Наскоро изследователите на MIT откриха, че дъждовните капки отделят деликатен спрей от аерозоли, когато ударят повърхности - откритие, за което подозират, че допринася за миризмата на дъжд. Но може да има и по-малко причудлива функция - осигуряване на минутни вози на базата на капчици за бактерии и други микроби.
Друг изследовател на MIT си партнира с учен в Белгия и потвърди, че наистина пръските от дъжд могат да изхвърлят замърсена течност във въздуха и върху други растения. Работата им помага да се обясни защо фермерите забелязват, че огнищата на болести по растенията често следват буря.
Прессъобщение от MIT обяснява:
Екипът проведе експерименти с десетки видове обикновена зеленина, включително бръшлян, бамбук, мента и бананови листа. Те проведоха стотици експерименти за всеки вид зеленина, използвайки 30 примера за истинска растителна зеленина и 12 изкуствено разработени материали. В първоначалните опити изследователите симулираха валежите, като течаха вода през контейнер, набит с малки дупки. Контейнерът беше окачен на няколко метра във въздуха, достатъчно висок, за да може капки да достигнат крайната скорост - скоростта на действителна капка при удара.
Изследователите уловиха последователността от събития, когато дъждовните капки удряха всяко листо, използвайки високоскоростна видеография с 1000 кадъра в секунда.
Изображенията показаха, че водата, удряща листата, оставя разпръснати капчици по повърхността. Тези хора могат да съдържат патогени - и когато следващите дъждовни капки попаднат в листата, капчиците се разпръснат във въздуха. Обагрена вода разкри, че тези разпръскващи се капчици могат да бъдат катапултирани, ако друга капка се удари в листата наблизо или стартира във формата на полумесец, ако бъде ударена директно от капка. (Новата капка първо се изравнява над боядисаната капка и след това се плъзга отдолу, преди да я изстреля.) Гъвкавостта на листата играе ключова роля за това докъде разлетящи се капчици. Изследователите публикуваха своите открития в Journal of the Royal Society Interface .
Марк Фишети за Scientific American обяснява защо това е важно:
Работата може да помогне на животновъдите да променят механичните характеристики на листата на реколтата. Или може да насърчи земеделските стопани да засаждат ниви с редове от редуващи се култури, което би могло да попречи на въздушните патогени, стартирани от един ред, да достигнат до един и същи вид растение на два реда.
Гъбичните заболявания са особено податливи на избухване след дъжд и могат да бъдат пагубни. Изследователи и земеделски производители предупреждават, че ръждата от пшеница, едно такова гъбично заболяване, може да унищожи световните култури, ако се появят правилните (или грешни, от нашата гледна точка) метеорологични условия. Работата по разработването на устойчиви на ръжда сортове пшеница има за цел да предотврати това настъпващо бедствие. Може би това откритие може да помогне - всеки възможен начин да се избегне напредването на гъбичките е добре дошъл.
