Средиземноморският бряг е осеян с множество значими културни обекти. За да назовем само няколко, в далечните източни течения на морето има Тир, древен финикийски пристанищен град, някога обсаден от Александър Велики. Наклонената кула в Пиза и замърсените канали на Венеция се намират приблизително една срещу друга по западното и източното италианско крайбрежие. Отвъд Адриатическо море, живописните улици на стария град на Хърватия Дубровник им спечелиха главна роля в „Игра на тронове“, а на юг гръцкият град Ефес може да се похвали с руините на храма на Артемида, едно от седемте чудеса на Древния свят.
Но тези забележителности са в затруднение, сред 47-те обекта за световно наследство на ЮНЕСКО, идентифицирани по бреговете на Средиземноморието, които са изправени пред предстоящи рискове от наводнения или ерозия, предизвикани от повишаването на глобалното морско равнище. Както Крис Мууни и Брейди Денис докладват за Washington Post, ново проучване предвижда, че в рамките на следващите 100 години 37 от тези обекти на световното наследство могат да бъдат значително повредени от събитие от буря от 100 години, докато 42 вече са заплашени от брегова ерозия,
За да изчисли степента на тези заплахи, екип от изследователи, ръководен от Лена Рейман от германския университет в Кил, създаде четири модела на покачване на морското равнище, насочени към Италия, Хърватия, Гърция и Тунис. Анализът предполага, че до 2100 г. рискът от наводнения в региона може да се увеличи с 50 процента, а рискът от ерозия - с 13 процента. Изследването се появява в Nature Communications.
Консервативните прогнози за повишаване на морското равнище и ерозията не успяват да нарисуват по-обещаващ портрет на бъдещето. При всеки сценарий изследователите пишат, че вече над 90 процента от сайтовете, включени в изследването, са изложени на риск и изглежда, че условията ще продължат да намаляват. В най-лошия сценарий на ерозията на екипа, историческите обекти губят безопасността на околните крайбрежни земи, тъй като средното разстояние от посегателство над водата намалява с 90 процента. В най-лошия случай на наводнение, Рейман казва на Джесика Лий Хестър от Атлас Обскура, че до 98 процента от Венеция и нейната солена вода лагуна могат да бъдат потопени.
От изследваните 49 обекта на световното наследство в момента само два са предвидени, за да се избегне както ерозия, така и наводнения: дворците, джамиите и паметниците на Медината на Тунис и древната ликийска столица Ксантос-Летоон. Пизанската кула е единственият обект с риск от наводнение, но не и ерозия, докато седем обекта - гръцкият остров Родос; Медината на Сус; Археологически райони на Помпей, Херкуланум и Торе; Стария град на Корфу; Късни барокови градове на Вал ди Ното; Бял град Тел-Авив; и равнината Стари град в Кипър - са единствено застрашени от ерозия.
Муни и Денис на Washington Post съобщават, че средиземноморският бряг е особено уязвим, тъй като ранните човешки цивилизации, заселили се в района, се струпват близо до водата. През голяма част от последните 3000 години това не е проблем, но продължаващите ефекти от изменението на климата и повишаването на морското равнище налагат преоценка.
Рейман казва на Хестър на Атлас Обскура, че "иновативните мерки за адаптиране" ще определят съдбата на обектите на световното културно наследство. Венеция, един от най-застрашените градове, вече е инсталирал потопени шлюзове, насочени към борба с наводненията, но е един от малкото, които предприемат подобни превантивни действия.
И все пак, остатък от надежда остава. Както Рейман заключава в интервю за Санде Ламот от Си Ен Ен, „Ако се предприеме строго смекчаване на изменението на климата, както е планирано съгласно Парижкото споразумение, бъдещото повишаване на риска от наводнения и ерозия може да бъде сведено до минимум“.
