Вчера ракета, пилотирана от натъпкано животно и захранвана от рециклирани автомобилни гуми, изстреляна от камион с плоскостъпие в Нортумбърланд, Англия. Не, това не е началото на следващия филм за Paddington Bear, това беше първото изпитателно изстрелване на Skybolt 2, най-голямата ракета, изстреляна от британска земя от години, съобщава Victoria Ward за The Telegraph .
Ракетата е създадена чрез сътрудничество между предприемача Стив Бенет от Starchaser Industries и университета в Честър. Изстрелването е завършено като тест на ракетата, за което Бенет твърди, че е следващата стъпка в създаването на кораб, способен да превозва пътници в космоса. Неговата времева линия за това сложно начинание: две години.
Компанията се надява да изстреля 39-футовата ракета Nova 2 със място за един пътник за 18 месеца, съобщава Ward. След това целта е да се изгради многократна ракета с три лица, наречена Thunderstar, която Бенет планира да използва за космически туризъм. „Създадохме и изстреляхме няколко големи ракети и това беше дълъг труден път, но ние сме почти там и сме само на няколко години от изстрелването на хора на празници в космоса“, казва Бенет пред Humairah Adam от The Guardian .
Адам съобщава, че изстрелването на 27-футовия въглеродни влакна Skybolt 2 се е състояло в Националния парк Нортумбърланд, на около 31 мили североизточно от Нюкасъл. Освен плюшено куче на име Сам, капсулата проведе и експеримент с акселерометър от Университета Шефилд Халам, електронни и парашутни системи, които компанията тестваше и някои търговски „космически бижута“.
Изстрелването беше и тест на самата ракета, в която изтича твърдо гориво, получено от рециклирани гуми, импрегнирани с алуминий. Въпреки че корабът е проектиран да достигне надморска височина от 62 мили или ръба на космоса, този тест беше ограничен до само 4 000 фута, преди ракетата да се разпадне на три части. Изстрелването се счита за успешно.
„Едно от нещата, които искаме да направим, е да превърнем космическия туризъм в реалност, искаме да изстрелваме хората в космоса и тази ракета носеше различни системи и експерименти, които ще ни позволят да направим това“, казва Бенет на Адам. „Космическият туризъм е голяма торта и има филия за всички. Има някои хора с малко повече пари от нас, но имаме фантастичен екип от хора, имаме Честърския университет зад гърба си и ще направим това да се случи. "
Както Ward съобщава, извеждането на хората в космоса е било 20-годишно търсене на Бенет. За разлика от други частни космически начинания като Virgin Galactic, SpaceX и Blue Origin, които се финансират от техни милиардери, Starchaser оперира със скъп бюджет.
Бенет е вдъхновен от мисиите на Аполон като момче. През 1996 г. той получава спонсорство от захарна компания и изгражда 18-футовата ракета Starchaser 2. След това, Starchaser индустриите са изградили серия ракети с надеждата да спечелят наградата Ansari X (която в крайна сметка беше заловена от Дик Рутан и SpaceShipOne през 2004 г.).
Независимо дали Starchaser успява да стане участник в космическия туризъм, това върна Обединеното кралство на картата на космическите държави. Преди компанията да започне да изстрелва ракетите си, последният британски космически кораб, който предприема полет, е през 1971 г., когато ракета „Черна стрела“ извежда спътника Prospero. Оттогава Обединеното кралство не преследва собствената си космическа програма или ракетно строителство, вместо да участва в международни проекти. Но с Бенет жадно преследва галактическите си мечти, вероятно хората скоро ще придружат препарираните животни на Starchaser в голямото отвъд.
