Гъбените облаци никога не се вписваха в кошмарите на Александър Майкъл. Той беше на 4 години по време на Кубинската ракетна криза през октомври 1962 г. и като дете в Сидни, Австралия, той казва: „цялата акция в САЩ беше достатъчно далеч от нас ... да се забавлява от нещата, а не страх, тъй като всъщност не разбрахме мащаба и последствията. "
Междувременно, по средата на целия свят, Ричард Сомерсет, 21-годишен въздушен авиатор на американските военновъздушни сили, за да се превърне в техник за анализ на балистични ракети, беше добре запознат със заплахата от ядрена война. В рамките на няколко седмици след края на кризата, той е бил разположен във военновъздушната база Платсбърг в североизточния Ню Йорк и е назначен на ракетна силоза „Атлас F“ в слабо населения град Адирондак Люис.
Четиридесет и пет години по-късно, дълго след края на студената война, ракетният силоз „Луис“ събра тези двама малко вероятни мъже заедно.
********
Силозът беше един от дузината в рамките на 100 мили от военновъздушната база Платсбург. Завършен през 1962 г., 12-те обекта струват на правителството на САЩ доста над 200 милиона долара и две години и половина от изграждането на денонощната конструкция - ако издигането е правилната дума за структури, набити 180 фута в земята. Съмърсет беше с петима екипажи, които работеха денонощни смени - един ден, два извън - инспектираха и поддържаха системите и чакаха сигнала, за който се надяваха, че никога няма да дойде.
Един ден в края на 1964 г. Сомерсет бе на конзолата за управление на ракети, когато косата се изправи на гърба на врата му - по радиото беше дошъл военен код. "Ъ-ъ", спомня си той, мислейки: "Ето." За негово облекчение бързо научи, че това е било фалшива тревога - форматът на кода се е променил и Сомерсет не е бил информиран - но тези няколко мига бяха най-близките стигна до изпитание за готовността си да изстреля оръжие, което може да заличи цял град.
„Не мисля, че някой от екипажа някога е усещал, че няма да можем да го направим, ако дойде време“, казва той. Той изтъква, че за хората от неговото поколение нацистките зверства са свежа история и те се страхуват, че Съветите имат еднакво зловещи намерения. За да облекчат чувствата на вина, на екипажите никога не им е казано, че са предназначени за тяхното предназначение. Но им беше казано, че оръжието трябва да бъде изстреляно само за отмъщение за съветска стачка, така че ако бяха призвани да го разгърнат, те вярваха, че правят това, за да предотвратят мащабни американски жертви. „Изключително съм горд, че бях част от него“, казва Сомерсет.
През 1965 г., по-малко от три години след монтирането им, ракетите Atlas F вече се смятат за остарели и са извадени от експлоатация. Сомерсет и останалата част от екипажа бяха преназначени, а силозът Люис, подобно на другите наблизо, седеше неизползван и се влошаваше десетилетия. Някои от тях са продадени евтино на местните общини или са закупени от частни собственици, които са използвали надземните складове или са спасили метален скрап от силозите. Повечето хора виждат сайтовете като реликви от студената война с малка стойност, но не и Александър Майкъл.
