Денят на сватбата на Консуело Вандербилт най-накрая беше пристигнал и целият Ню Йорк (а и някои от тях) преля. Тълпи облицоваха Пето авеню, надявайки се да хвърлят поглед на булката на път за Епископската църква "Свети Тома". Тя беше вероятно най-известната от всички млади наследници, които привлякоха вниманието на американците от позлатената епоха, а сватбата й беше пикът на тенденция, която през последните десетилетия завладя света от буря: американски момичета, родени на най-богатите мъже в страната, оженили се за британски господа с титли и векове благородна родословие зад тях.
Уловът на Консуело се смяташе за един от най-хубавите - Чарлз Спенсър-Чърчил, бъдещият девети херцог на Марлборо, който се превърна в господар на Бленхайм, имение, второ само след Бъкингамския дворец. Булката, която вече е смятана за американски роялти, ще стане херцогиня, давайки на семейството си най-високото социално положение (за което майка й Алва, която често е била отрязана от „стария Ню Йорк“ и която гледа на парите на съпруга си като гаша, е отчаян).
И все пак на 6 ноември 1895 г. булката беше по-малко от развълнувана:
Прекарах сутринта от сватбения си ден в сълзи и сам; никой не се приближи до мен. На вратата на апартамента ми беше изпратен крак и дори моята гувернантка не беше приета. Като автомат облякох прекрасното бельо с истинската му дантела и белите копринени чорапи и обувки…. Усетих студ и изтръпване, когато слизах, за да срещна баща си и шаферките, които ме чакаха.
Консуело Вандербилт (Wikimedia Commons) Консело Вандербилт обичаше друг - друг богат, но американец без титла или имение на английски страна. Но бракът й с Марлбъро беше неоспорим.
В началото на 1870-те години американските момичета с пари се стичаха във Великобритания с гуми, готови да обменят железопътни пари и минни запаси за правото да се наричат „лейди“. (Почитателите на „Даунтън абат“ със сигурност ще признаят Кора Кроули като една от техните ilk.) Обжалването беше ясно. Наследниците, които едва ли ще бъдат допуснати до най-високите редици на нюйоркското общество, щяха да влязат в елитен социален свят и кой се нуждаеше от хола на госпожа Астор, когато можеше да поддържа компания с НПЧ принца на Уелс?
И горната кора на Великобритания ще получи така необходимата инфузия на пари. За британски джентълмен да работи за пари беше немислимо. Но до края на 19 век струва повече да управлява селски имот, отколкото имението може да направи за себе си, а големите къщи се плъзгат опасно близо до неспокойство. Като се ожени за Вандербилт или Уитни, бъдещият херцог би могъл да осигури не само оцеляването на земята и името на семейството си, но и живота, подобрен от лесен достъп до пари, нещо, което със сигурност няма да получи, ако се ожени за връстник.
Към 1895 г. (година, в която Америка изпраща девет дъщери на пиърсинг), формулата се е сляла в сравнително прост процес. Майките и дъщерите им щяха да посетят Лондон за социалния сезон, разчитайки на приятели и роднини, които вече бяха направили британски мачове, за да направят запознаване с подходящи млади мъже. В зависимост от състоянието на въпросното момиче ще бъдат направени няколко оферти, а родителите й, претеглящи социални и финансови инвестиции и възвръщаемост, ще направят селекция. Така че такива бракове бяха основно транзакционни съюзи. Дори през 1874 г. съюзът на Джени Джером и лорд Рандолф Чърчил - който би дал на западния свят едновременно Уинстън Чърчил и много да се говори - ще отрази началото на тенденцията.
Родена в Бруклин през 1854 г., тъмнокосата Джени плени лорд Рандолф, син на седмия херцог на Марлборо, с изумителна внезапност. В рамките на три дни от първоначалната си среща Джени и Рандолф обявиха плановете си да се оженят.
Джени Джером през 1880-те (Wikimedia Commons) Нито Йеромоните, нито Рандолфите бяха развълнувани. Родителите на Джени смятали, че лорд Рандолф, като предлага на дъщеря им преди да се консултира с тях, е сериозно нарушил етикета. Да не говорим, че като втори син не би наследил титлата на баща си.
