Холивуд би ли повярвал, че на върха на повечето вулкани е търкалящо се, нажежено езеро от лава, идеално за човешки жертви или убиване на Джеймс Бонд. Устойчивите езера от лава всъщност са доста редки; от около 1500 вулкана на Земята, само седем са известни с лавски езера. И така, откриването на осми вулкан с лава в субантарктическите Сандвичеви острови е голяма работа, според ново проучване в Journal of Volcanology and Geothermal Research .
Новото езеро от лава е открито на върха на връх Майкъл на остров Сондерс, който е част от британската отвъдморска територия на Южна Джорджия и Южните Сандвичеви острови. Според прессъобщение на Британското проучване на Антарктида, горещата точка първоначално е намекната през 2001 г., когато сателитните данни с ниска разделителна способност показват геотермална аномалия на върха на върха.
Геолозите използваха сателитни снимки с по-висока разделителна способност на планината, направени между 2003 г. и 2018 г. и препратиха към тази информация с допълнителни набори от данни, излизащи назад 30 години. Използвайки съвременни техники за обработка на изображения, те успяха да определят, че огнено езеро с ширина приблизително 300 до 700 фута е през цялото време. Те прецениха, че езерото лава тлее между 1800 и 2300 Фаренгейта.
Така че защо изследователите просто не се изкачиха на планината и надникнаха през ръба? Даниел Грей от университетския колеж Лондон, първи автор на проучването, обяснява, че пътуването до остров Сондърс е изключително трудно и стигането до върха вероятно е невъзможно, освен за елитни алпинисти.
(Британско проучване на Антарктида) „Той е посещаван в дъното много рядко и никой досега не е стигнал до срещата на върха“, съавторът на проучването Алекс Бъртън-Джонсън от Британското проучване на Антарктиката казва на Том Меткалф от LiveScience .
Следващата стъпка в изследването на езерото лава е изпращането на дрон или самолет над планината. Но дори и това ще отнеме малко сложна логистика и много пари. "Проблемът е, че Южните Сандвичеви острови са толкова невероятно отдалечени, има много малко корабен трафик, който минава там", казва Бъртън-Джонсън. „Така че няма огромно количество възможности за изследователски кораби в тази област.“
Откриването на новото езеро ще помогне на изследователите да разберат как да наблюдават вулканите от космоса и да ги научат повече за редките, устойчиви басейни от лава, които се срещат и на вулкана Нирагонго в Демократична република Конго; вулканът Ерта Але в Етиопия; Връх Еребус в Антарктида; Килауеа на остров Хавай, планината Ясур и Амрим във Вануату; и Масая в Никарагуа.
Защо тези вулкани поддържат течни езера от лава, докато разтопената скала се влива и запушва повечето други вулкани? Бъртън-Джонсън казва на Меткалф, че в повечето случаи парата и прегрятите газове, които захранват вулканични изригвания, не са достатъчни, за да поддържат разтопена скала на повърхността. Но в няколко специални случая газовете остават при достатъчно високи температури, за да запазят ярък оранжев казан от лава, бълбукащ на върха.
