Дори и днес, с модерни храни, радиостанции и изолирани дрехи, пътуването пеша из Антарктида е едно от най-суровите изпитания, на които може да бъде поискано човешкото същество. Преди сто години беше по-лошо. Тогава дрехите от вълна абсорбираха сняг и влажност. Високоенергийната храна идваше в неапетитна смесица от топени мазнини, наречени пеммика. Най-лошото от всичко е, че крайностите на студа нахлуват във всичко; Апсли Чери-Гарард, който плава с обречената на 1910-13 г. експедиция на Южен полюс на капитан Скот, припомни, че зъбите му, „нервите от които са били убити, се разделиха на парчета“ и станаха жертва на температури, които паднаха до -77 градуса Фаренхайт.
Чери-Гарард оцеля, за да напише разказ за приключенията си, книга, която озаглави „Най-лошото пътешествие в света“ . Но дори неговият поход на Антарктида - направен в пълен мрак в дълбините на южната зима - не беше толкова ужасяващ, колкото отчаяният поход, изправен една година по-късно от австралийския изследовател Дъглас Маусън. Пътешествието на Маусън се е спуснало в аналите на полярните проучвания като вероятно най-страшното, предприемано някога в Антарктида.
Дъглас Маусън, лидер и единствен оцелял от Партията на Далечния Изток, през 1913 г. Снимка: Wikicommons.
През 1912 г., когато отплава през Южния океан, Маусън е на 30 години и вече е признат за един от най-добрите геолози на своето поколение. Роден в Йоркшир, Англия, но щастливо се установил в Австралия, той отказа възможността да се присъедини към обречената експедиция на Робърт Фалкон Скот, за да ръководи австралийската антарктическа експедиция, чиято основна цел беше да изследва и картографира някои от най-отдалечените скорости на белите континент. Висок, мършав, оплешивяващ, искрен и решителен, Моусън беше ветеран на Антарктида, върховен организатор и физически труден.
През януари 1912 г. австралийската партия се закотви в залива на Commonwealth, особено отдалечената част на брега на Антарктида. През следващите няколко месеца скоростта на вятъра по крайбрежието е била средно 50 мили / ч, а понякога е над 200, а виелиците са почти постоянни. Планът на Маусън беше да раздели експедицията си на четири групи, едната към базовия лагер на човека, а другите три да се насочи към вътрешността, за да се занимава с научни изследвания. Той се номинира да ръководи това, което беше известно като Far East Shore Party - екип от трима души, назначен да изследва няколко ледника на стотици мили от базата. Това беше особено рисковано задание. Маусън и неговите хора имат най-отдалеченото пътуване, а оттам и най-тежките товари, които трябва да носят, и те ще трябва да преминат през зона, натъпкана с дълбоки пролуки, всяка скрита от сняг.
Маусън избра двама спътници, които да се присъединят към него. Лейтенант Белграйв Нинис, офицер от британската армия, беше ръководител на кучетата на експедицията. Близкият приятел на Нинис Ксавиер Мерц беше 28-годишен швейцарски адвокат, чиито главни квалификации за похода бяха неговият идиосинкратичен англичанин - източник на голямо забавление за другите двама - постоянното му настроение и постоянството му като шампион по крос-кънтри скиор.
Член на австралийската антарктическа експедиция се навежда във вятър със 100 mph в базовия лагер, за да взриви лед за готвене. Снимка: Wikicommons.
Изследователите взеха три шейни, изтеглени от общо 16 хъски и натоварени с комбинирани 1720 килограма храна, съоръжения за оцеляване и научни инструменти. Маусън ограничи всеки мъж до минимум лични притежания. Nennis избра том на Thackeray, Mertz - сборник с разкази на Шерлок Холмс. Маусън взе дневника си и снимка на годеницата си, жена от висша класа на австралийката на име Франсиска Делпрайт, но известна на всички като Пакита.
