Миналия септември на река Хъмбър в Нюфаундленд писателят Майкъл Парфит тръгна в търсене на краля на спортната риба - атлантическата сьомга. Това, което намери вместо това, беше загадка.
С историческа област, която се простира от река Кънектикът чак до Португалия, атлантическата сьомга е морските монарси - толкова много, че някога са били използвани като тор. Но замърсяването и тежкият търговски риболов през 20-ти век взеха своето влияние. Сьомгата се радваше на кратко възстановяване след изкупуване на търговски риболов и въвеждане на аквакултура. Но през 90-те години броят на атлантическата сьомга, която се връща в родните си реки, драстично намалява и никой не знае защо.
Сложната мистерия е сложният жизнен цикъл на сьомгата. Зародени в реки, те мигрират през хиляди мили от океана, за да живеят част от живота си на възрастни, след което се прибират в наталните си реки, за да хвърлят хайвера си. За разлика от тихоокеанската сьомга обаче те не умират след хвърляне на хайвера си, а се връщат в океана. Във всеки момент от тази одисея те са уязвими към промяна на местообитанията и хищници, поради което в момента има повече от 60 хипотези, които обясняват смъртта им.
Един от заподозрените е аквакултура, тъй като отглежданата риба може да избяга и да се смеси с дива сьомга, разпространяваща се болест. Друг е увеличаващият се брой бракониери, както и хищници, като тюлени и корморани. И още нещо е нарушаването на местообитанието - от смущения до нерестови легла до намаляващ брой плячка на сьомга в океана. По-доброто изследване, включително точното проследяване на рибата в морето, е един от ключовете за разрешаването на мистерията.
Въпреки това, дори и с намаляващата им численост, рибите продължават да са основна атракция. Когато защитникът на сьомгата Бил Тейлър улови един, той държи ръка за корема на рибата, където може да усети как сърцето му бие силно и бързо срещу пръстите му. Тогава той го пуска. "Разбирате, че тази риба е дошла от Гренландия", казва той. "Почти те кара да получиш бучка в гърлото си." Противопоставяйки тюлени, бракониери, замърсяване и смущения в местообитанията - наистина всичко, което бързо се променя светът, е хвърлило към себе си - тази чудотворна риба все още се прибира у дома.
