Адам Франссен, професор по биология в университета Лонгвуд, има смела теория: майките са по-умни от другите жени.
Той и други изследователи, включително Крейг Кинсли от Университета в Ричмънд, са установили, че има повече наука, отколкото се е смятало преди, за да бъде оборудвана за майчинство. Майките са по-добри в решаването на проблеми, справяне със стреса и при изпълнение на определени задачи с памет.
Целта на Франссен е да разбере какво се случва в мозъка на майките, за да гарантира тези предимства. Той проектира експерименти с плъхове майка и не-майка (но все още женски), за да види как двете групи изпълняват задачи като навигация по лабиринт. След това той изследва пробите на мозъчната тъкан от плъховете, за да определи кои неврони са активирани. Дали майката дава на жената повече неврони? Или невроните на майката са по-големи или по-ефективни? Франссен обяснява.
Имате тази теория за оборотите на състезателни двигатели и мозъка на бременни жени. Можеш ли да обясниш? Какво общо имат двете?
Смешно е сравнението. На ревитационния етап двигателят на състезателния автомобил се подготвя за това състезание. Изглежда, че има много доказателства, които предполагат, че всъщност това се случва в мозъка на майката през периода на бременността. Има промени, които се случват с невроните. Те се увеличават по размер или е показано, че някои неврони не само растат, но потенциално увеличават капацитета си да произвеждат протеин в една част от мозъка или може би увеличават невроналните си клонове за осъществяване на комуникация от един неврон към друг неврон, че не е било разговаря с преди - всичко това в очакване на голямото натоварване на грижите за дете.
И така, какви предимства имат майките пред не-майките, поведенчески?
Това е доста гамата от неща, които майките могат да направят по-добре от не-майките в света на плъховете. Винаги е справедливо да започнете с изтъкването, че плъховете са еднородни. Тоест женската е единствената, която се грижи за малките. Мъжките не играят роля.
Има голяма разлика между плъх без майка и плъх майка, точно по отношение на грижите за техните деца на първо място. Ако поставите девствен плъх в клетка или лабиринт с плъхове на малките, това наистина я стресира. Тя ще избегне малките и ще стигне колкото се може по-далеч. Тя ще демонстрира поведение за стрес и по принцип не се интересува от тези кученца, докато след бременност майката плъх е много по-заинтересована. Тя ще събира кученца. Тя ще ги оближе, ще ги отглежда, ще ги храни, ще ги топли и ще ги предпазва от хищници.
Множество проучвания показаха, че майките всъщност са по-добри при всички видове обучение. Ако трябва да поставите плъхове майки в лабиринт и девствени плъхове в лабиринт и да ги тренирате, майките плъхове ще завършат лабиринта по-бързо.
Майките са по-добри в паметта. Така че, ако поставите храна на място и обучите плъха да намира храна там, плъховете на мама са много по-добри да намерят тази храна следващия път. Ретроспективна памет си спомняте какво се случи вчера или какъв беше рожденият ви ден миналата година. Потенциалната памет планира бъдещо събитие. Събуждате се сутрин и пакетирате обяд, знаейки, че ще сте гладни по обяд. Един от проектите, по които в момента работя с д-р Кинсли, е дали бъдещата памет има при плъхове. Нашите предварителни непубликувани проучвания сочат, че плъховете майки са по-добри в планирането на бъдещето спрямо не-майките.
Майките са по-малко стресирани, когато ги поставите в ситуация, предизвикваща стрес. Те не проявяват толкова страх. Те са по-ефективни при набирането на храни. Те ще намерят храна, ще я съберат бързо и ще се върнат. Те са по-агресивни в защитата на своето потомство; ако има натрапник или някакъв вид заплашително присъствие, майките ще се борят с него повече от не-майките. Скорошно проучване показа, че майките са по-добри в разпознаването на емоциите от другите. Майките са в състояние да разпознаят враждебност, отвращение, страх или видовете емоции, които биха предизвикали някаква опасност за тяхното потомство.
Честно ли е да се каже, че колкото повече деца има една жена, толкова по-умна става?
Няма да кажа, че това не е вярно, но не сме показали категорично. Проучвания с майки, които са имали множество събития за раждане, предполагат в някои случаи, че са по-добри в някои от тези неща. По същество майките стават по-ефикасни, когато са майки втори път. Но аз нямам категорично, конкретно: „Да, имайте 15 деца, ще успеете.“
„Телесните промени в раждането на дете са очевидни, но докато откриваме, промените в мозъка са не по-малко драматични“, написахте вие и вашият партньор по научните изследвания Крейг Кинсли в Scientific American през 2010 г. Как така?
Всъщност можете да погледнете и намерите неврони, които са по-големи при майките, отколкото при не-майките. Можете да направите петно, само за да потърсите броя на клоните, които излизат от неврон, за да се свържете с нови неврони. Има големи разлики в броя на невроните, които изстрелват. Можем да видим, че има повече рецептори за определени хормони, които присъстват. Тогава можем да видим и неща, показващи, че са засегнати различни области на мозъка. Майчиният мозък може да използва повече мозъчни региони, за да измисли задача за памет.
