Съединените щати не са добавили звезда към знамето си от 1959 г., когато и Аляска, и Хаваи влизат в кошарата като най-новите щати в съюза. Сега Пуерто Рико се опитва за пореден път да стане звезда номер 51. Този уикенд на територията премина референдум, който ще позволи на острова отново да търси държавност. Но както съобщава Frances Robles на The New York Times, офертата на Пуерто Рико за приемане в съюза е всичко друго, но не и проста.
Робълс нарича референдума „недостатъчни избори, на които повечето избиратели са се отказали“. Въпреки че 97 процента от всички бюлетини са отговорили „да“ на държавността, само 23 процента от гласоподавателите подават бюлетини - а в Пуерто Рико избирателната активност често е драстично по-добра. Както Асошиейтед прес “Даника Кото отбелязва, той представлява най-ниската избирателна активност на острова от 1967 г., отчасти поради бойкотите, подкрепени от опозиционните партии.
Изминаха 100 години, откакто пуерториканците получиха американско гражданство с приемането на закона за Джоунс-Шафрот. Пуерто Рико беше окупиран от САЩ след испано-американската война 19 години по-рано. Законът за Джоунс-Шафрот дава законно гражданство на жителите на острова, но той не им дава сенатори или представители в Конгреса. Вместо това Пуерто Рико получава един постоянен комисар, който служи в Камарата на представителите без привилегии за гласуване. Пуерториканците също не гласуват президентски избори.
Въпреки че Puero Ricans също не плаща федерален данък върху доходите, Омар Етман отбелязва, че настоящата икономическа ситуация на острова е тежка, като близо половината жители живеят в бедност и висока безработица. През май територията, обхваната от рецесията, за първи път в историята потърси форма на федерална защита срещу фалит.
Пуерто Рико гласува - и мина - държавността преди, но Конгресът не одобри своята петиция. Конституцията предоставя на Конгреса възможността да приема нови държави, но предвид ниската избирателна активност, финансовите нужди и политическия състав на Пуерто Рико, е малко вероятно Конгресът да продължи напред с приемането си.
Конгресът отказа да признае държава преди това. Например през 1905 г. група представители на коренните американци отправят петиция до Конгреса, за да признае тогавашната индийска територия в съюза като щат Секвоя. Конгресът обаче отказа да разгледа петицията и вместо това бе създадена Оклахома.
Пуерто Рико вероятно ще срещне същата съдба - засега. Все пак над 517 000 избиратели участваха в изборите. А за тези, които често забравят, че островът е дом на над 3, 4 милиона американски граждани, това е напомняне, че щатите, показани на знамето, са само част от историята на САЩ.