Отначало купонът на Маусън направи добро време. Отпътувайки от залива на Commonwealth на 10 ноември 1912 г., те изминаха 300 мили до 13 декември. Почти всичко вървеше по план; тримата мъже намалиха натоварването си, докато изядоха пътя си чрез доставките си и само няколко болни кучета бяха възпрепятствали напредъка им.
Ксавие Мерц
Въпреки това, Маусън се почувства притеснен от поредица от особени инциденти, които - той ще напише по-късно - може да подскаже на суеверен човек, че нещо не е наред. Първо една нощ той имаше странен сън, видение на баща си. Моусън беше оставил родителите си в добро здраве, но мечтата се случи, той ще разбере по-късно, малко след като баща му неочаквано се разболя и почина. Тогава изследователите откриха едно хъски, което беше бременна, погълнало собствените си кученца. Това беше нормално за кучетата в такива екстремни условия, но обезпокои мъжете - двойно така, когато, навътре във вътрешността и от нищото, варел се удари в страната на шейната на Нинис. - Откъде може да дойде? Мерц пропиля в тетрадката си.
Сега поредица от почти бедствия накараха мъжете да започнат да чувстват, че късметът им трябва да изтича. Три пъти Нинис почти се потопи в скрити пукнатини в леда. Маусън страдаше от разцепена устна, която изпращаше валове от болка, стреляйки по лявата страна на лицето му. Нинис имаше пристъп на снежна слепота и разви абсцес на върха на единия пръст. Когато болката стана твърде силна за него, Маусън го намаза с джобно ножче - без да се възползва от упойката.
Вечерта на 13 декември 1912 г. тримата изследователи разбили лагер насред още един ледник. Маусън изостави една от трите си шейни и преразпредели натоварването върху другите две. Тогава мъжете спяха удобно, обезпокоени от далечни стрели и се напукаха дълбоко под тях. Маусън и Нинис не знаеха какво да правят от шумовете, но уплашиха Мерц, чийто дълъг опит в снежните полета го научи, че по-топлият въздух направи земята пред тях нестабилна. „Снежните маси трябва да са срутили сводовете си“, пише той. "Звукът беше като далечния гръм от оръдия."
Bellgrave Ninnis
На следващия ден изгрее слънчево и топло по стандартите на Антарктида, само 11 градуса под замръзване. Партито продължи да се забавлява и по обяд Маусън спря за кратко, за да заснеме слънцето, за да определи позицията им. Той стоеше на бегачите на подвижните си шейни и завършваше изчисленията си, когато разбра, че Мерц, който караше ски с шейни, е спрял да пее своите швейцарски студентски песни и е вдигнал един ски полюс във въздуха, за да сигнализира, че той се беше сблъскал с пукнатина. Маусън се обади, за да предупреди Нинис, преди да се върне към своите изчисления. Само няколко минути по-късно той забеляза, че Мерц отново е спрял и се оглеждаше тревожно. Извивайки се, Маусън разбра, че Нинис и неговите саги и кучета са изчезнали.
Маусън и Мерц побързаха обратно на четвърт миля до мястото, където бяха прекосили крепостта, молейки се, че спътникът им се е изгубил, за да види зад издигане в земята. Вместо това те откриха прозяваща пропаст в снега 11 фута напречно. Пропълзявайки напред по корема си и надниквайки в празнотата, Маусън смътно направи тесен перваз далеч под него. Той видя две кучета, лежащи върху него: едното мъртво, другото стенеше и гърчеше. Под перваза стените на пропастта се потопиха в мрак.
