В петък сателитът OSIRIS-REx се завъртя около Земята на прашка в близост до астероид, който чака да бъде проучен.
OSIRIS-REx беше лансиран от НАСА преди година този месец, за да пътува до астероида Bennu, 1600 фута широк скал с орбита, който се приближава доста близо до Земята. През следващата година тя ще пътува до Бену и ще го блъска няколко пъти, използвайки поток от газ, за да наруши праха по повърхността на астероида, съобщава Кенет Чанг за New York Times . Тогава тя ще събере част от този прах и ще го върне на Земята до 2023 година.
Какво прави този прах от обикновен изглеждащ астероид, струващ всички тези усилия? Възрастта му.
Някои учени теоретизират, че не само вода, но и органичните съединения, които раждат най-ранния живот на Земята, са донесени на нашата планета от космоса от метеорити, наречени „въглеродни хондрити“. Смята се, че астероидите като Bennu, които са се образували по време на раждането на Слънчевата система преди около 4, 5 милиарда години, са източникът на тези метеорити, които биха могли да засеят живот на Земята.
ORISIS-REx се простира по небето. (Взето от Майк Прочетете чрез НАСА) НАСА избра Бену за тази мисия, тъй като следва орбита само малко по-широка от тази на Земята, което означава, че от тук е доста лесно да се достигне, съобщава Лорен Груш за The Verge . Въпреки това все още се изискват известни усилия и точно тук идва маневрата на прашка, която се изпълнява днес. Горивото е ценен ресурс на космически кораб и придвижването към много малък астероид ще изисква много корекции с тласъци по време на неговото пътуване. По този начин, за да спестят малко гориво, за да продължат OSIRIS-REx да пътуват, учените решиха да направят тласък от земната гравитация.
Използвайки инерцията, получена от орбита на Земята, манипулаторите на сателита го изстреляха с приблизително 19 000 мили в час към Бену, без да се нуждаят от нейните тяги, отбеляза Марсия Дън за Асошиейтед прес. Орбитата също помогна да се наклони посоката на спътника с около 6 градуса, за да го постави на правилната равнина, за да пресече астероида, съобщава Лий Крейн за New Scientist .
Гравитационните усилвания като тези са доста често срещани инструменти, използвани за спестяване на сателитно гориво - спътниците Voyager се възползваха от специално подравняване на външните планети на Слънчевата система, за да получат тласък от всичките четири газови гиганта. По-близо до дома си, спътникът Juno, изпратен до Юпитер, има увеличение на скоростта от 8 800 мили в час чрез сводене около Земята, съобщава Mike Wall за Space.com.
Юнона дойде само на 347 мили от земната повърхност на прашката си, но OSIRIS-REx запази разстоянието си, приближавайки се до Земята на около 11 000 мили над Антарктида в най-близкия днес следобед. Ако искате да видите сателитната лента от, екипът на ORISIS-Rex е на нея, като събира изображения онлайн от хора, имащи късмет, за да хвърлят поглед.
