Наскоро документален филм на PBS за живота на Рейчъл Карсън направи заглавия. Нейната семинарна работа „ Тиха пролет“ - документираща пагубните ефекти на пестицидите - все още стои като стълб на съвременното екологично движение. Но нов доклад предполага, че науката се бори да остане на плава в бързо разрастващо се море от химикали.
Изследването, публикувано в списанието Frontiers in Ecology and the Environment, предполага, че изследователската общност изостава ужасно в изучаването на химикали, пестициди, фармацевтични продукти и други нови комбинации, проникващи в океаните, водните пътища, почвата и хранителната верига.
Както съобщава Kieran Mulvaney от Seeker, нови химически съединения се произвеждат със скорост 10 милиона годишно, което се превежда в 1000 нови, синтезирани всеки час. Междувременно изследователските фондове пресъхнаха и значително отпаднаха след 90-те години, тъй като проблемът с химикалите в околната среда нараства.
„Количеството и разнообразието от пестициди, фармацевтични продукти и други индустриални химикали, които хората изпускат в околната среда, се увеличават с темпове, които съответстват или надвишават скорошното увеличение на емисиите на CO2, замърсяването с хранителни вещества от азотни торове и други двигатели на глобалните промени“, Емили Бернхард, биогеохимик от университета Дюк и водещ автор на статията се казва в съобщение за печата. „Но нашият анализ показва, че не харчим никъде близо до количеството внимание или пари, които би трябвало да бъдем, за да оценим въздействието им.“
„Липсата на знания за това как синтетичните химикали променят екологичните процеси представлява критично сляпо място в бързо развиващата се област на глобалната екология“, пишат изследователите в документа.
Бернхард и нейните колеги разгледаха тенденциите във финансирането на изследвания за химикали в околната среда и тенденциите в публикуването. Според Линдзи Конкел от Science, изследователите са открили по-малко от един процент от документите, публикувани в най-добрите екологични списания през последния четвърт век, занимаващи се със синтетични химикали. Документът също така посочва, че по време на срещата през 2015 г. на Екологичното общество в Америка, най-голямото събиране на международни еколози някога, само 51 презентации включват химическо замърсяване, само около 1, 3 процента от представените документи.
Още по-загрижена е ситуацията с финансирането. „През 90-те и ранните години на този век основният източник на финансиране на EPA за изследвания на химикали в нашата околна среда беше програмата„ Наука за постигане на резултати - или STAR “, Ричард Ди Джулио, професор по екологична токсикология в Duke, Сали Клеберг, се казва в изданието. „Финансирането на STAR достигна максимума през 2001 г. на 1, 3 процента от бюджета на СИП и сега е около 0, 5 процента от бюджета.“ Вместо това голяма част от това финансиране беше насочено към проучвания на изменението на климата и здравето на хората.
Бернхард казва на Mulvaney, че трудността с изучаването на химикали в околната среда може също да разубеди изследователите. „Това е наистина технически трудна работа. На много въпроси е трудно да се отговори, защото на повечето места, където наистина се тревожиш от химическо замърсяване, има много различни химикали и химическата идентификация и измерване е наистина трудна “, казва тя.
В мнение, публикувано наскоро в списанието Environmental Science & Technology, изследователят от Университета на Мичиган Дж. Алън Бъртън и колегите му също се занимават с въпроса, пишейки: са свързани с този потоп от химикали на нашия пазар. В резултат на това химикалите продължават да бъдат одобрени за търговска употреба, въпреки че въздействието им върху околната среда е неизвестно. “
Законът за контрол на токсичните вещества претърпя основен ремонт миналото лято. Приет през 1976 г. законът е предназначен да помогне на регулаторите да оценят безопасността на химикалите. Новият устав разрешава на EPA да използва по-модерни процедури за изпитване и спомага за повишаване на прозрачността сред химическите производители. Но Бъртън твърди, че намаляването на финансирането за подобни изследователски къси съединения е каквото и да било подобрение.
Дори и така, съобщенията за въздействието на химикалите продължават да се разпространяват. Проведено е проучване само тази седмица, което предполага, че PFAS, химикали, използвани за техните устойчиви на петна и незалепващи свойства, се намират в една трета от контейнери за бързо хранене, съобщава Lisa Rapaport at Ройтерс . Въпреки че това изглежда доброкачествено, няколко проучвания показват, че тези съединения „повишават риска от някои видове рак, проблеми с хормоните, висок холестерол, затлъстяване и потискане на имунитета при изследвания върху хора и животни“, пише Rapaport.
Химикалите могат да имат голямо влияние и върху екосистемите. Например, процентът на интерсекс риби, тези с мъжки и женски полови органи, нараства в много области в Северна Америка. Скорошно проучване на Голямата река на Онтарио показа, че филтрирането на химически замърсители в съоръжение за пречистване на отпадъчни води намалява появата на интерсекс риба от близо 100 процента в някои райони на реката до по-малко от десет процента за три години. И това е само върхът на много голям айсберг от ефекти, които химикалите оказват върху живите организми.
„През 60-те години„ Тихата пролет “на Рейчъл Карсън задейства тревогата за опасностите за околната среда от синтетичните химикали“, казва в прессъобщение Ема Дж. Роси, сладководен еколог от Института Кари и един от съавторите на Бернхард. "Проблемът не е отминал, а само се засилва и трябва да събудим осъзнатост."