Яростно казано, Маусън извика името на Нинис отново и отново. Нищо не се върна, освен ехото. С помощта на плетена въдица той прозвуча дълбочината до ледения перваз и откри, че е на 150 фута - твърде далеч, за да се изкачи до. Двамата с Мерц последователно призоваваха другаря си повече от пет часа, надявайки се, че той просто е бил зашеметен. В крайна сметка, като се отказаха, те размислиха за мистерията защо Нинис се е потопил в една крепост, която другите са преминали безопасно. Маусън стигна до заключението, че фаталната грешка на другарката му е била да се движи до шейната му, а не да стои на крака пред бегачите, както беше направил. С теглото си, съсредоточено върху само няколко квадратни сантиметра сняг, Нинис беше надхвърлил натоварването, което щеше да понесе капачката на крева. Вината обаче беше тази на Маусън; като лидер той можеше да настоява за ски или поне снегоходки за своите хора.
Моусън и Мерц прочетоха погребалната служба в устните на празнотата и спряха, за да направят равносметка. Ситуацията им беше очевидно отчайваща. Когато партито раздели доставките си между двете останали шейни, Маусън предположи, че оловната шейна е много по-вероятно да срещне трудности, така че сандъците на Нинис бяха натоварени с по-голямата част от хранителните им запаси и палатката им. „Практически цялата храна беше отишла - лопата, мотика, палатка“, пише Маусън. Оставаха само спални чували и храна, която да продължи седмица и половина. „Смятахме, че е възможно да се преминем към зимните квартали, като се храним с кучета, “ добави той, „така 9 часа след инцидента започна обратно, но ужасно затруднен. Нека Бог ни помогне. “
Лейтенант Нинис тичаше покрай шейните си, навик, който би му коствал живота - и рискува тези на двамата спътници, които той остави след себе си.
Първият етап от връщането беше „луд тире“, отбеляза Маусън, до мястото, където бяха лагерували предната вечер. Там той и Мерц възстановиха изоставените от тях шейни, а Маусън използва джобния си нож, за да забие бегачите си в стълбове за някакво резервно платно. Сега имаха подслон, но все още оставаше въпросът как да се реши как да се опита да върне пътуването. Те не бяха оставяли складове за храна на излизане; техният избор беше да се отправят към морето - маршрут, който беше по-дълъг, но предлагаше възможността тюлени да се хранят и тънката възможност да видят кораба за доставка на експедицията - или да се върнат по пътя, по който бяха дошли. Маусън избра последния курс. Двамата с Мерц убиха най-слабите от останалите си кучета, хапваха каквото можеха от жилавата му плът и черен дроб и хранеха това, което беше останало на останалите хъски.
Първите дни те се забавляваха, но скоро Маусън заснежи. Болката беше агонизираща и макар Мерц да къпе очите на лидера си с разтвор на цинков сулфат и кокаин, двойката трябваше да се забави. След това те преминаха в бяло, като не видяха „нищо друго освен сивотата“, Мерц пропиля в тетрадката си и две хъски се сринаха. Мъжете трябваше да се впрегнат в шейната, за да продължат.
Всяка нощна дажба беше по-малко вкусна от последната. Научавайки се чрез експеримент, Маусън открива, че „си струва да отделите време за варене на месото на кучетата. Така се приготвяше вкусна супа, както и запас от годни за консумация месо, в който мускулната тъкан и китката бяха редуцирани до консистенцията на желе. Лапите отнеха най-дълго време за готвене, но, подложени на продължително задушаване, станаха много смилаеми. ”Въпреки това физическото състояние на двамата мъже бързо се влоши. Мерц, Моусън пише в дневника си на 5 януари 1913 г., „като цяло е в много лошо състояние… кожата се слиза от краката и т.н.“ Въпреки отчаянието на лидера си да продължи да се движи, Мерц настоя, че почивката през деня може да го съживи и чифт прекараха 24 часа, сгушени в спалните си чували.
Маршрутът, извършен от австралийската антарктическа експедиция, показва ледници Маусън, назован за Мерц и Нинис. Щракнете, за да видите с по-висока разделителна способност.
