Група активисти, наричащи себе си Спешна федерация за мир, посетиха Белия дом на 28 февруари 1917 г., за да се пледират с дългогодишния си съюзник, президентът Удроу Уилсън. Помислете за неговите предшественици Джордж Вашингтон и Джон Адамс, казаха му той. Със сигурност Уилсън би могъл да намери начин да защити американското корабоплаване, без да се присъедини към войната на Европа.
Свързано съдържание
- Документите на Woodrow Wilson стават цифрови, оставяйки Microfiche зад себе си
Ако се бяха срещали с него четири месеца по-рано, щяха да се натъкнат на различен мъж. В края на краищата той бе постигнал мир, спечелвайки преизбиране през ноември 1916 г. под мотото „Той ни пази от война.“ Повечето американци не проявяваха малък интерес да изпращат войници в безизходичното клане, което опустоши пейзажите на Белгия и Франция оттогава 1914. Уилсън, внимателен и съзнателен бивш професор, дори се беше опитал да убеди Англия и Германия да прекратят Първата световна война чрез дипломация през 1916 г. На 22 януари, говорейки пред Сената на САЩ, той предложи споразумение за преговори с европейската война, „мир без победа“.
Това, което мировата делегация не осъзнава напълно, е, че Уилсън, попаднал в поредица от събития, се превръща от привърженик на мира към президент от военно време. И тази мъчителна смяна, която се проведе само за 70 дни през 1917 г., ще превърне САЩ от изолирана, неутрална нация в световна сила.
"Настроението на президента беше строго", припомни членът на федерацията и известната социална работничка Джейн Адамс, "далеч от четата на учения." По-рано същия месец Германия прие неограничена война на подводници: Неговите лодки ще атакуват всеки кораб, приближаващ Великобритания, Франция, и Италия, включително неутрални американски кораби. Делегацията за мир се надяваше да укрепи дипломатическите инстинкти на Уилсън и да го притиска да отговори, без да се присъединява към войната. Уилям И. Хъл, бивш ученик на Уилсън и квакерски пацифист, се опита да убеди Уилсън, че той, подобно на президентите, които дойдоха преди него, може да защити американското корабоплаване чрез договаряне.
Но когато Хъл предложи Уилсън да се опита да се обърне директно към германския народ, а не към тяхното правителство, Уилсън го спря.
"Д-р Хъл - каза Уилсън, - ако знаехте какво знам в настоящия момент и какво ще видите съобщавано във вестниците утре сутринта, не бихте ме помолили да опитвам по-нататъшни мирни отношения с германците. "
Тогава Уилсън разказа на посетителите си за Zimmermann Telegram.
„US BARES WAR PLOT“, прочетете заглавието на Chicago Tribune на следващия ден, 1 март 1917 г. „ГЕРМАНИЯ ТРЯБВА АЛИАНС ПРОТИВ САЩ; ИЗПОЛЗВА ЯПОНИЯ И МЕКСИКО ДА се присъединят към нея “, обяви New York Times . Германският външен министър Артур Цимерман разшифрована телеграма, която администрацията на Уилсън изтече в Асошиейтед прес, инструктира германския посланик в Мексико да предложи съюз. Ако САЩ обявиха война срещу неограничената война на подводните войски в Германия, Цимерман предложи да „направят война заедно с Мексико в замяна на„ щедра финансова подкрепа и разбиране от наша страна, че Мексико трябва да завладее загубената територия в Тексас, Ню Мексико и Аризона ”(Отстъпи съгласно Договора от Гуадалупе Идалго, който сложи край на Мексико-американската война близо 70 години по-рано).
До двойните сътресения от неограничената война на подводниците и Телеграмата на Цимерман, Уилсън наистина е възнамерявал да предпази САЩ от Първата световна война, но само 70 дни по-късно, на 2 април 1917 г., той поиска от Конгреса да обяви война на Германия. Агонизираното решение на Уилсън през този период трайно промени отношенията на Америка със света: той изостави 124-годишния прецедент на Джордж Вашингтон за американския неутралитет в европейските войни. Неговите идеалистични оправдания за това решение помогнаха за стартирането на век от американски военни съюзи и интервенции по целия свят.
