Беконът може да е мазната гастрономическа мания на десетилетието в Съединените щати, но в ислямските и еврейските общности на Близкия изток свинското месо е изключено от менюто от векове.
Това е до голяма степен, защото някои религиозни писания забраняват яденето на свине. Но много преди появата на Стария Завет и Корана хората в Близкия Изток до голяма степен бяха отрязали месото от диетите си. Но защо?
Както съобщава New Historian, наскоро Ричард У. Рединг, професор по антропология в Мичиганския университет публикува проучване, опитващо се да дешифрира историческия произход на тази културна тенденция. Той пише, че археологическите и антропологични доказателства показват, че между 5000 и 2000 г. пр. Н. Е. Домашните животни са били често срещани в плодородния полумесец, вероятно използвани като „домакински протеинов ресурс“ - с други думи, те се държали под ръка като вкусно, т.е. хранителен хранителен източник. Тогава, около 1000 г. пр. Н. Е., Отглеждането и храненето на прасета рязко намалява.
Прасетата се нуждаят от доста количество вода, за да оцелеят, което ги прави бедни приятели на пътуването, когато семейството трябва да се премести - и това може да бъде един от факторите, информиращи за тяхното изчезване от масата за вечеря. Но Рединг не смята, че това е основната причина. Вината за промяната, според неговото изследване, може да бъде поставена върху пилетата, които поеха ролята на свинско месо като хранителен източник.
Има основателна причина древен среден източник да вземе пилета над прасета. Адам Стийдъм Тейк на Новия историк обяснява:
Пилетата имат няколко предимства пред прасетата. Първо, те са по-ефективен източник на протеин от свинете; пилетата изискват 3500 литра вода, за да произведат един килограм месо, прасетата изискват 6000. Второ, пилетата произвеждат яйца, важен вторичен продукт, който прасетата не предлагат. Трето, пилетата са много по-малки и по този начин могат да бъдат консумирани в рамките на 24 часа; това елиминира проблема с запазването на големи количества месо в горещ климат. Накрая, пилетата могат да бъдат използвани от номади. Въпреки че нито пилета, нито прасета не могат да бъдат отглеждани по същия начин като говеда, пилетата са достатъчно малки, за да бъдат транспортирани.
И, твърди Реддинг, не би имало смисъл да се държат както прасета, така и пилета, тъй като нуждите им от храна и грижи са подобни. "При тези обстоятелства пилето се превръща в основен протеинов ресурс", пише той, заключавайки, че "ако прасето е било неразделна част от системата за препитание в Близкия изток, то не би било забранено" от религиозните закони.
Днес домашните птици и яйца са втората най-консумирана група храни в Близкия Изток, в допълнение към червените меса. Но, казва Рединг, прасето никога не е изчезнало напълно от региона. Отглеждането на свине продължи в някои гористи и блатисти райони, където по-изобилните възможности за хранене означаваха, че животното може да се изправи без предизвикателство за оцеляване на пилетата.
