Свързано съдържание
- Директорът на Афро-американския музей за история и култура за това, което прави „12 години роб” мощен филм
В продължение на 12 години цигуларят Соломон Нортуп се труди като роб в Луизиана тайно, след като беше отвлечен от дома си в Саратога, Ню Йорк, и продаден за 650 долара. Накрая, на 4 януари 1853 г., след като съюзнически работник по плантацията изпрати няколко писма на север от негово име, Нортуп беше освободен и се върна у дома.
През целия период между всички негови приятели и семейство - включително жена му и две малки деца - нямаше как да разбере къде се намира. Но това отне, докато миналогодишният носител на най-добрата картина 12 години роб за историята му отново стана широко известен.
За първи път е разказано в собствената му книга „ Дванадесет години роб“ (пълен подзаглавие: Разказ на Соломон Нортуп, гражданин на Ню Йорк, отвлечен в град Вашингтон през 1841 г. и спасен през 1853 г. от памучна плантация край Червената река в Луизиана ). Но дори и преди това, само няколко седмици след възстановяването на свободата му, делото на Нортуп получава сериозно отразяване в печата - както в тази статия от 20 януари 1853 г. на New York Times :
Статията на New York Times от 20 януари 1853 г. за Нортуп, само 16 дни след неговото спасяване. (Изображение чрез историческия архив на New York Times.) Въпреки грешно изписване на фамилното име на Нортуп по два различни начина, статията разказва историята на бруталното му отвличане с точни и люти детайли, като се започне с нападението му във хотел във Вашингтон, окръг Колумбия, след като той е доведен там, за да се изяви в пътуващ цирк и дрогиран :
Докато страдаха от силна болка, някои хора влязоха и, като видяха състоянието, в което се намираше, предложиха да му дадат лекарство и го направиха. Това е последното нещо, за което той си спомняше, докато не се озова окован в пода на робската писалка на Уилямс в този град и постави с белезници. След няколко часа влезе Джеймс Х. Бърч, търговец на роби, и цветният мъж го помоли да свали ютиите от него и искаше да знае защо са сложени. Бърч му каза, че това не го занимава. Цветният мъж каза, че е свободен и разказа къде се е родил. Бърч извика един мъж на име Ебенезер Родбъри и двамата го съблечеха и го положиха върху една пейка, а Родбъри го държеше за китките си. Бърч го бие с гребло, докато не го счупи, а след това с опашки от котка-девет, като му даде сто мигли и се закле, че ще го убие, ако някога заяви на някого, че е свободен човек.
(Актуализация, 4 март: 151 години след публикуването на статията, Times коригира правописните грешки.)
Статията продължава да обхваща малко вероятно спасяването на Нортуп и съдебните производства от 1853 г. срещу Бърч и другите участници в отвличането, като отбелязва факта, че по време на процеса Нортуп не е могъл да заеме позицията си, защото законът на Вашингтон забранява на черните свидетели да свидетелстват срещу бели подсъдими. Междувременно собствениците на насажденията, където той е работил, са били напълно защитени от наказателно преследване:
По законите на Луизиана никой не може да бъде наказан там, че е продал Соломон в робство погрешно, тъй като са изминали повече от две години, откакто той е продаден; и не може да има възстановяване за неговите услуги, защото той е купен без знанието, че е свободен гражданин.
В крайна сметка Бърч беше оправдан, тъй като твърдеше, че е смятал, че Нортуп е наистина роб за продажба и Нортуп не може да свидетелства друго. Самоличността на двамата мъже, които първоначално бяха довели Нортуп във Вашингтон по бизнес и продължиха да го дрогират и продават, остава загадка.
На следващата година обаче щатски съдия в Ню Йорк си спомни, че видя двойка бели мъже да пътуват до Вашингтон с Нортуп и да се върнат без него: Александър Мерил и Джоузеф Ръсел. През юли 1854 г. срещу Ню Йорк е заведено дело срещу тях, където Нортуп е позволен да дава показания - и Times го покрива с двойка къси парчета.
Нортуп ясно се кълне в това, че са лицата - и разказа как е бил нает в Саратога Спрингс през 1841 г., за да отиде на юг с тях, за да се присъедини към цирк, и да се лекува във Вашингтон с упоен алкохол и др.
За съжаление, Нортуп не успя да привлече Мерил или Ръсел пред съд; след две години обжалвания обвиненията бяха отменени по неясни причини.
Мемоарът на Northup продължи да продаде 30 000 екземпляра. През април 1853 г. Таймс обхваща и тази книга, в кратка бележка за нови заглавия, която трябва да бъде публикувана през пролетта.
Гравировка на Нортуп от автобиографията му, изобразена в неговия „костюм за плантация“. (Изображение чрез Wikimedia Commons) Погребан сред описания на нови издания на британската поезия, вестникът посвещава 11 реда текста на новото заглавие на Нортуп, „пълна история на живота и страданията му върху плантацията на Памук“. Последното, тъпо изречение се оказа най-престижно: „Ще се чете широко“.
ч / т Крис Хелер