В своята януарска реч Уилсън изложи идеалистичните международни принципи, които по-късно ще го ръководят след войната. Постоянният мир, твърди той, изисква правителства, изградени въз основа на съгласието на управляваните, свободата на моретата, контрола над оръжията и международната лига на мира (която по-късно стана Лига на нациите). Той твърди, че и двете страни във войната - съюзниците, включително Англия и Франция, и Централните сили, включително Германия - трябва да приемат това, което той нарича „мир без победа“. Алтернативата, той твърди, е временно „мир, принуден губещият, условия на победител, наложени на победените. “Това, предупреди Уилсън, ще остави„ ужилване, негодувание, горчив спомен “и ще изгради мира на„ бърза ръка “.
Но девет дни по-късно, в 16 ч. На 31 януари, германският посланик във Вашингтон уведомява Държавния департамент на САЩ, че нацията му ще започне неограничена война с подводници - което заплашва американската търговия и живот в Атлантическия океан - в полунощ. „Президентът беше тъжен и депресиран“, написа съветникът на Уилсън Едуард Хаус в дневника си на следващия ден. „[Той] каза, че се чувства така, сякаш светът внезапно се е обърнал; че след като отиде от изток на запад, той започна да преминава от запад на изток и че той не може да постигне равновесие. "
Уилсън прекъсна дипломатическите отношения с Германия, но отказа да вярва, че войната е неизбежна. „Ние не желаем враждебен конфликт с имперското германско правителство“, каза той пред Конгреса на 3 февруари. „Ние сме искрените приятели на германския народ и искрено желаем да останем в мир с правителството, което говори за тях. Ние няма да вярваме, че те са враждебни към нас, освен ако и докато не сме длъжни да вярваме в това. "
Въпреки че повечето американци не искаха да се бият, критиците на Уилсън яростха срещу неговото бездействие. „Не вярвам, че Уилсън ще тръгне на война, освен ако Германия буквално го вкара в нея“, пише бившият президент Теодор Рузвелт, който не успя да се опита да поеме Белия дом през 1912 г., пише на американския сенатор Хенри Кабот Лодж.
Тогава, на 23 февруари, дойде „ритникът“. През този ден британското правителство предаде копие от телеграмата „Цимерман“ на Уолтър Хайнс Пейс, американския посланик в Лондон. Това беше шпионажният преврат на войната. Британският офис на военноморското разузнаване го прихвана и частично го декодира през януари, а контактът на британски шпионин в мексиканския телеграфен офис открадна още едно копие на 10 февруари. Пейс остана цяла нощ, изготвяйки съобщение до Уилсън за телеграмата и нейния произход. Когато съобщението на Цимерман пристигна от Лондон в Държавния департамент в Окръг Колумбия в събота вечер, 24 февруари, изпълняващият длъжността държавен секретар Франк Л. Полк го отнесе директно в Белия дом. Уилсън, спомня си Полк по-късно, показа "голямо възмущение".
Четири дни по-късно, когато Уилсън се срещна с активистите за мир, той разкри, че мислите му как да се постигне траен мир са се променили. Според спомените на Адамс в мемоара си той казал, че „като глава на нация, участваща във войната, президентът на Съединените щати ще има място на масата на мира, но че ако той остане представител на неутралния страна, в най-добрия случай можеше само да се обади през пукнатина на вратата.
Телеграмата възбуди американското обществено мнение и насочи нацията към война. Но дори и тогава, умишленият Уилсън не беше съвсем готов. Вторият му встъпителен адрес, изнесен на 5 март, помоли американците да се откажат от изолационизма. "Ние вече не сме провинциалисти", заяви той. „Трагичните събития от 30-те месеца на жизненоважни сътресения, през които току-що преминахме, ни направиха граждани на света. Не може да има връщане назад. Нашите собствени богатства като нация участват в това дали ще го имаме или не. ”Днес обръщението на Уилсън гласи като прелюдия към войната - но по това време пацифисти като Адамс го чуват като продължение на фокуса си върху дипломацията.
Когато Уилсън се срещна с кабинета си на 20 март, той все още не беше решил. Но две събития от предходната седмица добавиха към неговото смятане. Немски лодки бяха потопили три американски кораба, при което загинаха 15 души. А продължаващите сътресения в Русия бяха принудили Николай II да абдикира престола, приключвайки 300 години от управлението на Романов. Абдикацията на царя предаде властта на краткотрайно временно правителство, създадено от руския законодателен орган. Това означаваше, че всички съюзни държави в Първата световна война сега са демокрации, воюващи срещу коалиция, ръководена от Германия от автократични монархии.