Рандолфите се ужасяваха от избора на сина им за американска булка от семейство, за което никой не знаеше нищо и колкото повече научиха за Йеромеите, толкова повече нехаресваха мача. Леонард Джером, бащата на Джени, беше пламтящ спекулант в акции и известен преследвач на прилични оперни певци; майка й Клара от време на време беше обвинявана, че има ирокезско потекло. Въпреки притежаването на собственост в дясната част на града (имението Джером стоеше на ъгъла на 26-та улица и Медисън авеню), Йеромените не се смятаха за достойни за горните ешелони на нюйоркското общество.
Джером, херцогът пише на сина си за любов, "кара около шест и осем коня в Ню Йорк (човек може да приеме това като индикация за това какъв е мъжът)." Въпреки прелестите на дъщеря си, той беше човек, "който няма мъж в него смисъл може да мисли уважаван. "
Джеромите обаче имаха две предимства, които не можеха да се пренебрегнат. Първата бе лично одобрение на мача от Едуард, принц на Уелс, който се срещна с Джени в социалните условия и я хареса. Второто беше парично.
Рандолф нямаше собствени пари и оскъдното обезщетение, което баща му предоставяше, нямаше да е достатъчно за двойката да живее. Йеромоните щяха да се изравнят с едно от най-благородните семейства на Великобритания и за това се очакваше да плащат красиво. Леонард Джером излезе с 50 000 паунда плюс 1000 лири годишно обезщетение за Джени (нещо нечувано в британските семейства) и сделката беше сключена. През април 1874 г. Джени и Рандолф се женят.
Седем месеца след сватбата, лейди Рандолф роди Уинстън. (Тя твърди, че падането е предизвикало преждевременно раждане, но бебето се е появило доносено.) Втора последвала през 1880 г., макар че майчинството изглежда не е забавило стремежа на Джени за вълнение. Двамата с Рандолф имаха извънбрачни отношения (тя, според слуховете, с принца на Уелс, дори докато тя остана близка с принцеса Александра, съпругата му), въпреки че останаха женени до смъртта му, през 1895 г. (Съдебните заседатели все още са извън за това дали е починал от сифилис, заразен по време на извънкласни дейности.)
Джени оказва голямо влияние върху политическата кариера на съпруга и сина си и остава силна на социалната сцена в Лондон през 20-ти век. Тя също дойде да представи онова, което британците виждат като най-жизнения вид на американското момиче - светло, интелигентно и малко силно. Когато през 1903 г. в списанието Pall Mall е публикувано есето на Джени „Американските жени в Европа“, тя твърди, „старите предразсъдъци срещу тях, които най-вече са възникнали поради незнание, са премахнати и американските жени сега се оценяват, както заслужават. „Те бяха красиви (Джени Чембърлейн, наследница от Кливланд, толкова очарова принца на Уелс, че я следва от домашно парти до домашно парти през един социален сезон от средата на 1880 г.), добре облечена (те могат да си го позволят) и светска в начин техните английски колеги не са били. Както пише Джени Чърчил:
Те са по-добри за четене и обикновено пътуват, преди да се появят в света. Докато цялото семейство английски момичета се възпитава от повече или по-малко некомпетентна гувернантка, американското момиче в същото състояние на живот ще започне от най-ранна възраст с най-добрите професори ... до 18-годишна възраст тя е в състояние да отстоява своите възгледи за повечето неща и нейната независимост.
Въпреки своята жизнерадост, не всички американски булки бяха толкова адаптивни като лейди Рандолф, а браковете им не бяха толкова успешни. Мачът Марлборо-Вандербилт, например, беше значително по-хармоничен.
Алва Вандербилт реши рано, че само благороден съпруг ще бъде достоен за дъщеря си. Тя и екип от гувернантки управляваха възпитанието на Консуело в Ню Йорк и Нюпорт, Род Айлънд, където наследницата изучава френски, музика и други дисциплини, които една дама може да се нуждае от европейска домакиня. Консуело беше кротка и се отдаваше на майка си по повечето въпроси. Преди сватбата тя бе описана от Чикагската трибуна като „притежаваща цялата наивна откровеност на дете“, привързаност, която може би я е довела до американската общественост, но не би била съвпадение за наследника на Бленхайм. След като се срещнаха в дома на Мини Пейдж ( уроден Стивънс), непълнолетна американска наследница, която се изяви като своеобразна сватовница, Алва отиде на работа, гарантирайки, че съюзът ще се състои. Беше решено, че младоженецът ще получи 2, 5 милиона долара в акции, притежавани от бащата на Консуело, който също ще се съгласи да гарантира годишната сума от 100 000 долара за всяка половина на двойката.
