Учените отдавна озадачават бързата загуба на сухоземните бозайници в Австралия. В края на краищата страната е огромна и слабо населена в повечето райони, което означава, че много от животните на континента трябва да бъдат изолирани от една от водещите причини за упадък на видовете - взаимодействието с хората. И все пак степента на изчезване на австралийските бозайници остава необичайно висока.
Неотдавнашно проучване съобщава, че от началото на колонизацията в Австралия през 1788 г. 30 от 273-те местни бозайници на континента са изчезнали. Това е около 10 процента, или едно до две изчезване на десетилетие. Както съобщава International Business Times, изследователите установяват също, че „още 21 процента остават застрашени, а 15 процента са близо до заплаха“.
„Знаехме, че е лошо, но мисля, че нашите тали са много по-лоши, отколкото се смяташе досега“, каза съавторът на Джон Войнарски от университета Чарлз Дарвин пред Асошиейтед прес. Изследването е публикувано в Proceedings of the National Academy of Sciences.
Изследователите също определиха вероятните виновници зад голяма част от този упадък: червени лисици и диви котки.
И двете са първоначално въведени от европейски заселници - котките първоначално са били използвани от моряци, за да държат корабни плъхове в страх; лисици бяха докарани за ловни цели. Но и двете животни са ефективни хищници и двете предпочитат по-дребна плячка, от която Австралия има в изобилие. Проучването установява, че пристигането и разпространението им из целия континент съвпада с бързия спад на местните видове. Това включва животни като кенгуруто от пустинен плъх, два вида бандико, четири разновидности на валби, тъмната летяща лисица и редица мишки и плъхове.
И така, как да спрем тази тенденция? Изследването казва, че някои скорошни усилия за опазване, като преместване на застрашени видове в изолирани или защитени територии, са имали известен ефект. Но, казват те, трябва да се направи повече, особено що се отнася до контрола на броя и обхвата на котките и лисиците.
Но както съобщава IBT, не можем да обвиняваме всички проблеми с изчезването на тези две животни. Замърсяването и прекомерната употреба на вода също са сред факторите, допринасящи за загубата на определени видове. Това, което ще помогне да окажат голямо въздействие, заключават изследователите, е широкото оценяване на общественото биологично разнообразие - дори по отношение на малки, често невиждани животни. Както те подчертават, „ако в Австралия се примирят толкова високи нива на изчезване на бозайници, може би има малка надежда за световното биоразнообразие по-общо.“
