В сахарските райони на Африка около шестото хилядолетие пр.н.е., 2500 до 3000 години преди големите династии на Египет да се издигнат по протежение на Нил, нов начин на живот се разпространи в североизточните достижения на втория по големина континент в света. Докато пустинята Сахара беше все още сравнително влажна и зелена, номади започнаха да преминават в региона, вероятно от Близкия изток, търсейки по-стабилен и изобилен живот. Традиционният начин на препитание за лов и събиране се забавяше, отстъпвайки по-сигурна практика, запазвайки резервни запаси от храна, живееща непосредствено до вас, чрез опитомяване на животните и стадо.
Около това време някои от най-ранните ритуални паметници на мъртвите са построени от животновъди - само тези гробища са били построени за крави, а не за хора.
„Говеда вече, в много ранна дата, имат социално и вероятно символично значение в тези общества“, казва Пол Лейн, професорът по дълбока история и археология на Африка в университета в Кеймбридж Дженифър Уорд Опенхаймер. Не е трудно да разберем защо ранните пастири се покланяха на послушната и придружаващите животни, което осигуряваше надежден източник на храна и ги спасяваше от труда да проследяват по-неуловимата и опасна плячка.
Масайски войн с добитък в близост до Националния резерват Масай Мара, Кения. (Fernando Quevedo de Oliveira / Alamy Stock Photo) Но ранните скотовъдци все още са работили за тях. Докато се преместиха в непозната територия, те се сблъскаха с екстремни пейзажи, враждебни съседи и слабо разбрани климатични модели. За да се преодолеят тези препятствия, древните хедъри трябва да са се събирали от време на време, за да осигурят възможности за развъждане на своите животни и да попълнят изгубения добитък, да не говорим за подновяване на семейните връзки и коването на нови връзки чрез размножаването на собствените ни видове. В същото време, периодичните събирания позволяват на номадите да споделят съвети за добри пасища и предупреждения за опасност в непознати земи.
„Ако сте самотен пич със стадо, веднага щом загубите стадото си, сте готови“, казва Елизабет Совчук, докторска археологическа изследователка в университета „Стони Брук“.
Според нови археологически проучвания, ръководени от Савчук, ранните гробища за добитък може да са осигурили монтажното основание, което циментирало мрежи от стадари. Тези места за обществено събиране позволиха на пасторалистите да се разпространяват през обширни участъци от Северна и Източна Африка през хилядолетията. Наред с костите на добитъка, археолозите са открили цветни каменни мъниста и други артефакти на местата за погребение, което предполага, че гробищата са играли критична роля в ранния пасторалистичен живот.
„Имаме работа с групи, които са разработили сложни социални мрежи, които адаптират и модифицират, когато се сблъскват с нови предизвикателства на пейзажа“, казва Лейн. „Става въпрос за началото на стадото“, добавя Савчук. „Това наистина е нещото, което стартира източноафриканската пасторалистка традиция.“
Началото на добитъка в Африка е спорно, но някои от първите доказателства за пастирско ритуално събиране датират преди около 7500 години на място за погребение на добитък в днешен Египет, наречено Nabta Playa. Това и други погребения в региона, понякога придружени от мегалитни стоящи камъни, разкриват, че пастирите са отделили време да погребат животните си, значима ритуална практика, дори преди да започнат да се заравят помежду си.
Но добрите времена бързо пресъхнаха за пасторали на Сахара. Опустяването и конфликтите с племена ловци-събирачи изпращаха пастирите от Египет, някои се движат на запад, докато пустинята изсъхнаха, а други следваха буйната долина на Нил на юг. В този момент хората започват да се показват в огромните гробищни могили, приписвани на пастири.
Каменни висулки и обеци от общинското гробище в Лотагам Север, Кения, построено от най-ранните пастири в Източна Африка ~ 5000-4300 години. Мегалити, каменни кръгове и каирни обграждат 30-метровата могилна платформа; Неговата кухина съдържа приблизително няколкостотин индивида, плътно подредени. Повечето погребения са имали силно персонализирани орнаменти. Lothagam North демонстрира монументалност сред разпръснатите, подвижни групи без силна йерархия. (Изображение предоставено от Карла Клем) „Можем да видим, че тези ранни пасторали около Нил правят подобни неща на хората, които погребват добитък“, казва Савчук и добавя, че тези погребения понякога включват семейни групировки.
Наскоро Саучук беше замесен в изкопано монументално гробище на около 5000 години, наречено Лотагам Северен стълб на брега на езерото Туркана в Кения. Обектът е едно от най-големите подобни гробища, открити в региона до този момент, като приблизително 580 погребения са за период от 900 години. Той съдържа също така знаковите знаци на древни стадари - хора, които са си проправили път още по-на юг от долината на Нил. Копаните разкриха човешки останки заедно с живи каменни мъниста, колиета за зъби от гризачи и други артефакти.
