Представете си армия шпиони, толкова мъничка, че може да отиде почти навсякъде незабелязана. Министерството на отбраната на САЩ вече има. От години техният рамо за развитие на технологиите, DARPA, работи за създаването на насекоми, които ще се движат там, където са насочени. Но принуждаването на насекомите да отидат там, където искате, е само половината от битката. За да ги оборудвате с електронни устройства - като миниатюрни видеокамери или сензори, за да откриете отровния газ, например - имате нужда от лек източник на енергия.
Миналата седмица екип от изследователи, ръководен от химика Евгени Кац от университета Кларксън, съобщиха, че успешно са имплантирали клетки от биогориво в кафяви градински охлюви. За да извлече енергия, екипът пука електроди през черупката на охлюва в кръвта като течност, наречена хемолимфа, която лежи отдолу. Електроди, покрити с ензими, събират енергия от глюкоза и кислород в хемолимфата.
Охлювите не можеха да генерират много енергия, около 0, 5 волта. Но Кац казва, че електрическата енергия може да се съхранява в кондензатор и след това да бъде освободена за захранване на външно устройство. Всъщност тази работа вече е в неговата лаборатория. Следващата стъпка, казва Кац, е да създадете организъм, който да захранва прикрепен micr0 сензор, способен да наблюдава околната среда. Бавноподвижните охлюви не са точно идеалният войник, но Кац и неговите колеги също изучават други организми, които може би са по-подходящи за военни приложения.
Други групи работят и върху имплантируеми клетки от биогориво. По-рано тази година изследователите успешно имплантират клетки от биогориво в корема на хлебарки, които се движат с много по-бърз клип. И според Nature news, друга изследователска група извърши същия подвиг в бръмбарите.
Горивните клетки не са единственият начин за получаване на енергия от малки организми. Учените използват и пиезоелектрични материали, които генерират ток при деформация, за да преобразуват механичното движение на ударите на крилото на бъгове в електричество. И през 2009 г. екип от учени разработи молец, снабден с предавател, захранван от радиоактивни изотопи. Молците са били любими на Министерството на отбраната. Според Washington Post, през 2007 г. мениджърът на програмата на DARPA Амит Лал говори за Гандалф, използвайки молец, за да се обади на въздушна поддръжка, когато е бил хванат във властта на „Властелинът на пръстените“ . „Тази визия за научна фантастика е в сферата на реалността“, отбеляза той.
Миналата година екип изследователи съобщиха, че могат да направят полет на молец, като прикрепят невронна сонда към вентралния нервен мозък на насекомото. Вижте това видео на молеца в полет. Комбинирайте тази технология с клетките, произвеждащи енергия за биогориво, и реалността, предвидена от Lal, може да не е толкова далеч.
Гледах бъдещето. И е залита с страховити пълзящи киборги. Потръпване.