Херцогът и херцогинята на Марлборо с децата си. Рисуван от Джон Сингър Сарджент през 1905 г. (От да се омъжи за английски лорд) „Съни“, както беше известен бъдещият херцог, положи малко усилия, за да скрие причините си за предпочитане на американска булка; Дворецът Бленхайм се нуждаеше от ремонт, който семейството му не можеше да си позволи. След сватбата (носят се слухове, че по време на пътуването с каретата след церемонията Съни хладнокръвно информира Консуело за любовницата, която го чака в Англия) той продължи да я прекарва в зестра, за да възстанови семейната седалка до слава.
От своя страна Консуело беше по-малко от доволен от новия си дом:
Нашите собствени стаи, които бяха обърнати на изток, се преустройваха, така че прекарахме първите три месеца в студен и жизнерадостен апартамент, гледайки на север. Те бяха грозни, потискащи стаи, лишени от красотата и удобствата, които моят дом беше предоставил.
За разлика от предишните си американски резиденции, в Бленхайм липсваше водопровод на закрито и много от стаите бяха с черно. Веднъж инсталиран там, на около 65 мили от Лондон, Консуело щеше да пътува малко до следващия социален сезон (все пак имаше късмет; някои американски булки се натъкваха на имения в Северна Англия, където се стига до столицата повече от веднъж годишно немислимо) и в хола тя беше принудена да отговаря на въпроси всяка вечер дали все още е в семейния начин. Ако Консуело не успее да роди наследник, херцогството щеше да премине към Уинстън Чърчил (синът на лейди Рандолф), нещо, което настоящата херцогиня на Марлборо не искаше да види това.
Връзката на Консуело и Съни се влоши. Той се върна при жената, която бе направил преди брака им, а тя потърси другаде за утеха, като се включи за известно време във връзка със братовчед на съпруга й, Hon. Реджиналд стипендианти. Тези връзки не бяха достатъчни, за да поддържат щастливите Марлборо и през 1906 г., едва десет години след сватбата им, те се разделят, развеждайки се през 1921 година.
Ако бракът Вандербилт-Марлборо беше върхът на американското изкачване към благородното царство, това беше и началото на обратната реакция. Ухажването на Съни в Консуело се възприемаше като почти наемник, а мъжете, които го последваха в лов за наследница, изглеждаха още по-зле. Когато Алиса Тау, дъщеря на питсбъргския железопътен магнат, се съгласи да се омъжи за графа на Ярмут през 1903 г., тя едва ли можеше да предположи, че на сутринта от сватбата си младоженецът ще бъде арестуван поради неизплащане на непогасени задължения и че ще трябва да изчакайте в църквата, докато нейната намерение и баща й предоговори зестрата си.
„Сватбените снимки на Ярмут-Тау“ (The Pittsburgh Press, 1903) Американските бащи също започнаха да се съмняват в необходимостта да има херцогиня в семейството. Франк Работ, чиято дъщеря на Франсис, бракът на Джеймс Бърк Рош, барон Фермой, щеше да приключи с това, че Франсис обвинява съпруга си в дезертьорство, продължи с рекордно противопоставяне на практиката да се търгуват трудно спечелени пари за съпрузи с впечатляващи имена. Некрологът му от 1911 г., отпечатан в Ню Йоркската трибуна, цитиран от по-ранно интервю:
Време е това международно сключване на брак да спре, тъй като нашите американски момичета съсипват нашата страна от него. Бързо, колкото нашите уважаеми, трудолюбиви мъже могат да спечелят тези пари, дъщерите им ги вземат и ги хвърлят през океана. И за какво? За целите на титлата и привилегията да плащат дълговете на така наречените благородници! Ако имах нещо да кажа по въпроса, бих направил международен брак като висящо престъпление.
