На теория 3-D печат е вълната на бъдещето. Възможността да разпечатвате всичко, което искате при поискване, е дяволски примамлива. И все пак на практика за обикновените потребители 3-D печатането, както е в момента, не е толкова полезно. Освен ако не се нуждаете от пластмасова дрънкулка, световният корпоративно-индустриален бегемот не е изглеждал подходящ за масово производство, вероятно има по-лесен и по-евтин начин да получите това, което търсите.
Но това не е вярно за всички. За космонавтите в космоса получаването на нещо е болка. Всичко това струваше около 1, 2 милиарда долара на пътуване за пускането на космическия совал. Дори новият безпилотен космически кораб Falcon 9 ще струва 57 милиона долара за изстрел. И ако имате нужда от нещо в космоса, търсите няколко месеца да изчакате следващата мисия за доставка. В космоса нищо не е евтино или лесно. Ето защо ISS може да е едно от най-добрите места за 3-D принтер.
Още през следващата седмица NASA и SpaceX ще изпращат в космоса първия 3-D принтер. НАСА:
Изследователите се надяват, че 3-D принтерът може да работи нормално в пространството и да произвежда части, равни на тези, отпечатани на земята. [Принтерът] работи чрез екструдиране на нагрята пластмаса, която след това изгражда слой върху слой, за да създаде триизмерни обекти. Тестването на това на станцията е първата стъпка към създаването на работещ „магазин за машини“ в космоса. Тази способност може да намали разходите и риска на станцията, ще бъде от решаващо значение, когато космическите изследователи тръгват далеч от Земята и ще създадат верига за доставка по поръчка за необходимите инструменти и части.
