., когато медът е основно средство за подслаждане на храната.
Кошера е бил изработен от местен производител на шкафове и колега ентусиаст на пчелите Хенри Буркин, а двамата мъже произвеждат и продават кошера в продължение на няколко години. В разумен маркетингов ход, Лангстрот отвори книгата си за пчеларството с реклама за своя кошер, изброяващ безбройните му предимства:
„Слабите запаси могат бързо да се засилят, като им се помогне да мед и отлежаване на разплод от по-силни; колонии без кралици могат да бъдат спасени от определена разруха, като ги снабдят със средства за получаване на друга кралица; и опустошаването на молци ефективно предотвратява, тъй като по всяко време кошерът може да бъде лесно изследван и всички червеи и др. да бъдат отстранени от гребените. Новите колонии могат да се образуват за по-малко време, отколкото обикновено се изисква за кошене на естествен рой; или кошерът може да бъде използван като невладяващ или управляван в общия план за роене. Излишъкът от мед може да се вземе от вътрешността на кошера върху рамките или в горни кутии или чаши, в най-удобните, красиви и продаваеми форми. Колониите могат безопасно да бъдат прехвърляни от всеки друг кошер към този, през всеки сезон на годината, от април до октомври, тъй като породата, гребените, медът и цялото съдържание на кошера се прехвърлят заедно с тях и сигурно се закрепват в рамките. "
Въпреки спечелването на патент за дизайна през 1852 г., други пчелари започват да копират кошера на Лангстрот и министърът-пчелар прекарва години безуспешно, защитавайки дизайна си от нарушение. В края на века кошерът на Лангстрот - или разумни факсимили от него - се превръща в предпочитан кошер за професионални и любителски пчелари и все още е най-разпространеният изкуствен кошер в употреба. И, може би най-големият комплимент, който може да бъде даден на индустриалната иновация, това, което някога беше конструктивна функция - сменяеми рамки, сега се изисква в повечето държави.
