Цветята не просто миришат сладко на хората: вкусните им аромати привличат пчели и други опрашители. Но както отчита Puneet Kollipara за Science, озонът може да промени това. Нови изследвания показват, че замърсяването с озон прави цветята да миришат различно от пчелите.
Учените отдавна знаят, че озонът разгражда летливите органични съединения или ЛОС ("летливите" означава, че те се изпаряват лесно). Всички бактериални процеси, растения и цветя отделят ЛОС. Всъщност ЛОС са отговорни за опияняващите аромати, които привличат както хората, така и пчелите. Както Робърт А. Рагузо пише за „ Функционална екология“, има „нарастваща осъзнатост сред изследователите“, че растенията използват ЛОС, „за да общуват с приятели, врагове, съседи и наистина самите себе си“.
Ново проучване показва как озонът действа срещу тези сладки миризми. Колипара обяснява, че изследователите са събирали и отглеждали черни синапени растения, излагайки ги на различни нива на озон в лабораторията. Когато са използвали масспектрометър за измерване на молекулите на аромата, пише Kollipara, те откриват, че цветята, изложени на 120 части на милиард озон, имат между 17 и 31 процента по-малко молекули на аромат, измерени на разстояние от 4, 5 метра, отколкото цветя, които не са били изложени да озон въобще.
На следващо място, изследователите взеха пчела и наблюдаваха как реагират на цветя, изложени на озон. Те открили, че пчелите прекарват повече време в среда, пълна с флорални аромати, които не са изложени на озон, и кацат на по-изкуствени цветя, свързани с ароматите на цветя, които не са били изложени на озон.
Докато има такова нещо като "добър озон" (озонът в горната атмосфера, който защитава земната повърхност от слънчевите UV лъчи), приземният озон е друга история. Както отбелязва НАСА, замърсяването, причинено от човека, води до повече озон на повърхността, създавайки по-летливи химични реакции като наблюдаваните в цветята. Въпреки че САЩ успяха да спрат производството на озон на земята, бързо индустриализиращите се страни като Китай допринасят за нарастващото замърсяване с озон и замърсяването на въздуха може да пътува от континент до континент.
Като се има предвид жизнената роля на пчелите при опрашването (смята се, че те са отговорни за една трета от цялото растениевъдство), реакциите им към променяните с озон флорални аромати са още едно не особено сладко последствие от замърсения въздух.
