Ричард Дрю никога не е искал офис работа. И все пак банджо свирещият колеж, роден преди 120 години тази събота, ще продължи да прекара няколко четири десетилетия в една от най-големите мултинационални компании в Америка и ще измисли един от най-продаваните и най-емблематичните домакински продукти в историята.
Този продукт е шотландска прозрачна лента, лентата, която изглежда матирана на ролката, но се превръща в невидима, когато я изгладите с пръст. Всяка година неговият производител 3M продава достатъчно от него, за да обиколи Земята 165 пъти.
Роден в Сейнт Пол, Минесота на 22 юни 1899 г., Дрю прекарва младостта си в игра на банджо в танцови зали, като в крайна сметка печели достатъчно пари, за да посети университета в Минесота. Но той продължи само 18 месеца в инженерната програма. Преминал курс по машинно проектиране и скоро бил нает като лабораторен техник от Минносотската минно-производствена компания, която тогава се занимавала с производство на шкурка.
Лентата за маскиране опрости процеса на боядисване на автомобили с две тонове. (3M) Прозрачната лента не беше първото гениално изобретение на Дрю. Това беше друго задължително домакинство: лепенка.
В ранните дни на Дрю в компанията той ще доставя проби от шкурка на производителите на автомобили, които я използват за процеса на боядисване. През 1920-те двутонните автомобили са били модерни. Работниците трябваше да маскират част от колата, докато рисуваха другата и често използваха залепена вестник или месална хартия за работата. Но това беше трудно да се измъкне и често води до лепкава каша. Дрю влезе в един магазин за автомобилни каросерии един ден и чу "най-добрата нецензурност, която някога съм познавал", идваща от разочаровани работници. Така той обеща по-добро решение.
Следващите две години той прекара в разработването на лента, която беше лепкава, но лесна за сваляне. Той експериментира с всичко - от растително масло до естествени дървесни венци. Изпълнителният директор на компанията, Уилям Макнайт, каза на Дрю да спре да се забърква и да се върне към обичайната си работа, която вършеше, но Дрю продължаваше да прави експерименти с лента по свое време.
„Адхезивна лента на Ричард Дрю“, патентована на 27 май 1930 г. (Патент на САЩ 1 760 820) В крайна сметка през 1925 г. той намери печеливша формула: крепирана хартия, подплатена с лепилото на шкафа, смесена с глицерин. Но първата му версия на лепенка има само лепило по краищата. Когато художниците го използваха, той падна. Твърди се, че са казали на Дрю да върне лентата „Скоч“ обратно към чертожната дъска, използвайки термина да означава „евтин“, унизително копаене при стереотипна шотландска икономичност. Името, така да се каже, остана. Той ще бъде използван за по-големия обхват на ленти от 3M (както по-късно компанията ще бъде известна). Дрю получи патент за своята маскираща лента през 1930 година.
Същата година Дрю излезе с водоустойчивата си прозрачна лента след месеци работа. Лентата се възползва от новооткрития целофан, но материалът не беше лесен за работа, често се разцепваше или разкъсваше в машината. Лепилото беше с кехлибарен цвят, което разрушава прозрачността на целофана. Дрю и неговият екип продължиха да измислят машини за лепилно покритие и ново безцветно лепило.
„Адхезивен лист“ на Ричард Дрю, патентован на 31 октомври 1939 г. (Патент на САЩ 2, 177, 627) Лентата беше пусната точно когато Америка потъна в Голямата депресия, време, когато „поправете и направете“ стана мото за мнозина. Хората използвали скоч лента за всичко - от поправяне на разкъсани дрехи до затваряне на бутилки с мляко до фиксиране на черупките на счупени пилешки яйца. Във време, когато много компании преминаваха, продажбите на ленти помогнаха на 3 милиона да нараснат в многомилиардния бизнес, какъвто е днес.
Уилям Макнайт, изпълнителният директор, който каза на Дрю да спре да работи върху скоч лентата, в крайна сметка стана председател на борда на 3M. Чрез Дрю Макнайт разбра, че пускането на изследователи свободно да експериментира може да доведе до иновации. Той разработи политика, известна като 15-процентното правило, което позволява на инженерите да отделят 15 процента от работното си време за страстни проекти.
„Насърчавайте експерименталното рисуване“, каза Макнайт. „Ако поставите огради около хората, ще получите овце. Дайте на хората стаята, от която се нуждаят. "
Правилото от 15 процента е повлияло дълбоко на културата на Силиконовата долина - Google и Hewlett Packard са сред компаниите, които предоставят на служителите си свободно време за експерименти. Историята на шотландската лента вече е класически урок по бизнес училище, притча за стойността на инстинкта и безсмислието, която Дрю навремето нарече, „дарбата да намериш нещо ценно в нещо, което дори не е търсено“.
Ричард Дрю бе въведен в Националната зала на славата на изобретателите през 2007 г. (3M) След успехите си на лентата, Дрю беше подслушван, за да ръководи лаборатория за производство на продукти за 3M, където той получи безплатно въоръжение за разработване на нови идеи. Той и неговият екип ще подадат 30 патента, за изобретения от маски за лице до отразяващи листове за пътни знаци. Той също би станал известен като велик ментор, някой, който помогна на младите инженери да усъвършенстват инстинктите си и да развият своите идеи.
Дрю се пенсионира от 3M през 1962 г. и умира през 1980 г., на 81-годишна възраст. През 2007 г. той е посмъртно въведен в Залата на славата на националните изобретатели.
„Ричард Дрю въплъти основния дух на изобретателя, човек на зрението и безмилостна упоритост, който отказа да се поддаде на несгоди“, заяви изпълнителният директор на 3M Лари Вендлинг при въвеждането на Дрю.
Днес плакет в компанията 3M в родния град на Дрю - Свети Павел отбелязва най-известното му изобретение. Отчасти той гласи: „Въведена по време на Голямата депресия, прозрачната лента за скоч бързо изпълни нуждата на американците да удължат живота на предмети, които не могат да си позволят да заменят.“