Идеалните бракове, смятаха заможните бащи, бяха като мача от 1896 г. между Гертруд Вандербилт и Хенри Пейн Уитни, в който американските пари останаха поставени и дори имаха шанса да се умножат.
Голяма част от сватовете на позлатената епоха, които обединиха двете държави, се случиха при управлението на Едуард VII, който като принц на Уелс насърчаваше социалната веселба, равна на тази на трезвостта на майка му кралица Виктория. Когато Едуард почина, през 1910 г. престолът премина на сина му Джордж V, който заедно с отгледаната от него британска съпруга Мери съкрати излишъка, който бе характеризирал ръководството на баща му на развлекателния клас във Великобритания. Нощните частни партита през целия социален сезон започнаха да изглеждат вулгарни, когато Европа се приближи до войната. В Ню Йорк, Нюпорт и Чикаго харесванията на Каролайн Астор започнаха да отстъпват социалната власт на новото богатство, което някога бяха снопили, и тъй като американската икономика стана домейн на мъже като JP Morgan и Andrew Carnegie, дъщерите им нямаха основание да харчат наследствата си за възстановяване на замъци от 17-ти век, когато те биха могли да останат у дома и да бъдат третирани като роялти от пресата и обществеността.
Макар американските момичета да престанат да търсят съпрузи през езерото, влиянието на тези, които станаха херцогини и баронеси, остави незаличим белег на британския пейзаж. Американските жени финансираха ремонта и реставрацията на някога изтъркани имения като Бленхайм и парк Вротам, подкрепиха политически амбиции (Мери Лейтер, наследница на универсален магазин от Чикаго, използва парите на баща си, за да помогне на съпруга си Джордж Керзън, да стане вицекрал на Индия ) и, в случая с Джени Джером, роди деца, които ще водят Великобритания в 20 век.
Жените също бяха променени. След смъртта на съпруга си Джени Джером се омъжи за още двама англичани (единият от които е по-млад от сина си Уинстън), а други американски момичета, които се разведоха или надживели първите си съпрузи, останаха в своята осиновителка, като от време на време се женят за други връстници и се склоняват към политическото и брачна кариера на децата си.
Консуело Вандербилт и Уинстън Чърчил в двореца Бленхайм, 1902 г. (Wikimedia Commons) След като се разведе с Съни, Консуело Вандербилт се ожени за лейтенант Жак Балсан, френски балонист и пилот на самолет, и двамата ще останат заедно до смъртта му през 1956 г., живеещи предимно в замък на 50 мили от Париж, а по-късно и на масивен имот Палм Бийч Консуело нарече Каса Алва, в чест на майка си.
Автобиографията на Консуело „ Блясъкът и златото “ се появява през 1953 г. и подробно описва колко нещастна е била като херцогинята на Марлборо. Но може би, по времето й като връстник на царството, нещо от този живот взе Консуело и никога не го пусна. Умира на Лонг Айлънд през 1964 г., като моли семейството си да й осигури последно място за почивка в Бленхайм.
Източници:
Балсан, Консуело, Блясъкът и златото, 1953 г .; Лейди Рандолф Чърчил, „Американските жени в Европа”, сп. „Pall Mall” на Наш, 1903 г .; DePew, Chauncey, титулувани американци 1890: Списък на американските дами, които са се оженили за чужденци от ранг ; MacColl, Gail и Wallace, Carol McD., За да се омъжат за английски лорд, Workman Publishing, 1989; Себа, Ан, американската Джени: Забележителният живот на лейди Рандолф Чърчил, WW Norton & Company, 2007; Канадин, Дейвид, Възходът и падението на британската аристокрация, Винтидж, 1999; Lovell, Mary S., The Churchills, Little Brown, 2011; Стюарт, Аманда Макензи, Консуело и Алва Вандербилт: Историята на една дъщеря и майка в позлатената епоха, Харпер Пернич, 2005; „Frank Work Dead на 92”, Ню Йорк Трибун, 17 март 1911; „Бракът на Марлборо и Вандербилт“, Чикагска ежедневна трибуна, 27 октомври 1895 г .; „Сега тя е херцогиня“, New York Times, 7 ноември 1895 г.
