Учените отдавна подозират, че оставането на креативност в напреднала възраст може да помогне да се избегнат невродегенеративните състояния като тези на Алцхаймер. Но може ли съществуващите произведения на изкуството да разкрият познавателното състояние на един художник? Ново проучване предполага, че това може да е истина, съобщава Ian Sample от The Guardian и идентифицира различията между художниците с нормално стареене и тези с когнитивен спад, използвайки само техните четки.
В новото проучване, публикувано в списанието Neuropsychology, група изследователи проучиха идеята, че когнитивното влошаване може да бъде забелязано при удари с четки на пациенти с деменция. Те изследвали 2092 картини от трима художници, които не са имали когнитивни упадъци с напредване на възрастта (Марк Шагал, Клод Моне и Пабло Пикасо) и четирима художници, които са правили (Салвадор Дали и Норвал Морисо, които са имали Паркинсон, както и Вилем Де Кунинг и Джеймс Брукс, който и двамата има Алцхаймер).
Изследователите използвали техника, наречена фрактален анализ, за да разгледат всяка картина. Въпреки че думата "фрактал" обикновено се свързва с въртящи се геометрични шарки, открити в природата, концепцията - математически набори, които демонстрират повтарящи се модели на големи и малки везни - може да се види и в изкуството. Фракталният анализ е използван например, за да се разгледа подробно работата на Джаксън Поллок. По време на кариерата му употребата на фрактални модели се увеличава и търсенето на тези спирали дори се използва за изкореняване на фалшиви картини.
В тази най-нова работа изследователите потърсиха фракталното измерение - мярка за това как напълно един модел запълва дадено пространство - търсейки вариации във фракталното измерение на всеки художник с остаряването му. Те също така разгледаха продуктивността на всички художници по време на кариерата си.
Изследователите установяват, че картините на художници с невродегенеративни заболявания имат повече разлики във фракталното измерение, отколкото контролната група, тъй като художниците остаряват, като фракталното измерение спада, тъй като условията им се влошават. За двама от художниците - Де Кунинг и Брукс - тези разлики биха могли да бъдат открити в ударите им с четки още на 40-годишна възраст, десетилетия преди да бъдат диагностицирани с невродегенеративни заболявания. За разлика от тях, артистите, които остаряват, обикновено проявяват по-голямо фрактално измерение и сложност в годините.
Може ли един ден произведения на изкуството да се използват като начин за диагностициране на невродегенеративни заболявания, спиране на годините на прогресия преди стадиите за напреднал стадий? Може би. Но засега не се надявайте: Размерът на извадката от скорошното проучване е малък и все още не е повторен. Също така е невъзможно да се каже дали контролната група е била добър колега на картините на Де Кунинг, Брукс и Морисо.
Въпреки че изследователите отбелязват, че техниката може да бъде полезна за, да речем, за оценка на автентичността на изображение, нарисувано по време на когнитивен спад на художника, те хеджират залозите си, когато става въпрос за използването му като диагностичен инструмент. Един ден, пишат те, би било възможно „да се идентифицират промените в структурата на картината, години преди диагностицирането на неврологично разстройство“ - обещание, което далеч не достига диагнозата. И както Сампъл посочва, фракталното изображение като метод е силно оспорвано в света на науката и изследването, удостоверяващо картина на Поллок с помощта на фрактален анализ, оттогава е оспорвано.
Художественото произведение никога не може да бъде начин за окончателно диагностициране на болестта, но изследването е напомняне, че може да съдържа улики за това как работят умовете на хората. Още повече причина да продължите да го изучавате - и да празнувате хората, които продължават да създават с напредване на възрастта си.