Кабинетът единодушно препоръча война. Уилсън си тръгна, без да обяви плановете си. „Президентът беше тържествен, много тъжно!“, Пише в дневника си секретарят на ВМС Йосиф Даниелс.
Уилсън вероятно взе своето решение същата вечер. На 21 март той определи дата на Конгреса на специална сесия на 2 април по „тежки въпроси на националната политика.“ Сам Уилсън написа речта си на ръка и с пишеща машина.
Според история, която се появява в много биографии на Уилсън, президентът поканил приятеля си Франк Коб, редактор на „ Ню Йорк Свят“, в Белия дом в нощта преди речта си. Уилсън разкри мъката си на своя приятел. Той опитваше всяка алтернатива на войната, каза той, и се опасяваше, че американците ще изоставят толерантността и свободата във военно време. С думи, озвучаващи речта му пред Сената, Уилсън каза, че все още се бои, че военната победа ще се окаже куха във времето.
"Германия ще бъде пребита и толкова силно бита, че ще има диктуван мир, победоносен мир", каза Уилсън, според Коб. „В края на войната няма да има странични лица с достатъчна сила да повлияят на условията. Няма да останат никакви мирни стандарти, с които да работим. ”Дори тогава Уилсън каза:„ Ако има някаква алтернатива, за бога, нека да я вземем! ”(Сметката на Коб, дадена на двама колеги журналисти и публикувана след смъртта му през 1924 г. е толкова драматичен, че някои историци смятат, че това не е автентично. Други историци го намират за достоверно.)
На 2 април, когато Уилсън дойде на подиума в Капитолия, никой освен Хаус и може би съпругата на Уилсън - Едит, не знаеха какво ще каже. Той поиска от Конгреса „да обяви неотдавнашния курс на германското правителство на Германия за действително нищо по-малко от война срещу правителството и хората на Съединените щати“ и „официално да приеме статута на воюваща страна.“ Той разказа атаките на подводници на Германия и нарече Телемера на Цимерман доказателство за „враждебна цел“. Той също обяви германското правителство за „естествен враг на свободата“. Най-известната фраза на речта му ще прозвучи през следващия век, чрез американски военни победи и тревоги: „Светът трябва да бъде направени безопасни за демокрацията. "
Наздрави отзвуци в залата на Камарата. По-късно същата седмица Конгресът обяви война с 373-50 гласа в Камарата и 82-6 марж в Сената.
Но след речта, отново в Белия дом, Уилсън беше меланхоличен. „Моето послание днес беше съобщение за смъртта за нашите млади мъже - каза Уилсън - и след това избухна в сълзи. "Колкото и странно да ви аплодира." (Секретарят му Джоузеф Тумулти записва думите на президента в мемоара си от 1921 г. Но както и драматичният анекдот на Коб, историците има съмнение относно истинността на историята.)
Общо 116 566 американци са загинали в Първата световна война сред около девет милиона смъртни случая по света. (Повече ще умре от грипната епидемия от 1918 г. и пневмония, отколкото на бойното поле.) Администрацията на Уилсън нанесе удари срещу свободата и толерантността по време на войната, като затвори антивоенни активисти като социалиста Юджийн Дебс. И на конференцията във Версай от 1919 г. Уилсън става един от победителите, диктуващи мирните условия на Германия. По-ранните му опасения, че подобен мир няма да продължи, предвещаваха конфликтите, които в крайна сметка избухнаха в друга световна война.
Настоящият аргумент на Уилсън, че САЩ трябва да се борят с Първата световна война, за да защити демокрацията, се дискутира оттогава. Един различен президент може би е оправдал войната на прости основания за самозащита, докато мъртвите изолационисти биха поддържали Америка неутрална, като прекъснаха търговските си връзки с Великобритания. Вместо това вълнуващите доктрини на Уилсън обещаха, че САЩ ще насърчават стабилността и свободата в целия свят. Тези идеи определят американската дипломация и война през последните 100 години, от Втората световна война и НАТО до Виетнам и Близкия изток. Век по-късно ние все още живеем в света на Удроу Уилсън.