„Нещата са в най-сериозно състояние и за двама ни - ако той не може да измине 8 или 10 май на ден, след ден или два, ние сме обречени“, пише Маусън на 6 януари. „Бих могъл да се справя с разпоредбите в момента но не мога да го оставя. Сърцето му сякаш си е отишло. Много ми е трудно да бъда на 100 м от хижата и в такова положение е ужасно. "
На следващата сутрин Маусън се събуди, за да намери своя спътник делирен; по-лошото е, че той е развил диария и се е забъркал вътре в спалния си чувал. На Маусън му бяха нужни часове, за да го почисти и сложи обратно в чантата си, за да се загрее, а след това, добави той, само няколко минути по-късно, „аз го в някакъв вид.“ Те започнаха отново да се движат и Мерц взе някои чай от какао и говеждо месо, но пристъпите се влошиха и той изпадна в делириум. Спряха да направят лагер, пише Маусън, но „в 20:00 той бълнува и разбива палатков стълб… Продължава да бълнува с часове. Притискам го, после той става по-мирен и го слагам тихо в чантата. Умира спокойно около 2 часа сутринта на 8-ми. Смъртта от излагане накрая води до треска. "
Призрачен Дъглас Маусън, изобразен в началото на 1913 г., възстановява се в базовия лагер след самостоятелното си изпитание в Антарктида.
Сега Маусън беше сам, поне на 100 мили от най-близкия човек и в лошо физическо състояние. "Носът и устните се отварят", пише той, а слабините му "получават болезнено сурово състояние поради намалено състояние, влажност и триене при ходене." Изследователят ще признае по-късно, че се чувства "напълно претоварен от желание да предай се. Само решителността му да оцелее за Пакита и да разкаже за двамата си мъртви приятели го накара да продължи.
В 9 часа сутринта на 11 януари вятърът най-накрая угасна. Маусън отмина дните от смъртта на Мерц продуктивно. Използвайки сега тъпия си нож, той беше прерязал останалата шейна на две; той заши ветрилото си; и, забележително, намери сили да измъкне тялото на Мерц от палатката и да го закопчи под една пейка от ледени блокове, която той хакна от земята. Тогава той започна да се придвижва към безкрайния хоризонт, придърпвайки половинката си.
В рамките на няколко мили краката на Маусън станаха толкова болезнени, че всяка стъпка беше агония; когато седнал на шейната си и свалил ботушите и чорапите си, за да разследва, той открил, че кожата на подметката му е отлетяла и не е оставяла нищо друго освен маса плачещи мехури. Отчаян, той намаза краката си с ланолин и превърза отпуснатата кожа обратно към тях, преди да залита. Същата нощ, свит в импровизираната си палатка, той написа:
Цялото ми тяло видимо изгнива от желание за правилно подхранване - ухапани от замръзване пръсти, нагнояване, лигавица на носа, няма слюнчени жлези на устата, отказващи мито, кожата попада в цялото тяло.
На следващия ден краката на Маусън бяха твърде сурови за ходене. На 13 януари той потегли отново, като се повлече към ледника, който беше посочил за Мерц, и до края на този ден той видя в далечината високите планини на огромното плато, което завършваше в базовия лагер. До този момент той можеше да покрие малко повече от пет мили на ден.
Параходът Аврора, който спаси Маусън и неговите спътници от мрачната граница на базовия им лагер.
Най-големият страх на Маусън беше, че и той ще се препъне в пролука и на 17 януари го направи. С парче невероятна късмет обаче, цепнатината, която се отвори, беше малко по-тясна от половината му шейна. С шут, който почти не откъсна крехкото му тяло чисто на две, Моусън се заби на 14 фута над явно бездънна яма и се въртеше бавно върху разрушителното си въже. Можеше да усети
шейната пълзяща към устата. Имах време да си кажа: „Значи това е краят“, очаквайки всеки момент шейната да се срине върху главата ми и двамата да отидем до дъното, невиждано отдолу. Тогава си помислих за храната, останала неподправена на шейните, и… на Провидението отново ми даде шанс. Шансът изглеждаше много малък, тъй като въжето се бе видяло в надвисналия капак, пръстът ми завърши всички повредени, а мен слаб.
