Микеланджело беше на гърба си от 20 месеца, почиваше умерено и спеше в дрехите си, за да спести време. Когато всичко приключи обаче, през есента на 1512 г. шедьовърът, който той остави на тавана на Сикстинската капела в Рим, ще остави света завинаги променен.
Роден през 1475 г. в обеднело, но аристократично семейство в Капрезе, хълмово градче близо до Флоренция, Микеланджело Буонароти израства с вродено чувство на гордост, което като остарее, ще подхрани неговия летлив темперамент. Когато не успява да се отличи в училище, баща му го чиракува на Доменико Гирландайо, флорентински фресковист. Кокки от самото начало 13-годишният Микеланджело успя да раздразни колегите си чираци, един толкова зле, че момчето го удари в лицето, като му счупи носа. Но в работилницата на Ghirlandaio Микеланджело се научи да рисува; правейки това, той привлече вниманието на историческото семейство Медичи във Флоренция, чието богатство и политическо положение скоро ще постави Микеланджело на картата като художник и през 1496 г. очертава курса му на юг към Рим.
„Почти все едно Микеланджело изминава от нула до 65 мили в час за секунда или две“, казва Уилям Уолъс, професор по история на изкуството във Вашингтонския университет в Сейнт Луис. „Той беше на 21, когато пристигна в Рим и все още не беше постигнал много. Той премина от сравнително малки произведения до внезапно създаването на Пиета . "
Това беше Римската пиета (1499 г.), скулптура на Богородица, която притиска тялото на сина й Исус в скута й, и следващото творение на художника във Флоренция, близо 17-футовата висока фигура на Давид (1504 г.), която спечели Микеланджело уважението на най-големия покровител на изкуството на своята епоха: папа Юлий II. 10-годишното партньорство между двамата мъже беше едновременно среща на умовете и постоянна война на его и щеше да доведе до едни от най-големите произведения на изкуството и архитектурата на Ренесанса, Сикстинската капела сред тях.
„Папа Юлий имаше по някакъв начин още по-голямо виждане - да върне папството на правилно основа. Микеланджело имаше амбицията да бъде най-големият художник в света “, казва Уолъс. „И двамата бяха донякъде мегаломански герои. Но мисля, че [връзката] също беше дълбоко уважителна. "
Юлий II умира през 1513 г., а през 1515 г. Микеланджело се премества обратно във Флоренция за близо две десетилетия. Когато се върна в Рим през 1534 г., човекът на Ренесанса до голяма степен се отдалечи от живописта и скулптурата, които бяха определили ранната му кариера, вместо да запълни дните си с поезия и архитектура. Микеланджело счита работата си върху купола на базиликата „Свети Петър“, доминираща по неговото време, започваща през 1546 г., за най-голямото си наследство; проектът, според него, в крайна сметка ще му предложи спасение в Рая.
Микеланджело Буонароти умира в Рим след кратко заболяване през 1564 г., няколко седмици преди 89-ия си рожден ден. Когато един приятел се запита защо никога не се е женил, отговорът на Микеланджело е прост: „Имам твърде много жена в това изкуство, което винаги ме е засягало, а произведенията, които ще оставя след себе си, ще бъдат мои деца и дори ако те са нищо, те ще живеят дълго време. "
Базилика "Свети Петър": Римски пиет и купол
Микеланджело е само на 24 години, когато му е поръчано да създаде Римската пиета или „жалко.” Разкрита по време на юбилея на Свети Петър през 1500 г., това е една от трите скулптури на Пиета, които художникът е създал през живота си. На въпроса защо е избрал да изобрази Мери като млада жена, Микеланджело отговори: „Жените, чисти по душа и тяло, никога не остаряват.” Легендата гласи, че когато Микеланджело е чул почитателите на статуята, приписвайки я на друг художник, той решил да впишете името му на крилото на Богородица. Изглежда той съжалява, тъй като никога повече не е подписвал друга работа.
Четиридесет и седем години по-късно, обсебен от камъни в бъбреците, Микеланджело отново насочи погледа си към св. Петър, този път като главен архитект на купола на базиликата. Посетителите на Свети Петър могат да изкачат 320 стъпалата (или да се качат с асансьора) до върха на купола, с гледка към Пантеона и Ватикана.