Структурата беше в ужасно състояние, когато Майкъл я закупи през 1996 г. (с любезност на Александър Майкъл) 
Най-високото ниво на стартиращия контролен център преди да започне реновирането. (Жаклин Моен) 
Центърът за контрол на старта днес. На тавана на снимката вдясно е аварийният люк. (Жаклин Моен) 
Контролната зала, както изглеждаше през 60-те години (любезното съдействие на 556-та асоциация за SMS) 
Офисът: Майкъл конструира това бюро от водопроводни тела, стълби на художници, врата и перфорирани метални тръби. Изпъкнало огледало седи над триножника на анкетата на заден план. (Жаклин Моен) 
Второто ниво на Центъра за контрол на стартирането преди началото на работата. (Жаклин Моен) 
Второто ниво на Центъра за контрол на стартирането, както изглежда сега. „Исках нещо цветно и силно, но все пак в съответствие с индустриалната тема“, каза Майкъл. "Оранжевото пасваше на това идеално." (Жаклин Моен) 
Спалнята: Майкъл конструира легла от троли и захващат релси, намерени в магазин за хардуер. Стара (но работеща) телевизия виси от тавана. (Жаклин Моен) 
Кухнята, както беше открито, когато Майкъл закупи силоза. (Жаклин Моен) 
Новата кухня / трапезария. Майкъл реновира интериора на силоза с игрив декор. (С любезното съдействие на Александър Майкъл) 
Александър Майкъл в тунел в своята 18 история под наземния силозен ракет в планините Адирондак. (С любезното съдействие на Александър Майкъл) 
Ракетният силоз потапя 18 етажа под земната повърхност. (С любезното съдействие на Александър Майкъл) 
Майкъл изчислява, че досега е вложил 350 000 долара от собствените си пари в реновирането. (С любезното съдействие на Александър Майкъл) 
Първоначалните жители: Ракетният боен екипаж на работа по време на Студената война. Ричард Сомерсет е в центъра. (С любезното съдействие на Ричард Сомерсет) 
Забелязана по време на изпитателен старт, това ще изглежда ракетата над земята. (С любезното съдействие на 556-та асоциация за SMS) Като възрастен в Сидни, Майкъл става архитект / дизайнер с увлечение към индустриалните структури. През 1996 г. той прочете статия в списание за човек на име Ед Педен, който живееше в прерията на Канзас в изведен от експлоатация синасов ракет "Атлас Е" Педен, наречен Сутера. Майкъл е израснал върху американски книги и филми от ядрената епоха и той беше омагьосан от идеята да има свое собствено парче от военно-индустриалната история. „Звъннах [Педен] и му казах колко е готин“, казва Майкъл. „Няколко седмици по-късно той се обади и ми каза за този силоз [който] е на разположение.“
Приятелите на Майкъл смятаха, че е луд, когато прелетя по средата на света, за да си купи глупава 18-етажна дупка в земята в планините Адирондак. Когато стигна до обекта в Люис в един мразовит декемврийски ден през 1996 г. и видя състоянието на мястото, той беше склонен да се съгласи с тях. - Вятърът виеше, сигурно беше сто по-долу. Беше отвратително “, спомня си той. Огромните стоманени и бетонни врати към силоза бяха оставени отворени от години, а дупката се изпълни частично с вода, сега превърната в лед и сняг. Всичко беше мръсно и покрито с ръжда и лющеща се боя.
Но в сравнение с други обекти, които бяха наводнени и ограбени до неузнаваемост, контролният център в този - прикрепен към силоза от 40-футов тунел - беше в сравнително добра форма. Дори пусковата конзола все още беше непокътната, червен бутон и всичко останало. Срещу по-добрата си преценка Майкъл премина с продажбата, като плати 160 000 долара за конструкцията и осемте й декара; той продаде жилищна сграда, която притежаваше в Сидни, за да плати за това .
Така започна мащабен проект за реставрация, който продължава и днес. Над триседмични посещения всяка пролет и есен Майкъл постепенно превръща центъра за управление на силозите в жизнено пространство, което се доближава или поне отдава почит на историческото му състояние. През септември регионална организация за архитектурно наследство му връчи награда за историческо съхранение за неговото „дългосрочно ръководство“ и „чувствителност към първоначалното предназначение и период на структурата“.
Преди около пет години Ричард Сомерсет се свърза с Майкъл и дойде да види старото си работно място за първи път от 60-те години. „Беше вълнуващо и същевременно изключително потискащо, - казва Сомерсет. - Всички имаме спомени и тогава да видим влошаването на сайта до степен, че как може да се случи това?“
„Дик беше силно разстроен, когато за пръв път посети обекта и видя състоянието, в което се намира“, спомня си Майкъл. "Той вероятно имаше късмет, че не го видя, преди да започна работа."
Майкъл сам е направил голяма част от обновяването - няма малък подвиг. „Мащабът, здравината и пропорциите на всичко тук са толкова огромни и толкова големи, че не можете да се справите с тях с домашни инструменти или домашна сила“, казва той. „Всичко трябва да бъде десет пъти по-голямо. ... Нещата стават много лесно. "
Например, през 2011 г., след като години наред обираше спасителните дворове, той най-накрая намери замяна на хидравличните барабани, които отваряха и затваряха врати за 90-тонен силоз. Миналата есен той събра приятели, за да гледа, докато затваря вратите за първи път от десетилетия. На път надолу един от овните започна да изхвърля хидравлична течност.