Правейки "голяма борба", Маусън вдигна въжето, подавайки ръка. Няколко пъти той изгуби хватката си и се подхлъзна назад. Но въжето държеше. Усещайки, че има сили за един последен опит, изследователят проби път към устните на пролуката, всеки мускул спазъм, суровите му пръсти са хлъзгави с кръв. „Най-сетне току-що го направих“, спомня си той и се влачи ясно. Прекаран, той лежеше до ръба на пропастта един час, преди да се възстанови достатъчно, за да отвлече пакетите си, да издигне палатката и да пропълзи в чантата си, за да заспи.
Същата нощ, лежейки в палатката си, Моусън изработи въжена стълба, която закотви на шейната си и прикрепи към сбруята си. Сега, ако той отново падна, излизането от пролука трябва да е по-лесно. Теорията беше поставена на изпитание на следващия ден, когато стълбата го спаси от поредния тъмен трясък в лед.
Към края на януари Маусън беше намален до четири мили от марширане на ден; енергията му беше изтръгната от необходимостта да се облича и да компенсира многобройните си наранявания. Косата му започна да изпада и той се оказа прикован от поредната виелица. Отчаян, той излезе на осем мили в бурата, преди да се мъчи да издигне палатката си.
На следващата сутрин принудителният поход изглежда струваше: Маусън излезе от палатката сред ярко слънце - и пред гледката на бреговата ивица на залива на Commonwealth. Той беше само на 40 мили от базата и на малко повече от 30 от сметището за снабдяване, наречено пещерата на Аладин, което съдържаше кеш с доставки.
Не на последно място потресаващите постижения на Маусън при завръщането му бяха прецизността на навигацията му. На 29 януари в друга вила той забеляза нисък керън само на 300 метра от пътя на похода си. Оказа се, че бележи бележка и магазин за храна, оставен от притесненията му в базовия лагер. Утешен, той натисна и на 1 февруари стигна до входа на пещерата на Аладин, където плака, за да открие три портокала и ананас - преодоля, каза по-късно, когато видя нещо, което не беше бяло.
Докато Маусън почиваше тази нощ, времето отново се затвори и в продължение на пет дни той беше затворен в ледената си дупка като една от най-порочните виелици, които някога е познавал, бушува над него. Едва когато бурята падна на 8 февруари, той намери пътя си да се озове най-накрая - точно навреме, за да види кораба на експедицията Аврора, който заминава за Австралия. Беше оставено брегово парти да го чака, но вече беше късно корабът да се обърне и Маусън се оказа принуден да прекара втора зима в Антарктида. След време щеше да дойде да гледа на това като на благословия; имаше нужда от нежния темп на живот и от любезността на другарите си, за да се възстанови от своя поход.
Остава загадката какво е причинило болестта, която е отнела живота на Мерц и така почти отне тази на Маусън. Някои полярни експерти са убедени, че проблемът е бил само в лошата диета и изтощението, но лекарите предполагат, че тя е причинена от месото на хъски - по-точно от черния дроб, обогатен с витамин на кучетата, който съдържа толкова високи концентрации на витамин А, че те могат да донесат състояние, известно като „хипервитаминоза А“ - състояние, което причинява изсушаване и разпукване на кожата, загуба на коса, гадене и във високи дози лудост, точно симптомите, показани от щастливия Дъглас Маусън и безвкусния Ксавие Мерц.
Източници
Филип Айрес. Mawson: A Life . Мелбърн: Melbourne University Press, 2003; Майкъл Хоуъл и Питър Форд. Призрачната болест и дванадесет други истории за детективска работа в медицинската област . Лондон: Пингвин, 1986; Фред и Елинор Джак. Антарктическите дневници на Маусън . Лондон: Unwin Hyman, 1988; Дъглас Маусън. Домът на Завесата: Истинска история за оцеляването в Антарктида . Единбург: Бирлин, 2000г.
