През лятото на 2017 г. белите националисти се събраха в Шарлотсвил, Вирджиния, за да протестират срещу премахването на паметник на генерала от Конфедерацията Робърт Е. Лий. Митингът, който се превърна в насилие, което остави една жена мъртва, предизвика национална разплата за статуите на конфедерацията на нацията, повече от 100 от които са свалени оттогава. Но както Лиам Стак съобщава за New York Times, съдия от Вирджиния вече постанови, че статуята на Ли в сърцето на протеста в Шарлотсвил, заедно с друг паметник на Стоунъул Джексън, не може да бъде премахната, защото те са военни паметници.
Делото срещу градския съвет в Шарлотсвил е заведено през март 2017 г. - няколко месеца преди протеста - от граждани, които твърдят, че съветниците са нарушили държавното законодателство, когато са гласували за премахване на статуята на Лий. Въпросният закон, влязъл в сила през 1904 г., предвижда местните власти да разрешават изграждането на военни мемориали, но правомощието да премахват, повреждат или омаловажават споменатите паметници е на държавата. Според Пол Дъгган от Washington Post законът първоначално се прилага за графствата Вирджиния, но през 1997 г. е разширен, за да включва и градове.
След митинга общинският съвет също гласува свалянето на статуя на Джексън, генерал от Конфедерацията и делото бе изменено, за да се включи и този паметник. Като част от своята защита градът твърди, че статуите на Лий и Джексън всъщност не са мемориали на войната, а вместо това символи на бялото надмощие; и двата паметника са издигнати през 20-те години на миналия век, по време на ерата на Джим Кроу на Юг.
В писмо от 25 април, обясняващо решението си, съдия Ричард Е. Мур от Окръжния съд в Шарлотсвил призна, че „със сигурност има много спорни въпроси относно ефекта и целта на паметниците, защо са поставени там, тяхното въздействие върху хората, оправданието или обосновка за тях и намерението на благодетеля и на самия Град. "Но Мур продължи, " няма реален фактически спор за това какви са те "- военни паметници, с други думи, които са защитени от състояние.
„Докато някои хора очевидно виждат Лий и Джексън като символи на бялото надмощие, други ги разглеждат като блестящи военни тактици или сложни водачи в труден момент“, добави съдията. „И в двата случая статуите пред тях безспорните факти по това дело все още са паметници и паметници на тях като ветерани от Гражданската война.“
Мур продължава да отбелязва, че макар да намира това заключение за „невъзможно“, решението не означава, че случаят е решен. Другите правни въпроси все още трябва да се справят - например дали държавният закон нарушава клаузата за равна защита на Четиринадетата поправка, която на практика гласи, че ръководните органи трябва да разширят сходно третиране на всички лица при подобни условия. „[T] на правителството му е забранено да предава съобщения, които унижават или унижават расовите или религиозните малцинства“, обясняват Мика Шварцман и Нелсън Тебе. „Докато частните граждани могат да участват в реч на омраза съгласно съществуващото законодателство, правителството не може да нарушава расовите или религиозните малцинства, без да спазва гаранцията за равна защита, съдържаща се в 14-та поправка.“ Ищците са внесли предложение за изключване на равна защита на защитата според Тайлър Хамел от " Всекидневен напредък"
Съдът все още не трябва да се произнесе дали градските съветници имат статут на имунитет; ако бъде определено, че не го правят, те биха могли да се окажат отговорни за вреди и юрисконсултски такси, ако бъде постановено решение в полза на ищците.
В писмото си съдия Мур отбелязва, че той също трябва да реши кои въпроси трябва да бъдат решени чрез съдебно заседание. Той каза, че се надява да се произнесе по тези въпроси този месец. Според Дугган от Пощата адвокатите очакват, че делото в крайна сметка ще бъде обжалвано във Върховния съд на Вирджиния.