Това е нещо като физическите промени в бременността. В случаите на плъхове и хора също можете да видите, о, вижте, бременна сте шест или осем месеца или девет месеца. Това е много очевидна физическа промяна. Мисля, че много от подобни неща се случват в мозъка, просто не виждаш нищо да се случва там.
Можете да видите как тези неща се случват при човешки жени. Знам, че когато жена ми беше бременна, едно от нещата, към които беше много чувствителна, беше пърженото пиле. Това беше едно от онези неща, където тя щеше да сложи юмрук към устата си и да хукна в обратна посока. Просто я разболя стомаха. Мисля, че това, което се случва там, е пренавиване на мозъка. Миризмите, които преди бяха апетитни, сега са отблъскващи. Това може да не е нещо дългосрочно. Сега жена ми отново обича пилешко месо.
Отново се надявам, че жена ми няма нищо против тук. Тя беше много емоционална и плачеше не само по рекламите на Hallmark, но и по други на пръв поглед невинни реклами, което много ме обърка какво става емоционално. Но пак мисля, че това е пренавиването на мозъка. Това е пренасочване от, добре, имам стандартна реакция към други хора или стандартна доза съпричастност и тази емпатия сега се увеличава, за да мога по-добре да защитя потомството си, когато то стигне до тук.
Кои са основните ви въпроси без отговор?
Предишни изследвания показаха някои неща, за които говорих - че невроните стават все по-големи и по-ефективни. Но в някои от сценариите за памет или агресия или набеждаване, ние не сме непременно сигурни. Повече неврони ли е? Дали по-дългите изблици на период за невроните се активират, за да помогнат на майките да бъдат по-ефективни или по-добри при тези задачи?
Ефектите от майката произлизат само от процеса на бременност или е излагането на малките след бременността на майките или това е комбинация от двете? Има много доказателства, че само излагането на малките, при липса на бременност, всъщност може да бъде полезно.
Тогава, като татко, искам да знам какво могат да направят татковците, за да бъдат по-умни. Това е въпросът, който получавам много, когато говоря за тази работа. Е, аз никога няма да бъда майка, какво мога да направя? Това може да бъде татко или какъвто и да е вид не-майки. Има доказателства, че хормоналната терапия действа, че естрогенът може малко да помогне на мозъка. Или каква е ролята на другото обогатяване на околната среда? Има ли начин да засилите мозъка си, без да станете майка?
Над какво работите в момента?
Това лято работя със студент в Университета Лонгвуд и разглеждам майките и техните връзки със собствените си кученца спрямо други кученца - извънземни или осиновени кученца. Предишни изследвания показват, че ако поставите майчин плъх в клетка с купчина плъхове, тази майка ще може да влезе и да идентифицира своите кученца. Тя ще ги вземе, ще ги събере и ще се грижи за тях, ще извърши целия процес на майката с тези кученца, но тогава тя ще се грижи и за останалите кученца. Тя ще се грижи за тях, ще направи гнездо и ще ги поддържа топли и ще ги храни.
На това са направени проучвания за поведение, но не и някой от основните неврологични процеси. Това лято ще създадем тези сценарии: майки само с техните кученца, майки с просто извънземни кученца и след това майки с тези смесени групи от кученца. Ще се опитаме да разберем какво, ако има някакви различия в действителното поведение. Колко бързо се извличат и грижат малките? Има ли разлики в размера на грижите, които получават техните собствени спрямо извънземни кученца? След това ще разгледаме мозъчните региони отдолу и ще кажем, има ли различни реакции неврологично в отговор на собствените си кученца спрямо други? Забелязвам, че като родител ми е много по-интересно да търся други деца, отколкото бях, когато не бях баща. И така, какво става в мозъка там?
Едно от нещата, които ми се струват много вълнуващи - публикувахме го миналата година - беше проучване, което показва, че майките всъщност се възстановяват по-бързо от травматично увреждане на мозъка. Можем ли да сравним плъхове, които не са мама, и да видим дали има начин да започнем да получаваме някои от тези неврални ползи за хора, които по една или друга причина няма да имат деца? Има ли механизъм там, може би само по отношение на обогатяване на околната среда, който може да доведе до неврозащитни ползи? Мисля, че има много последици за това - от хора, пострадали в автомобилни катастрофи, до NFL.
Изследванията ви и какво сте научили повлияли ли са на отношенията ви със собствената ви майка?
То има. Имах късмета; Близък съм с майка ми. Моите изследвания по тази тема съвпаднаха доста тясно с раждането на първото ми дете. Съчетавайки този тип изследвания с моя собствен опит да се грижа за дъщеря ми, аз много уважавам моята майка и това, което тя се грижеше за мен, като порасна. Вероятно все още не се обаждам вкъщи достатъчно.
