Тази седмица се навършват четиригодишната годишнина от петия най-смъртоносен ураган на нацията, Катрина, опустошителната буря, която наводни Ню Орлеан и опустоши крайбрежните райони от централната част на Флорида до Тексас.
На 26 септември същата година двама служители на Смитсони от Националния музей на американската история, кураторът Дейвид Шейт и фотографът Хю Талман започнаха петдневна изследователска експедиция, пътувайки из Луизиана и Мисисипи, събиране на артефакти и снимки, документиращи зоните на бедствието. (По-късно Шайт пише за опита си в броя на списание Smithsonian от декември 2005 г. Той почина през 2008 г.)
В центъра за евакуация в Хоума, Луизиана, Шейт и Талман се срещнаха с Брайън и Бевърли Уилямс, които дадоха на служителите на музея да пътуват до дома им в Ню Орлиънс в Уорд 7, придружени от съображения за безопасност от двама полицейски служители, за да възстановят обекти, важни за семейство и да се търсят възможни артефакти за колекциите на музея.
По това време директорът на музея Брент Глас отбеляза, че е важно да се „събират, съхраняват и документират този епизод в историята на страната“.
За Шайт посещението беше мощно преживяване. При влизането си в къщата уредникът пише за сцената, която срещна. "Влязохме в натъпкания приземен етаж и открихме, че всички мебели са бъркани, сякаш са били завъртени в гевгир с кал."
Дантелени вълни, ръчно изработени от Бевърли, му хванаха окото. „Двойките валентности - деликатен, ужасен символ на потопа и носещ знака на Катрина от наводнение, биха направили мощен артефакт“, пише Шейт. За семейството Шайт и Талман възстановиха колекцията на Playstation 2 и DVD на дъщерята на Уилямс и редица семейни фотографии за Бевърли.
Shayt също припомни, че в първия ден на пътуването се качи в енорията Terrebonne, Луизиана, и видя голям табел от шперплат с трогателно съобщение: „Забравихме ли се“. Докато той обмисляше да добави знака към нарастващата си колекция от артефакти за музея през този ден, той отбеляза собствения си предпазлив процес на вземане на решения. „Събирането на бедствия е неточна наука. Процесът на подбор е обезсърчителен, но обекти като този знак съществуват, за да направят възможно разказването на историята.“ Табелата сега се намира в колекцията на музея.
Шейт и Талман събраха повече от 20 артефакта и направиха 900 фотографии за музея. Други артефакти включват табела от Широката улица на Ню Орлеан, която гласи „Пътят за евакуация на урагана“, креватче от Superdome и пощенска кутия от дом в Ню Орлеан, който в момента е на показ в стъклените кутии на първия етаж, или Artefact Walls, разположен в Вход на авеню Конституция.