Микеланджело Буонароти (горе, вляво) се премести от Капрезе в Рим, когато беше на 21 години. На 24 години той е помолен да създаде Римската пиета, намерена в базиликата "Свети Петър" (горе, вдясно). (Wikimedia Commons & © Ocean / Corbis) 
Микеланджело проектира гробницата на папа Юлий II, първоначално предназначена за базиликата "Свети Петър", но по-късно преотстъпена на църквата Сан Пиетро във Винколи, показана тук. (Flickr потребител serguei_2k) 
През 1561 г. художникът е нает да преобразува залата за баня на Диоклециан в Санта Мария дели Анжели и ди Мартири, църква, наречена на Богородица. Основният му фокус беше централният коридор и неговите осем гранитни колони. (Flickr потребител sgatto) 
Шедьовърът на Микеланджело на 12 000 квадратни метра на тавана на Сикстинската капела изобразява 343 човешки фигури и девет истории от Книгата на Битие. (Flickr потребител jscoke) 
Римската пиета, разположена в Свети Петър, изобразява Богородица като млада жена. Парчето е единственото, което някога е подписано от Микеланджело. Името му може да се намери на крилото на Мери. (Wikimedia Commons) 
Късно в живота Микеланджело става главен архитект на купола в базиликата „Свети Петър“. (Flickr потребител johnmaschak) 
Плановете на Микеланджело за Пиаца дел Кампидоглио са осъществени след смъртта му през 1564 г. Бенито Мусолини добавя през 1940 г. последния елемент на художника, модел на звездното спукване в настилката. (Wikimedia Commons) 
Скулптурата на Микеланджело, Мойсей, е ясният крадец на сцени в Сан Пиетро във Винколи. (Flickr потребител serguei_2k) Сан Пиетро във Винколи
Папа Юлий II набира Микеланджело, за да проектира гробницата си в базиликата „Свети Петър“ през 1505 г., но работата ще продължи почти 30 години. Въпреки че структурата е трябвало да включва десетки статуи на художника и повече от 90 каруци с мрамор, след смъртта на Юлий папа Лъв X - родом от съперническо семейство - държеше Микеланджело зает с други планове. В крайния продукт бяха включени само три статуи, които бяха пренасочени към по-скромната църква на Сан Пиетро във Винколи. Сред тях изобразяването на художника на Мойсей е ясният крадец на сцени. Със склонността си към драма Микеланджело посочва Сан Пиетро като „трагедията в гробницата“, тъй като „е загубил младостта си“ при създаването му.
Сикстинската капела , Ватикана
Микеланджело се смяташе за най-вече скулптор, а не за художник, и когато Юлий II го помоли да украси тавана на Сикстинската капела през май 1508 г. - откъсвайки го от работата си в гроба на папата, художникът беше по-малко от доволен. Заразата срещу плесен заплаши част от произведението и Микеланджело притисна предимството му, казвайки на Юлий: „Вече казах на вашата святост, че рисуването не е моя търговия; това, което съм направил, е развалено; ако не вярвате, изпратете и вижте. ”Въпросът в крайна сметка беше решен; Микеланджело се зае да работи върху 343 човешки фигури и девет истории от Книгата на Битие, които шедьовърът от 12 000 квадратни метра в крайна сметка ще съдържа.
Микеланджело често заключваше рогата с папата за парите и понякога го наричаше „моята Медуза“, докато Юлий поне един път уж заплашваше да бие или хвърли художника от скелето на Сикстинската капела, ако не довърши своята работи по-бързо. Тази злоупотреба встрани, картината в крайна сметка се отрази върху художника, който получи контузия на крака, когато падна от скелето и частичната слепота - резултат от това, че толкова дълго се взира в тавана - което го принуждава да чете писма, като повдига ръце над главата му. През 1536 г. Микеланджело е извикан обратно в параклиса, за да нарисува Последния съд над олтара, този път за папа Павел III.
Пиаца дел Кампидольо
Кампидоглио, или Капитолийски хълм, е един от седемте хълма, на които Рим е основан и е централен за управлението на града повече от 2000 години. През 1538 г., когато Микеланджело е помолен да сложи ново лице на древния обект, задачата е голяма: тя е била използвана като щаб на римските гилдии през Средновековието и изискваше основен ремонт. Художникът се зае да работи на главния площад, като го преобразува като овал, за да създаде симетрия; добавяне на трета структура, Palazzo Nuovo; и да извади отново основата на статуята на Марк Аврелий от II в. (която оттогава е преместена в Капитолийските музеи в близост). Въпреки че пиацата не е завършена в момента на смъртта на Микеланджело, тя е завършена на различни етапи през следващите 100 години, използвайки дизайните на художника. През 1940 г. Бенито Мусолини монтира последния елемент, блестящия звезден взрив на Микеланджело в настилката.
Santa Maria degli Angeli e dei Martiri
Като хуманист Микеланджело вярвал в опазването на древните руини на Рим. Това беше задача, която той прие присърце през 1561 г., когато художникът бе нает да превърне масивната зала на Диоклетиан, издигната през 300 г. сл. Хр., В църква, наречена на Богородица. По ирония на съдбата новата съдба на съоръжението противоречи на първоначалните му средства за строителство, за които се твърди, че са изисквали принудителен труд (и чести смъртни случаи) на 40 000 християнски роби. Мисията на художника е съсредоточена върху централния коридор на банята, Terme di Diocleziano, с осемте си черни гранитни колони, които остават и до днес. Въпреки че Микеланджело почина преди завършването на църквата, неговият ученик Якопо Ло Дука видя проекта до края.
