Гледката на нощното небе от зоната за проучване на дивата природа на Massacre Rim е забележителна, но има вероятност много малко хора някога да стигнат до парцела от 100 000 декара в окръг Уашоу, Невада, близо до границите на Калифорния и Орегон, за да го видят. Районът няма хотели, електричество и изисква посетителите да донесат всичко необходимо за себе си по дълги, грапави чакълести пътища, които могат да се похвалят с дрънкалки, скорпиони и почти без обслужване на клетки. И това е добре. Римската клане наскоро бе определена за светилище на тъмно небе и целта е да се запази възможно най-тъмно и необезпокоявано.
Светилище на тъмно небе е наименование, дадено на район от Международната асоциация за тъмно небе, група, която работи за запазване на гледките към нощното небе и борба със светлинното замърсяване. Групата има няколко обозначения за Dark Sky Places, включително International Dark Sky Parks, които са съществуващи паркове, които прилагат външно осветление, което запазва нощното небе. Гранд Каньон, например, току-що се сертифицира като такъв. Тогава има резервати Dark Sky, тъмни паркове или парцели земя, където собствениците на градове наблизо и градовете си сътрудничат, за да запазят тъмния си характер. Но най-мрачните тъмни места са Светилищата на тъмното небе, отдалечени райони, където липсата на развитие и човешкото присъствие са запазили гледката към същите звездни небеса, които хората биха гледали преди стотици години.
Римското клане лесно отговаря на тези критерии. Според Асоциацията на тъмното небе Римът е на 150 мили от Рено, Невада и на 163 мили от Рединг, Калифорния, най-близките големи градове. Само с четири малки градински общности и население от 800 души в близост, хората имат много малко влияние върху нощното небе в района, което създава зашеметяващ спектакъл.
Въпреки факта, че Massacre Rim е естествено тъмен, бяха необходими известни усилия, за да спечелите титлата. Обозначението бе оглавено от групата за опазване на Приятелите на Невада Пустинята, съобщава Бенджамин Спилман в " Рено Вестник" . За да се класира, миналата година групата пътува из парка чрез задвижване на четирите колела и пеша, използвайки светлинни измервателни уреди и количествено определяйки нощното небе, използвайки скалата на Бортъл, мярка за видимост на звездите и естествена светлина. Тези измервания установяват, че зоната е близо до горната част на диаграмата по звездна яркост; звездната светлина беше толкова ярка, всъщност хвърляше сенки.
Резултатите бяха достатъчно високи, за да може да се квалифицира местността за статут на светилище, която бе предоставена през март. „Това обозначение буквално поставя графство Уашоу на картата на Тъмното небе“, казва Шаарон Недъртън, изпълнителен директор на Friends of Nevada Wilderness, пред Spillman.
„Докато всички зони за проучване на пустини и пустини в Невада са специални отдалечени места, Massacre Rim WSA се откроява, тъй като е толкова далеч от всички големи населени райони, което прави леко замърсяване там до неизмеримо“, казва Недъртън в прессъобщение, "Хората, които имат достатъчно късмет да се впуснат там в ясна безлунна нощ, не само ще видят огромността на Млечния път, но и ще бъдат страхопочитани да видят съседната ни галактика Андромеда с просто око."
Обозначението идва без законови задължения за BLM и няма изисквания от хората, живеещи наблизо, за да поддържат нощното небе тъмно.
Наскоро Ной Глик от NPR посети новото светилище. По принцип той съобщава, че местните жители са щастливи да пазят небето, едно от нещата, които правят района им специален. "Това е нещо, което винаги е там и винаги сме приемали за даденост", казва Джанет Ирен, собственичка на ресторант Country Hearth в близкия Кедървил. „Толкова е вълнуващо да знаем, че има нещо друго, различно от това, което виждаме всеки ден тук. И всъщност можете да видите някаква малка част от него. Това е поглед върху това, което може да бъде. "
Римското клане е само едно от десетте светилища на тъмно небе в света. Това е най-големият от четирите, определени в Съединените щати, които включват Космическият лагер на Ню Мексико, Националният паметник на Rainbow Bridge в Юта и Естествената зона на Devil's River State - Дел Норте в югозападен Тексас.
Борбата със светлинното замърсяване е добра за нощно небе, спестява разходи за енергия и защитава видове птици и прилепи, които могат да бъдат дезориентирани от излишната външна светлина. Но запазването на част от нощното небе става все по-трудно и по-трудно. Днес, според Надя Дрейк от National Geographic, приблизително 83 процента от хората на Земята живеят с някаква степен на светлинно замърсяване, а 99 процента от САЩ и Европа са замърсени от светлина.
