Следващия път, когато вземете роман за научна фантастика, трябва да отделите момент, за да благодарите на Бети Баллантин за това, че помогна за въвеждането на жанра в мейнстрийма.
Балантин и нейният съпруг Иън бяха две половинки на пионерски екип, който революционизира издателската индустрия през 20 век. Двойката беше неразделна, казва Бет Мекъм, изпълнителен редактор на издателската компания за научна фантастика и фентъзи Tor Books, но това е "нахалният и харизматичен" Иън, който ръководи рекламната и продажната страна на своите издателства, на които често се дава мажоритарен кредит за техния успех. „Интровертната и тиха“ Бети, която ръководеше редакционната страна на бизнеса, също я заслужава заради промяната на индустрията.
Мекъм нарича Бети, която почина в дома си в Беърсвил, Ню Йорк, на 99 години по-рано този месец, „тих магьосник, работещ зад кулисите с писателите“.
Библиофил от ранна възраст, Бети е родена Елизабет Джоунс в тогавашната британска колония в Индия на 25 септември 1919 г. Запознала се с Иън, когато се преместила в Англия за училище. След като двамата се ожениха, те се преместиха в Ню Йорк, където е роден Иън, въоръжен със сватбен подарък от 500 милиона долара от бащата на Бети. Там те стават първите американски дистрибутори на книги за меки корици на Penguin.
Когато стартира през 1935 г., британското издателство Penguin е първото, което направи висококачествена литература достъпна със своите скоро радващи се повсеместни и добри цени. Докато последва успех за Пингвин в Англия, операцията на Ballantine Penguin USA имаше по-грубо начало. В парче, което Ballantines пише за New York Times през 1989 г., те подробно описват ранните си дни, работейки в малко, седмо сюжетно таванско помещение от 5-то авеню, само с две бюра втора ръка, три стола и пишеща машина, часовници от 15 до 18 часа, седем дни в седмицата.
Най-голямото им ранно предизвикателство беше намирането на пътища за разпространение. През 1939 г. в Америка имаше само 1500 книжарници и само 500 от тях имаха прилични кредитни рейтинги, както си спомняха в Време . Така те се проявиха креативно, складирайки си меки корици в дрогерии и вестници. Цените на едва 25 цента (4, 57 долара в днешните долари) книгите започнаха да излитат от стелажите, като читателите купуват до осем екземпляра наведнъж.
Балантинците взеха решение да напуснат Пингвин след края на Втората световна война поради творчески различия и оттам те продължиха да откриват Bantam Books, а по-късно и Ballantine Books, което ги прави първият изход за издаване на издания с твърди корици и меки корици. едновременно. И двете издателства вече са част от Penguin Random House, според Асошиейтед прес.
Именно в Ballantine Бети даде глас на тогавашния ресничен жанр на научната фантастика. Том Дохърти, основател на Tor Books, казва, че преди Бети тези произведения са били считани за „маловажна целулоза“, подходящи са само за публикуване в евтини списания и книги. Но Бети беше вдъхновена от концепцията да използва истинска наука, за да предположи бъдещето на иновациите. Сякаш тя е герой в любимия си жанр, Бети успя да види потенциала на научната фантастика в роман.
Балантините бяха първите, които публикуваха „ Фаренхейт 451“ на Рей Бредбъри, помогнаха за стартирането на кариерата на Артур К. Кларк и популяризираха творбите на други велики научни фантасти като Антъни Бърджис ( „Оранжев часовник“ ) и Фредерик Пол („ Гейтвей“ ).
Толкин също може да благодари отчасти на Ballantines за успеха му в Щатите. Първоначалните му версии бяха преобладаващи в академичните кръгове, но когато Ace Books пусна неоторизирано копие през 1965 г., книжарниците не можаха да държат Хобита и Властелинът на пръстените на рафтовете си, както Шарлот и Денис Плимер отчитат за The Telegraph . Балантините бяха направили неуспешна оферта за правата на меки корици на оригиналния издател Хауфтън Мифлин няколко години по-рано, според изданието на Ал Силвърман „ Времето на техния живот: Епохата на великите американски книгоиздатели“ . Когато Мифлин се вдигна в неразрешено копие, той бързо се съгласи с по-ранното предложение на Ballantines.
Изданието на Ballantine дойде със специална бележка на задната корица от самия Толкин, заявявайки, че техните са единствените разрешени меки корици на творбите на Толкин. "Е, всички останаха зад нас", каза по-късно Бети. „Буквално няма публикация, която да не носи някаква възмутена статия. И разбира се, цялото братство на научнофантастичната капка застана зад книгата; това беше тяхното месо и напитки. "
Докато Иън, който почина на 79-годишна възраст през 1995 г., няма да доживее, балатинците бяха признати с почетен Хюго през 2006 г. и бяха избрани в Залата на славата на научната фантастика и фентъзи през 2008 г. заради влиянието им върху индустрия.
„Наистина, наистина искахме и публикуваме книги, които имат значение“, разсъждава Бети в интервю за научнофантастичното и фентъзи списание „ Локус“ през 2002 г. „[S] фантастиката има значение, защото е на ума, тя прогнозира, мисли, казва: „Вижте какво се случва тук. Ако това се случва тук и сега, как ще изглежда след 10 години, 50 години от сега или 2000 години от сега? “
Макар Бети със сигурност да проправи пътя на женските издателства в бранша, Мекъм призовава често пренебрегваното наследство на Бети, отчасти, на сексизма на онова време, но също така предполага, че тихата природа на Бети допринесе за нейното оставане извън светлината на прожекторите.
Бети, казва тя, с удоволствие вършеше работата, която искаше, и победи други жени в бранша зад кулисите. Меахам я сравнява с Галадриел, силен женски персонаж във „Властелинът на пръстените“, който е изключително влиятелен, като отхвърля абсолютната сила.
"Тя беше тихата, огромна скрита сила във Вселената", казва тя за Бети. „Възхищавах й се толкова интензивно; нейната работа, нейните прозрения, тихият й, нежен блясък. "
