В някои области на изследване смъртта е само началото. За един екип, базиран в Калифорнийския университет в Ривърсайд, целта беше да отговори на мрачна загадка: Палците от гекони все още се прилепват бързо към повърхности, ако животните умрат в средата на изкачване?
Свързано съдържание
- Водни капки скачат от Gecko кожата благодарение на малките шипове
- Сега човек може да разтърва стена точно като гекон
- Геконите могат да контролират движението на космите на пръстите на краката си
Въпросът се свързва с откритието на десетилетие, когато учените по известен начин установили, че геконите могат да оплитат стените и през таваните, благодарение на милиони малки структури, подобни на коса на пръстите на краката. Четинките използват сила на ван дер Ваалс - слабо привличане между молекулите, което дава на гущерите техните изненадващи способности. В живота всеки от четири крака на гекон има сила на прилепване до 20 пъти телесно тегло на животното. Находката породи множество дизайни за технологии, които имитират сцепление с гекони, включително лента с геко-сила и подложки за ръце, които позволяват на хората да се изкачват по стените.
Но макар да знаем защо геконите се придържат към стените, ние не разбираме толкова много от това как всъщност го правят. Например, никой не беше сигурен дали геконите активно контролират сцеплението си - като котка, която сгъва ноктите си, за да се изкачи на дърво - или дали пръстите им автоматично се прилепват към всяка повърхност, в която влизат в контакт, като лепкавите придатъци на хлебарка.
Сега на въпроса е даден отговор. Геконите наистина не са разочаровани от смъртта, съобщават днес изследователите от UC Riverside в списанието Royal Society: Biology Letters . Дори след като животът напусне тялото си, сцеплението им остава също толкова силно, колкото е било, когато са били живи, дишащи организми.
Пристигането на тази констатация изисква изследователите да създадат нова машина за издърпване на гекони. Устройството се прикрепя към крака на гекона и прилага контролирана, постоянно увеличаваща се сила на дърпане. Измишльокът предостави "безпрецедентна стандартизация" за измерване на гекони прихващания, пишат изследователите. Две живи токи гекони за първи път бяха тествани за тяхната адхезивна сила. Когато се поставят близо до акрилна плоча, животните доброволно прикрепят краката си към тази повърхност. Екипът ги извади в серия от шест изпитания, измервайки силата, необходима, за да ги изтегля всеки път. Пръстите на краката се разширяваха точно преди животните да изгубят сцеплението си, екипът забеляза.
Следващата стъпка, за съжаление, беше евтаназирането. Седем минути след смъртта изпитанията се възобновиха и хватките на животните бяха тествани през следващите 30 минути. За изненада на изследователите, прилепването на мъртвите гекони беше също толкова силно, колкото и в живота, като най-силната поддържаше до 19, 9 пъти средното телесно тегло на животните. Положението, оста и ъгълът на пръстите на краката - включително хиперекстензионния елемент - също съвпадат, въпреки че повърхността на пръстите на мъртвите животни е била по-малка. Понякога пръст или два пръста се разхлабват преди устройството да приложи пълната си сила на дърпане, но това не се отрази на общата адхезивна сила на гекона. За мъртъв гущер резултатите бяха доста впечатляващи.
Тъй като резултатите показват, че не е необходима жизнена сила, за да може геконът да генерира невероятното си сцепление, изглежда, че свръхзатворените пръсти могат да бъдат ключови за подпомагане на учените да подобрят дизайна на своите лепила, подобни на гекони.
