През 60-те години археолозите откриват гробище в параклиса Бекери на малък остров в Сомерсет, в югозападна Англия. Фактът, че всички тела на 50 плюс, с изключение на два непълнолетни скелета и един скелет на жена, са възрастни мъже, ги навежда на извода, че вероятно е гробище за монаси. Но ново копаене на мястото доказва, че те не са били просто никакви монаси. Както Каролайн Дейвис съобщава в The Guardian, се оказва, че тези монаси са най-старата общност от монаси, открита в Обединеното кралство.
Според Югозападното наследство на наследството, монашеската традиция - в която групи от религиозни мъже се отдалечават от света, за да преследват религиозни занимания, като изучаване на Библията, копиране на свещени ръкописи или варене на бира - се е разпространила в днешна Франция до пети век, Смятало се, че начинът на живот вероятно след това се разпространява на Британските острови малко след това. Въпреки че историите на св. Патрик, св. Бригит и други сочат, че монашеският живот започва в района през четвърти век, доказателствата в подкрепа на тази теория са оскъдни.
По-скоро се смяташе, че монасите в Бекери произхождат от средновековния период, когато е построен близкият параклис. Но след обучение в общността откриха още две тела през май и взеха костни проби на седем други индивида, изследователите получиха шанс да датират костите на радиовъглерод. Те открили, че най-ранните умирали между 406 и 544 г. сл. Хр., Което ги прави най-ранните монаси, открити досега във Великобритания. Погребенията продължават до седми-девети век, когато манастирът вероятно е разрушен от викингските нашественици.
Ричард Брунинг, директор на сайта, казва на Дейвис, че находката е била голяма изненада и много вълнуваща. „Радио въглеродните датировки ни позволиха да получим отговорите, които чакаме от 50 години“, казва той.
BBC съобщава, че сайтът предхожда други ранни монашески общности, включително абатство Йона в Шотландия, основано през VI век, и абатство Гластънбъри, основано през следващия век.
Брунинг казва, че макар малкият остров, на който се намира гробището, сега е дом на завод за отпадни води и индустриален парк, по онова време той би бил уединено място. "Би било много малко. Говорим само за малък брой монаси там по всяко време. На практика това е като голям отшелник", казва той пред BBC. „Той е на малък остров близо до Гластънбъри, така че е заобиколен от влажните зони и откъснат от нормалния живот, вероятно затова е базиран там. Има няколко елементарни сгради, изработени от камъни и мазилки, така че нищо голямо не е направено от камък. "
Брунинг и неговият екип планират да направят още тестове на монасите, за да установят дали са местни хора, които са адаптирали монашеския живот или дали са дошли в Бекери от друго място.
Един от скелетите, открити в Бекери (Югозападното наследство на наследството)