Тези големи гробища отдавна озадачават археолозите, тъй като контрастират остро с погребалните практики на съвременните африкански пасторали, които са повлияни от религиозното обръщане към християнството или исляма. Масовите групови погребения също се различават от обичаите на африканските скотовъди, срещани от колониални европейци, които до началото на 20 век често оставяли своите мъртви в храста поради вярата, че погребването им ще замърси земята.
Саучук и екип от изследователи се опитват да вкарат Лотагам на север в по-голямата тенденция на монументални пасторалистични гробища, обхващащи приблизително от 7500 до 2000 години, когато последните пасторални гробни места, които до този момент са се разширили до Централната рифтова долина, предимно изчезват от археологическия запис на Източна Африка. Екипът публикува проучване миналия месец, според което великите гробища са сред първите неща, които пасторалистите създават, когато пристигат в нови територии. В крайна сметка едно от първите места, от които се нуждае културата в движение, е мястото, където да погребат мъртвите си.
Изглед към Лотагам Северен стълб Кения, построен от най-ранните пастири в Източна Африка ~ 5000-4300 години. Мегалити, каменни кръгове и керни могат да се видят зад 30-метровата могилна платформа; кухината на трупа съдържа приблизително няколкостотин индивида, плътно подредени. Повечето погребения са имали силно персонализирани орнаменти. Lothagam North демонстрира монументалност сред разпръснатите, подвижни групи без силна йерархия. (Изображение предоставено от Катрин Грило) Lothagam North показва висока степен на планиране на много поколенията, като телата са врязани по такъв начин, че рядко се припокриват с други. Но това, което е особено уникално в сайта Lothagam North, е липсата на йерархия между погребаните мъртви. Този егалитарен подход към смъртта разделя тези гробища от монументалните погребения на селскостопански общества. (Бяха построени цели пирамиди за определени фараони, докато древните египетски обитатели бяха положени да почиват в немаркирани ями.)
„Реално не става въпрос за един човек, а за общност“, казва Савчук.
Лейн, който не е участвал в изследванията на Савчук, е в "широко съгласие" с нейния аргумент, че руините на гробищата представляват култура на ранно пасторализъм около езерото Туркана. Трудно е да се следва траекторията на тези пасторали от долината на Нил в района на езерото Туркана, тъй като в района между Южен Судан липсват археологически проучвания поради настоящата политическа нестабилност. Но дори и така, Лотгам Север и пет други близки гробища предполагат, че първите пастири са пристигнали преди около 5000 години.
„Това е нещо лудо време в басейна на Туркана“, казва Савчук, обяснявайки, че опустиняването на Сахара доведе до гигантското езеро, което с времето се свива. Променящият се климат вероятно съсипа част от дълбокия езерен риболов, на който се наслаждават общностите около Туркана, но също така отвори свежи тревни площи в бивши потопени райони - идеални за паша на добитък.
Понастоящем Саучук кандидатства за безвъзмездни средства за разкопаване на Яриголе, поредното гробище от езерото от Лотагам Север, което едва сега започва да се изследва. Много от шестте места около езерото заемат забележителни точки и Савчук се надява да определи дали те са построени от едни и същи хора и дали мрежата от погребения е планирана от самото начало.
Ридове на Лотагам Север, монументално гробище в съвременна Кения, гледано от археологическото копаене. (Елизабет Совчук) Времената в крайна сметка се промениха за пасторалите, които в по-късни години прибягват до „погребения на храсти“, оставяйки мъртвите си сред природата без интерниране. Религиозните превръщания означаваха завръщане към погребването на мъртвите, но никога повече в същите велики гробища, където ще се събират стадата от миналото. Саучук смята, че усилията за изграждането на тези обекти станаха твърде обременителни, особено след като градовете се разрастваха по-често и се появиха по-лесни форми на изграждане на мрежи, като брачните съюзи, които са невидими за археологическите записи, но се използват и до днес.
Но в друг смисъл, животът на съвременните скотовъди е сложно обвързан с техните прародители. Пътуващите животновъди продължават да изпитват цикли на бум и бюст, докато се сблъскват с екстремни и непредвидими пейзажи. А древните гробища, макар и изоставени, служат като напомняне за критичната система за подкрепа, на която и до днес разчитат милиони пастири в Източна Африка, казва Савчук. Настойчивостта на пасторализма в Източна Африка е „защо виждате войн Маасай, който ви маха от летището в Найроби, когато кацате“.
Тъй като днешните скитащи африкански пастири се сблъскват с промените и предизвикателствата на бъдещето, те могат да се успокоят в устойчивата способност на своите предци да оцелеят, разчитайки един на друг.
