„Закъсня в Мемфис и трябваше да го взема на летището в Дълес около 19 ч.“, Казва ми Алън Питърс. Но важното беше, че той беше там навреме, защото доставката му на 21 януари не беше просто никакъв товар. Това беше скъпоценен товар - три килограмова, две и половина годишна гигантска тихоокеанска октопод.
Скоро нареченият октопод е най-новото попълнение в колекцията на безгръбначни животни на Smithsonian National Zoo. Според Питърс, уредник на безгръбначни, зоологическата градина обикновено има едно от съществата на място в даден момент. (Те са самотни същества, така че да има повече от едно в резервоар, казва Питърс, "не би било хубаво." на половин до три години и половина.
Невероятното е количеството на растежа, който правят в краткия си живот. Питърс обяснява, че октоподът идва от яйца с размерите на варени зърна ориз. През първите две години от живота те растат до може би един килограм, а до третата година те могат да бъдат около 10 килограма. След това към четвъртата и петата година те растат до 50 до 70 килограма. Най-големият октопод, за който може да си спомни, че е бил в зоопарка, е нараснал до 50 килограма и е измерен 12 фута, когато е разположен от върха на ръката до върха. "На запис има някои доста големи", казва Питърс. "120 паунда."
В края на краищата гигантският тихоокеански октопод е най-големият вид октопод в света. Северното й тихоокеанско местообитание се разпространява от Южна Калифорния, на север по крайбрежието и на юг по протежение на Русия до Япония. Главоногът се среща навсякъде от плитки крайбрежни води до дълбочина от 1500 метра. Той контролира цвета, шарката и равномерната текстура на кожата си, за да се прикрие, за да се скрие в пясъчната си или скалиста среда.
Питърс и колегите му се вълнуват от новия октопод на зоопарка, защото това им позволява да продължат сегашното си седемгодишно проучване на поведението. Тъй като изследването изглежда много естествено за животното, изследователите се опитват да намерят начини да предложат на животното някои интересни неща, които да прави, докато то е в резервоара му. Те ще въведат предмети за обогатяване (основно всичко - от добавяне на черупки или други "мебели" в резервоара до промяна на водния ток) и наблюдаване на ефектите върху поведението на животното.
Зоопаркът е инсталирал „Октопод камък“ в резервоара на животните, в експоната на безгръбначни, така че можете да забележите обектите за обогатяване. Също така зоопаркът препоръчва да се включите в 11 ч. И 15 ч. EST, когато октоподът се храни със скариди, риба и раци.
Питърс нарича гигантския тихоокеански октопод „гигантската панда“ на безгръбначните. „Това е много голямо, разпознаваемо животно и се надяваме да привлече вниманието на хората, така че да забележат другите по-малки, причудливи, но интересни безгръбначни - от насекоми до паяци до охлюви“, казва Питърс. „Те може да не са толкова харизматични, но те са от изключително значение за биологичните процеси от опрашването до разпадането в океана. Деветдесет и пет до деветдесет и девет процента от животните в света са безгръбначни, така че се надяваме, че ще привлече вниманието към това . "
