В една гореща сутрин през юни 1891 г. над 15 000 души препълниха площадките на скромна църква в Питсбърг. Капелата на Свети Антоний е проектирана да обслужва около 50 семейства от най-вече германски произход, но поклонници от цялата страна слизат, за да потърсят помощта на известния църковен "лекар-свещеник", преп. Сюит Годфри Молингер. Страдаха от ревматизъм, треска, парализа, епилепсия и слепота и идваха с превоз, във вагони и на патерици, носилки и матраци. Мълвата на отец Молингер притежаваше лечебните сили на „чудотвореца“ Св. Антоний, чийто годишен празник падна на 13 юни. Една година по това време, камион - който местните жители нарекоха „линейката“, беше толкова претоварен по пътя си нагоре по хълма, че се плъзна назад и почти се срина.
Дълбоко почитаният свещеник беше висок мъж с дълга брада от Стария свят и шапка на бирета, кацнала на главата му. Питсбургският диспечер го описва като „гигант във физически и психически план“, както „волеви“, така и „нежен като цвете“. Католически светци. По времето, когато умира през 1892 г., той е натрупал над 5000 мощи, най-голямата колекция в света извън Ватикана.
Днес параклисът "Св. Антоний" стои на тиха улица в квартала на Тройт Хил в Питсбърг. Това е непретенциозна църква с две степени - не от онова място, което бихте очаквали да намерите парчета дърво от трапезата на Тайната вечеря или златен саркофаг с пълния скелет на Свети Димитър. Сградата е разположена в класическа кръстообразна форма, рисувана романска арка в центъра й и кристален полилей над лампите. Олтарът на св. Антоний, съдържащ осветена статуя на неговия съименник от 13-ти век, седи до арката и блестящи стъклени кутии от златни реликвии подреждат стените до олтара. В параклиса на Молингер се предполага, че се намират 22 трески от Истинския кръст (на който Исус беше разпнат), скрап от завесата на Богородица и кости от всичките 12 апостоли на Исус. Най-ценената му реликва беше молар от св. Антоний - единствената част на светеца, съхранявана извън родния му град Падуа, Италия. След като благослови страдащите, Молингер често биваше да докосва техните наранявания със златен реликварий във формата на кръст, който съхранява останки от множество светии.
Католическо учение е, че мощите съдържат част от святостта на светиите, с които са свързани, почитание, датиращо от втория век. Робин М. Йенсен, професор по теология на Нотр Дам, който е писал много за реликви, казва, че те отразяват известна „същественост“, вградена в католическото учение: „Създадената материя и природните неща могат да посредничат в присъствието на святото за нас.“
Причините зад мисията на Молингер остават неясни. Роден е в заможно семейство в Белгия през 1828 г., а баща му умира, когато е на 8 години. Когато беше млад мъж, майка му го изпрати на обичайното голямо турне из Европа, по време на което аристократите бяха насърчавани да избират професиите си, преди да посетят университет. Молингер избра лекарство и стана практикуващ лекар. През 1852 г. започва обучение за свещеничеството. Две години по-късно, на 26 години, той загуби майка си. Смъртта на родителите му остави младия Молингер с огромно наследство. Brueckner спекулира, че „той е бил толкова решителен човек, че е щял да постигне нещо“ с него.
През 1854 г. епископ го вербува за работа в мисия в Америка. Европа беше в хаос: формират се национални държави, а италианският Джузепе Гарибалди и германският канцлер Ото фон Бисмарк водеха антикатолически кампании. Мощите бяха конфискувани, осквернявани и дори унищожавани. Мнозина се навиват на открития пазар, продават се по улиците и ходят в заложни къщи. Това беше религиозният еквивалент на продажба на огън.
Докато се разбра, че свещеник в Питсбърг иска да спасява реликви, европейските католици търсят агентите, които е наел, мислейки, че е по-добре да изпратят артефактите за безопасност в Америка, отколкото да рискуват тяхното унищожаване в Европа. Молингер настоя, че всички реликви идват при него с документи за автентичност, заверени от епископ и двама свидетели. Към 1880 г. колекцията от реликви в св. Антоний е станала толкова голяма, че налага нов параклис. Молинджър плати за това.
За германците от Троя Хил тези европейски реликви имали специално значение. „Има начин, по който това беше символично събиране, особено за имигрантите, идващи в нова страна“, отбелязва Дженсън. „Внасянето на тези обекти от древното им минало в тяхната реалност тук и сега беше начин за затваряне на времето и пространството.“
Но самият Молингер беше най-големият жребий на Свети Антъни Чапел. Той даваше благословии - а също така пишеше рецепти, наемайки наркотик, който да ги изпълни. Някои наблюдатели „приписват лечебните сили на отец Молингер изцяло на власт над него и го превъзхождат“, съобщава Питсбургският диспечер, докато „други смятат, че лекарствата, които свещеникът предписва, играят роля в лечението.“ Не всички негови пациенти са били Католиците, документът отбелязва: „Протестантите основават доверието си в Бащата на признатото му медицинско обучение и умения.“
За съименника на параклиса физическите и духовните служения също изглеждаха взаимно допълващи се. Обръщайки се към препълнения църковен двор през юни 1891 г. преподобният Джон Тохил Мърфи, президент на католическия колеж в Питсбърг, заяви, че св. Антоний е успял едновременно да „възстанови загубения духовен живот и да върне телесното здраве, което е имало гниене. “Молингер, отбеляза, направи изцелението си чрез„ чудодейната намеса на св. Антоний “.
След като Молинджър почина през 1892 г., тълпите спряха да идват. През 70-те години на миналия век, когато Питсбърг се бореше с рецесия, параклисът изпаднал в такава степен, че епархията помислила да го затвори. Но е имало възобновяване на поклоненията сред американските католици, както Дженсън посочва, а параклисът на Свети Антоний привлича малък, но постоянен поток от посетители. Няма конгрегация и не лекуващ свещеник, но около 15 до 20 души от близки и извън града идват всеки ден, за да обиколят параклиса или да се помолят насаме. Във вторник те рецитират новената на Свети Антоний.
Някои посетители идват чисто от исторически интерес, разглеждайки мощите като експонати в музей. Brueckner казва, че туристите често отбелязват атмосферата на отвъдното. „Много хора ми казаха, че чувстват присъствие, когато са там“, каза тя. - Това е доста приятно, знаеш ли? Има присъствие, което достига до нас. "
Абонирайте се за списание Smithsonian сега само за 12 долара
Тази статия е селекция от броя на юли / август на списание Smithsonian
Купува
