Учените от известно време знаят, че дърветата не само правят секс, но понякога могат да превключват между половете. Но те не винаги са знаели защо. Сега, както съобщава Ейми Елис Нут от The Washington Post, новото проучване предполага, че за поне един вид превключването става след нараняване.
По време на полевия курс по биология Дженифър Блейк-Махмуд, докторант от университета в Рутгерс, научи, че райетата клен, Acer pensylvanicum, може да премине от мъжко в женско, съобщава Nutt. Но никой не знаеше защо. Така тя и Лена Струве, професор по екологични и биологични науки в Рутгерс, взеха по-отблизо пола на раирани кленове.
За да определят пола на дърветата, изследователите се обръщат към цветята, което може да отнеме до 11 месеца, за да започне да цъфти, съобщава Nutt. Докато много дървета имат както мъжки, така и женски репродуктивни части, други имат само едно или друго. Така дуетът изрязва клони на райета от кленови дървета, които са често срещани в североизточната част на САЩ и югоизточна Канада, от различни части на Ню Джърси. Поставиха ги в захарна вода в оранжерия и наблюдаваха, докато цъфтят, публикувайки резултатите си в списание „ Дървета: структура и функция“ .
Първата изненадваща находка беше в развитието на цветята. "[T] хесетата могат да финализират развитието на части от цветни пъпки в рамките на три седмици преди цъфтежа, в сравнение с други видове, които правят това много месеци предварително", пише Блейк-Махмуд в електронно писмо до Smithsonian.com. Но още по-неочаквано беше пола на клоните. Въпреки че всички дървета, от които взеха проби, бяха мъжки, всички цъфтежи бяха или от женски, или от женски пол.
В последващ тест изследователите изследвали клоните в няколко различни групи, като ги отглеждали както вътре, така и отвън. Те също поставят клоните в различни разтвори, като ги потапят или в сладка вода, или в обикновена вода. Резултатите бяха същите като преди: клоните се превръщаха в женски или женски и мъжки. Нещо в клоните, а не в дърветата, ги караше да сменят пола.
Изследователите стигнаха до заключението, че повредата на клоните, получени от отрязването на дърво, трябва да е задействала превключвателя.
Промените в пола на дърветата се случват по-често, отколкото може би си мислите. През 2015 г. експерти в Кралската ботаническа градина в Единбург забелязаха, че най-старото дърво във Великобритания - 5000-годишният Фортингъл Йю в Шотландия, претърпява промяна на пола, съобщи The Guardian по това време. Дървото беше започнало да покълва плодове по един от клоните му - нещо, което правят само женските дървета. Изследователите са знаели, че тисовите дървета могат да променят пола, но бяха изненадани, че това се случва за такова старо дърво.
И промените не се случват само за дървета, които са мъжки или женски. Едва миналата година изследователите откриха, че гинодиозекционните растения - размножителна система, в която женските и хермафродитните растения живеят заедно в популация - могат да променят пола в зависимост от това колко светлина получават.
Що се отнася до райета клен, Блейк-Махмуд казва на Нут, че всекидневните наранявания, подобно на елен, който дъвче на клон, могат да подтикнат промяната. "Те нямат лесен живот, така че може да има смисъл, че има" щета "щека", казва тя. „Ако клонът все пак ще умре, може да има смисъл да бъдете женски и да произвеждате семена, преди да умрете.“
Изследванията на Блейк-Махмуд изглежда се основават на проучване от 2004 г., което установява, че друг вид от рода acer, Acer rufinerve, често срещан в Япония, ще премине към женски, когато дървото е в лошо здраве и е близо до смърт.
Според Nutt също може да има причина да се предполага, че промените в пола могат да станат по-чести поради климатичните промени - ако дългосрочните промени в климата причинят щети на дърветата, това може да повлияе на тяхното възпроизводство.
Забележка на редактора 5 март 2018 г .: Заглавието и изображението на тази статия бяха коригирани, за да покажат, че изследването се фокусира върху райета клен, а не захарния клен. Статията също е актуализирана, за да коригира и добави коментар от изследователя относно времето на развитие на цветята. Съжаляваме за грешките.
