По-рано тази седмица писах за стадо малки сауроподи, които навремето се разхождаха по ръба на плитък залив в Кредова Испания. Точно към кои видове са принадлежали тези динозаври не може да се определи - съвпадението на песни с пътеводители е труден бизнес. От време на време обаче палеонтолозите откриват следи, свързани със създанието, което ги е създало. Изкопаеми безгръбначни животни, като трилобити, понякога се намират до техните следи и бразди, а сега палеонтолозите Гжегож Ниедзидзки, Томаш Сингер, Джерард Гьерлински и Мартин Локли съобщават, че останките на малък рогати динозавър могат да бъдат съпоставени с пътека, намерена свързана с съчленен скелет.
Вкаменелостите, които формират основата на хартия, която ще се появи в Кредовите изследвания, са събрани преди повече от 45 години по време на полско-монголската експедиция в пустинята Гоби. Динозавърът, живял преди 84 милиона и 75 милиона години, е малък рогат динозавър, често срещан в района, наречен Protoceratops . Забележителното за този образец обаче е, че препаратите, работещи върху вкаменелостта, са намерили отпечатък от четири пръста под вкаменения таз на динозавъра. Подобна тясна връзка между коловозите и техните потенциални следотърсачи е изключително рядка - първият ред на статията гласи: „Намирането на динозавър мъртъв в следите му представлява светият граал от ихнологията на гръбначните животни.“
Но асоциацията не е всичко. Отпечатъкът трябва да отговаря на стъпалото на динозавъра, с който е свързан. (Необходимостта от тази кореспонденция преди това накара един от авторите на статията Мартин Локли да нарече търсенето на стъпалото, което пасва на десния отпечатък, „Синдромът на Пепеляшка.“) В този случай костите и пистата се вписват добре. Пътеката не е оставена от някакъв друг вид динозавър - това не е анкилозавърна пътека или граблива пътека - и тя плътно съвпада с левия крак на Protoceratops .
Въпреки това има един малък обрат в историята - намереното животно, свързано с отпечатъка, може да не е напуснало следа, в която е погребано. Според авторите на доклада следата показва, че животното е било в активно движение, когато следата е била оставена. Ако това е правилно, тогава е странно, че отпечатъкът и скелетът са толкова близо една до друга, сякаш динозавърът е вдигнат вдясно, след като направи последната стъпка. Пътеката не е направена от подножието на животното след смъртта му и може да не представлява последните стъпки на индивида, представен от скелета. Друг протоцератопсиден динозавър може да е ходил по-рано, на мястото, където по-късно е умрял различен индивид от същия вид. Предвид състоянието на доказателствата е невъзможно да се каже кой сценарий е правилен, но и в двата случая следата беше почти сигурно оставена от Protoceratops . Ей, ако отпечатъкът пасва ...
Препратки:
Niedźwiedzki, G., Singer, T., Gierliński, G., & Lockley, M. (2011). Протоцератопсиден скелет със свързана следа от горния Креда на Монголия Креда изследвания DOI: 10.1016 / j.cretres.2011.07.001
