От десетилетия изследователите се обръщат към детските рисунки, за да получат представа за това как обществото гледа на учените. Тенденцията започва в края на 60-те и 70-те години на миналия век със социалния учен Дейвид Уейд Чамбърс, когато той помоли почти 5000 деца в началното училище да скицират тяхната версия на учен. Както е документирано в неговото забележително проучване от 1983 г., само 28 (всички момичета) от хилядите запитвани деца нарисуват жена. В останалата част от рисунките обикновено са изобразени мъже, които носят лабораторни палта, очила и коса на лицето, които са работили на закрито.
Резултатите бяха показателно изобразяване на стереотипите, свързани с донякъде мрачното осъзнаване на жените в науката. Тестът Draw-A-Scientist оттогава се повтаря многократно, съобщава Ед Йонг за The Atlantic и това направи Дейвид Милър, доктор на науките. студент от Северозападния университет, чудя се: Промени ли се нещо?
Милър и колегите му закръглиха отговорите на повече от 20 000 деца, които са били тествани от първото проучване, заключавайки, че децата днес са по-склонни да нарисуват жена учен, отколкото преди пет десетилетия. Изследователите подробно описват резултатите си в проучване, публикувано в списанието Child Development .
В първоначалното проучване на Чамбърс повече от 99 процента от децата привличат учените като мъже. Средно между 1985 и 2016 г. този брой е спаднал до 72 процента. Ефектът беше по-силен, когато изследователите разглеждаха отговорите на момичетата в сравнение с момчетата. В по-късните десетилетия почти половината момичета привличат учените си като жени.
Тази новина изглежда слухова на защитниците за разнообразието и представителността на половете и може да отразява нарастващ брой жени, които се обучават и работят като учени. Както Милър пише за Scientific American, от 60-те години на миналия век делът на жените, които посещават училище за наука и работят в областта на науката, се е увеличил. В проучването той и неговите колеги отбелязват, че жените са спечелили 19 процента от бакалавърска степен по химия в САЩ през 1966 г., но този брой е нараснал до 48 процента през 2015 г., според Националната научна фондация.
Представителството също се промени. В списанието „ Акценти за деца“, жени и момичета са представени в 13 процента от изображенията, свързани с научните истории през 60-те години, но се появяват в 44 процента от изображенията през 2000-те, пише Милър за Scientific American .
Но откритията идват и с голямо предупреждение. По времето, когато децата се превърнаха в тийнейджъри, отговорите се промениха. До 16-годишна възраст, през 80-те години нататък, 75 процента от момичетата и 98 процента от момчетата привличат учените като мъже, съобщава Giorgia Guglielmi за Nature .
За сравнение около 70 процента от шестгодишните момичета привличат учените като жени, съобщава Йонг за The Atlantic. „Средното училище е критичен период, в който те учат тази джендър информация за това, което е учен“, казва му Милър.
Милър и изследователският екип също съобщават, че около 79 процента от учените в рисунките са били бели. Този резултат обаче е по-труден за интерпретация, тъй като не е лесно да се присвои състезание на рисунките. Какви цветове бяха дадени на децата също може да затлачи тази статистика, пише Йонг.
Като цяло резултатите все още предполагат, че трябва да се работи за борба със стереотипите в науката и отворени врати за по-разнообразни поколения бъдещи учени. „Стереотипите могат да играят важна роля за ограничаване на детските вярвания за това, което могат и какво не могат“, казва пред Атлантическия океан Тони Шмадер, изследовател от Университета на Британска Колумбия, който изучава стереотипите и социалната идентичност. „Ако можем да променим тези представи, младите момичета може по-лесно да си представят бъдеще за науката.“
