Преди около 55, 6 милиона години, по време на палеоцен-еоценския термичен максимум (PETM), глобалното затопляне излезе извън контрол. С нарастването на нивата на въглерод в атмосферата се увеличиха и морските нива и температурите, които скочиха с 46, 4 градуса по Фаренхайт. Много видове или удариха при масови миграции, или изчезнаха
Свързано съдържание
- Никога не се страхувайте, въздействието на океанския астероид няма да причини апокалиптични приливни вълни
Въпреки че този период е едно от най-добрите геоложки представи за това, което климатичните промени правят на планетата днес, изследователите все още не знаят защо се е случило, съобщава Сара Каплан за The Washington Post. Някои твърдят, че нарастването на въглерода се е случило за период от 5000 до 20 000 години и може да е резултат от вулканична дейност. Други смятат, че промяна в земната орбита или промяна в океанските течения би могла да предизвика възходящия марш на температурите.
През 2003 г. изследователят Денис Кент от Колумбийския университет предположи, че въздействието на кометата би могло да предизвика такова бързо събитие. Сега той и колегите му представят потенциални доказателства, че кометата наистина е потеглила PETM.
В нов документ, публикуван в Science, Кент предполага, че мъничките стъклени сфери, наречени микротектити, открити по крайбрежието на Ню Джърси, са признаци, че кометата е ударила земята около времето на топлинния максимум. Смята се, че микротектитите се образуват от масивни извънземни въздействия върху Земята, които пръскат топките от бързо охлаждащо се разтопено стъкло и кварц от зоните на удар.
Морган Шалер, водещ автор на проучването и изследовател от Политехническия институт Rensselaer, намери стъклените зърна с размер на пясък в основни проби, събрани в крайградски Милвил и езерото Уилсън, Ню Джърси, в руслото на потока в град Медфорд и в ядрото взети от дълбокото морско дъно близо до Бермудите. Всеки от тях съдържа тъмните топчета в слоя, свързан със старта на PETM.
Schaller първоначално не е бил на лов за доказателства за стачка на комета, съобщава Пол Voosen от Science . Вместо това той и аспирантката Меган Фунг ловили брега на Джърси за фосили от микроорганизми, наречени фораминифера, които могат да се използват за датиране на утайки, когато се натъкнат на микротектитите.
Екипът стигна до заключението, че сферите произлизат от извънземно въздействие и слой въглен над и под прослоя, съдържащ мъниста, показва време на огромни пожари, които биха настъпили след удар на комета. Шаллер смята, че количеството въглерод, въведено от кометата, би било огромно.
„Трябва да е повече от случайно, че има едно и също въздействие едновременно [на PETM], “ казва Schaller в съобщението за пресата. „Ако въздействието е свързано, това означава, че отделянето на въглерод е било бързо.“
Не всички са убедени в доказателствата. Елън Томас, геолог от Уеслианския университет в Мидълтаун, Кънектикът, казва на Воосен, че е прегледала сърцевините, взети на границата на PETM в Ню Джърси и в световен мащаб и не е намерила сфери. Ако изследователите успеят окончателно да датират мънистата, тя казва, че ще бъде убедена. В противен случай тя смята, че микротектитите могат да идват от други слоеве и евентуално да замърсят слоевете PETM по време на процеса на пробиване.