Бившият анализатор на ЦРУ Дино Бруджиони беше една от първите, които откриха ракети в Куба през октомври 1962 г., като постави началото на кризата, която постави света на ръба на ядрената войнаМайкъл е по-успешен в контролния център. Влизате в пространството, като се спускате по 40-футово стълбище към вестибюла за затваряне и чифт 2 000-фунтови стоманени врати. Центърът за управление на две нива е цилиндър с диаметър 45 фута; в центъра е огромен бетонно-сводест бетонен опорен стълб. Подовете не се свързват със стените; Вместо това, система от четири пневматични рамена е проектирана, за да поеме шока от пряк ядрен удар. Надземният авариен люк в най-горното ниво е напълнен с четири тона пясък, също за да поеме шока. В случай, че ядреният взрив блокира главния вход, първите няколко сантиметра пясък ще се превърнат в стъкло от силната жега; членовете на екипажа щяха да отворят люка, за да изпуснат останалия пясък, с чук да пробият стъклото и да изпълзя навън.
Декорът е пълен с нахални препратки към миналото на силоза, с цветова схема, която е най-вече утилитарно сива, оранжева и синя. Комплект часовници на една стена показва времето в световни градове. В кухнята има куп алуминиеви комплекти за каша, останали от парти на военна тематика, която Майкъл веднъж хвърли. Полетните костюми висят на стена в спалнята, бившата стая за управление на ракети, където той също е нарисувал кръгла маса с жълто-черен символ на радиация. Оригиналната пускова конзола все още е налице, за голямо разочарование на Майкъл, при първото си посещение на връщане след покупката, той откри, че червеният бутон е откраднат. (Както се оказва, така или иначе не е бил бутонът за задействане на стартирането - според Сомерсет, истинският се е държал под капак, за да се избегне случайно активиране. Червеният бутон трябваше да прозвучи клаксона, който ще предупреди екипажа да се подготви старт.)
Тъй като няма прозорци, Майкъл е монтирал телевизор със затворен кръг към стената, за да може да види какво се случва на открито. Температурата в контролния център е постоянна 55 градуса; са необходими две седмици, за да работите с термопомпата на пълен работен ден, за да я доведете до 68. Но най-забележимата разлика от това да живеете под земята, вместо отгоре, е пълната тишина. „Спомням си, че една вечер станах от леглото, мислейки, че има нещо, тананика и трябваше да го намеря“, казва той. Изглеждаше високо и ниско за източника на шума. „В крайна сметка се отказах и се прибрах. Най-накрая разбрах, че това е просто бръмченето в главата ми. Толкова е тихо. "
След атаките на 11 септември, бушуващият интерес към отдалечените, бомбоустойчиви сайтове остави Майкъл да се чувства отмъстен и леко неразположен. Той казва, че към него са се обърнали групи, които искат да си купят мястото като убежище, в което да изчакат „крайните времена“.
Ед Педен, човекът от Канзас, насочил Майкъл към силоза си, управлява уебсайт, рекламиращ други ракетни обекти за продажба в цялата страна. Много преустроени домове за силози са направени така, че да изглеждат като обикновени къщи вътре, с осветени фалшиви прозорци, модерни кухни и други домашни щрихи. Един, надземен и под земята луксозен дървен дом, на около 45 мили от силоза на Майкъл, включва собствена летище и се предлага на пазара за 750 000 долара. Хората също са открили нови приложения за подземните структури като център за гмуркане (близо до Абилин, Тексас); център за разследване на НЛО (в близост до Сиатъл); и, докато не беше нападната от Агенцията за прилагане на наркотиците през 2000 г., лаборатория за незаконно разпространение на наркотици, която произвежда една трета от LSD на нацията.
Майкъл също е намерил креативни начини да се възползва от уникалното пространство на силозите си. Използван е като филмов комплект няколко пъти. Миналата есен по време на открита къща той постави скулптурна инсталация, наречена Rapture, вдъхновена от групите на Съдния ден, които са се свързали с него. По-късно този месец трима инженери ще поставят интерактивно светодиодно шоу в главната камера на силоза.
Мечтата на Майкъл е да завърши реставрацията на силоза и да го превърне в пространство за изпълнение - акустиката е фантастична, казва той. Той търси финансов партньор, защото, след като през годините е изразходвал 350 000 долара от собствените си пари за реновиране, той е подслушван.
Но той не съжалява. „По отношение на радост и вълнение и щастие - казва той -„ е платил за себе си хиляди пъти. “
