https://frosthead.com

Човекът Пилтдаун, априлският глупак на палеоантропологията

През 1912 г. Чарлз Доусън, британски археолог-аматьор, разказва на Артур Уудуърд от Британския музей за фрагмент от череп, открит в кариерата Пилтдаун в Съсекс, Англия. Скоро Доусън, Уудуърд и трети мъж, Пиер Тейлхард де Шардин, се върнаха в кариерата и намериха още фрагменти от черепа, челюстна кост и молен слон. До края на годината те представиха своите открития пред британската научна общност. Според тях това са останки на древен човешки прадед, които споделят черти както с маймуните, така и с хората. Тоест „липсващата връзка“.

Свързано съдържание

  • Съпругът на Мери Лики (нещо като) взе заслуга за своята новаторска работа за произхода на човечеството

Британската палеонтологична общност беше очарована от такава находка на британска земя. Други не бяха толкова ентусиазирани и мнозина бяха скептични. Но след като Доусън откри втори череп, Piltdown II, находките изглеждаха по-правдоподобни.

През следващите десетилетия обаче, тъй като по света са открити повече хоминиди - австралопитеци, човек от Пекин, Homo erectus --- Човекът Пилтдаун получава все по-малко внимание; тя не се вписваше в нарастващата колекция от човешки предци, нито по форма, нито по география.

През 1925 г. геологът Ф. Едмондс установява, че датирането на Доусън на чакълите, в които са открити вкаменелостите, е било погрешно. Те бяха по-млади, отколкото Доусън беше твърдял. През 1947 г. върху изкопаемите е приложен нов тест за съдържание на флуор и е установено, че те имат сравнително скорошен произход. И тогава през 1953 г. учените най-накрая разобличиха Piltdown Man като измама, съставена от парчета от човешки череп от средновековието, челюст на орангутан и няколко истински вкаменелости от средиземноморския регион.

Костите бяха обработени с железен разтвор, а зъбите бяха поставени, за да се поберат или да покажат износване. Един "кучешки" зъб, включен в партидата, беше пълен с пясък и беше залепен с дъвка.

Това, че измамата не е била изложена по-рано, е доста невероятно, но фалшификацията е добра и първоначалният анализ е доста лош, дори за времето си.

Извършителят на измамата никога не е намерен, макар че има теории за недостатъчност. Чарлз Доусън изглежда е основният заподозрян, но има малко доказателства, че го е направил и той умира през 1916 г., без да оставя удобна самопризнание на смъртното легло. Други заподозрени през годините включват различни познати на Доусън, куратори на музеи, Пиери Тейлхард де Шардин, човекът, когото са наели да копаят, и сър Артър Конан Дойл, който беше съсед на Доусън. (Уж изгубеният свят на Конан Дойл описва измамата.)

Това, което прави намирането на кого още по-трудно, е, че няма очевиден мотив за такава фалшификация, особено тази, която се състои от находки, направени за период от години. Може би фалшификаторът или фалшификаторите просто сметнаха, че е смешно, априлска шега за векове.

(Намерете повече подробности, включително график и референции, на уебсайта на Piltdown Man.)

Човекът Пилтдаун, априлският глупак на палеоантропологията