През 1865 г., когато Ейбрахам Линкълн е убит в театъра на Форд, никой не е очаквал, че един от най-дълготрайните ефекти от този ден ще бъде бум в погребалната индустрия. Блогът Providentia обаче обяснява как се е случило.
Свързано съдържание
- Нито един американски президент не е умрял през май и други странни дреболии за президентския живот
- Може ли погребението на бъдещето да помогне да се лекува околната среда?
Тялото на Линкълн трябваше да направи пътуването от Вашингтон, окръг Колумбия, до Спрингфийлд, Илинойс, за погребение. По пътя милиони опечалени биха видели трупа му на планирани спирки по маршрута. Нацията искаше да оплаква мъртвия си президент и те искаха да видят тялото му. Но запазването на труп за представяне толкова дълго време не беше точно обичайна практика.
Тук идва Томас Холмс, хирург, който сега е известен като „баща на американския балсаминг“. Холмс беше очарован от балсамирането, но той смяташе, че стандартният американски начин на работа - с тежки химикали като арсен и живак - бяха твърде токсични и опасни за студентите по медицина. В Европа те експериментираха с нещо, наречено „артериално балсамиране“, промиване на кръвта и пълнене на артериите с консервант като алкохол.
Когато избухна Гражданската война, Холмс разполагаше с множество тела, върху които да тества тази идея за артериално балсамиране. По време на боевете телата обикновено са били погребвани на бойното поле, но семействата често искали синовете им да бъдат изпращани у дома за правилно погребение. Провиденция обяснява:
Създавайки станции за балсамиране на бойното поле, д-р Холмс обучи многобройни балзамери в новата си техника и нова професия, „балсамиращият хирург“ бързо се появи. Трудно е да се каже колко трупове д-р Холмс и неговите помощници са подготвили за корабоплаване (по-късно той твърди, че лично е балсамирал над 4000 тела, но това вероятно е преувеличение). Търсенето на услуги за балсамиране стана толкова голямо, че някои безскрупулни балсамисти всъщност се състезаваха за трупове на бойното поле (армията предлагаше такса 80, 00 долара за балсамирано тяло на офицер и 30, 00 долара за войник). Към 1865 г. проблемът е станал толкова лош, че военният отдел издава Обща заповед 39, за да гарантира, че само надлежно лицензирани балсамисти ще могат да предлагат услуги на семействата на загиналите от войната. След като войната приключи, многобройните обучени помощници на д-р Холмс се завърнаха у дома и използваха уменията си.
И така, бързо напред напред към убийството. Мери Тод Линкълн беше видяла работата на Холмс върху войниците по време на войната и го помоли лично да се справи с тялото на съпруга си. По онова време не е имало погребална търговия, както днес. По принцип балсамирането се извършва от предприемача и телата, които не са били балсамирани, не са били точно отворени ковчежени материали. Но след като тялото на Линкълн направи прощалното си турне, техниките на Холмс предизвикаха тенденция за балсамиране в цялата страна. Като има предвид, че преди хората да заравят трупове възможно най-бързо, преди да могат да се разпадат, погребенията и събужданията се превърнаха в събития; неща за хората да се събират и да видят починалите си близки. Providentia обобщава:
Макар да не е толкова известен като другите научни пионери, д-р Томас Холмс помогна за стартирането на погребалната индустрия и от своя страна спомогна за промяна на нагласите относно смъртта. Може да е създал и една от първите индустриални опасности на съвременната епоха, като се има предвид популярността на балсамиращата му течност на базата на арсен. Тъй като балсамирането става все по-достъпно и популярно, търсенето на течност за балсамиране и основната й съставка - арсен означава непрекъснато увеличаване на замърсяването с арсен на местните водоснабдявания, тъй като гниещите ковчези (независимо дали са направени от дърво или метал) позволяват на балсамирани останки да изтекат в подземните води,
За д-р Холмс смъртта е била както неговата търговия, така и наследство, по повече начини. Но за милиони американци, които трябва да видят Линкълн и членовете на техните собствени семейства след смъртта си, може би си заслужаваше.
Повече на Smithsonian.com:
Неочаквани съображения за домашното погребение
Погребалният парад за последния ветеран от войната от 1812г
