Класическият образ на Галилео Галилей има италиански учен от 16 век, който пуска две топки с различна тежест от Наклонената кула в Пиза и ги наблюдава как едновременно удрят земята. Въпреки че този сценарий вероятно не беше повече от един от мисловните експерименти на Галилео - известните му тестове включваха търкаляне на топките надолу по наклон - той наистина показва неговата извисяваща се репутация на научен революционер. Галилео помогна да проправи пътя на класическата механика и направи огромни технологични и наблюдателни скокове в астрономията. Най-известното е, че той подкрепя коперниканския модел на Вселената, който поставя Слънцето в центъра му, а земята в орбита. Католическата църква забрани „ Диалогът на Галилео“ от 1632 г. относно двете главни световни системи, принуди Галилей да се откаже от своите хелиоцентрични възгледи и го осъди на домашен арест. Умира в дома си във Флоренция през 1642 година.
Историците на науката отдавна обсъждат точния характер и мотиви за процеса на Галилей. Войната, политиката и странните съселяни затъмняват историята на най-важната мъченическа наука. Много от документите, които историците използват, за да опитат да разгадаят мистерията, са затънали в собствените си предразсъдъци или са написани дълго след факта, или и двете.
Сега първата преписана биография на Галилей е преоткрита. Той предлага рядък поглед върху това, което хората са мислили за процеса само 20 години след смъртта на Галилео и дори предлага новоизкусяващо ново обяснение защо той е подложен на съд на първо място.
След смъртта на Галилей, неговият чирак Винченцо Вивиани събра книгите и кореспонденциите на Галилео и обяви намерението си да напише окончателната история на Галилео. Поради привилегированото положение на Вивиани, повечето други потенциални биографи се отлагат за него. Но към 1660-те, Вивиани все още не е написал обещания си шедьовър.
Влезте Томас Солсбъри, английски историк, който през 1664 г. публикува своя Галилеевски труд, Математически сборници и преводи . Съставен от два тома, сборникът съдържа преводи на различни дискурси, писма на Галилео и първото книжно изображение на живота на Галилео.
Тогава през 1666 г. Големият огън на Лондон обгръща града. По-специално търговията с книги беше силно засегната; много издателства станаха купчини пепел за една нощ. В инферното, всички, освен едно-единствено копие от биографията на Солсбъри, бяха изгубени. Солсбъри умря приблизително по същото време - вероятно при пожара или може би от чумата. До края на 1666 г. госпожа Сюзън Солсбъри е била известна вдовица.
Но книгата живееше нататък. Преминава през различни ръце преди, през 1749 г., той се навива в частната библиотека на Джордж Паркър, Втори граф на Макълсфийлд, уважаван астроном любител. 1830-те години бележат последния път, когато книгата е директно цитирана. След това пътеката изстива. Историците претърсваха библиотеката на Macclesfield отново и отново, само за да се навият с празни ръце и повечето бяха примирени с факта, че книгата е загубена.
През 2003 г. Ричард Паркър, деветият граф на Макълсфийлд, е изгонен от семейния замък след ожесточен спор за собственост с управляващата компания на замъка, в чиито акционери са включени собствените му роднини. 30-годишната семейна вражда, ускоряваща изгонването, се основаваше на, както председателският съвет каза, просто "явна неприязън". След неговото прокуване графът изложи на търг съдържанието на трите библиотеки на замъка.
Ник Уайлдинг, доцент по история в държавния университет в Джорджия, чу, че библиотеките са на търг и веднага се обади на представителя на Сотбис, който отговаря за аферата. Уайлдинг го попита със съмнение дали в сборника той се е натъкнал на определено заглавие: Galilaeus Galilaeus His Life: In Five Books, by Thomas Salusbury. "За моя изненада той каза:" Защо да, всъщност. Разбрах го тук ", спомня си Уайлдинг. Той скочи на следващия самолет за Лондон.
Разбирайки разкъсания фалш в аукционната къща на Сотбис, Уайлдинг стана първият човек, който изучава мистериозната биография на Салисбъри на Галилео на почти 200 години. В самия документ с времето, Уайлдинг откри улики, които му позволиха да събере своята неуловима, на пръв поглед проклета история.
Уайлдънг откри, че самият ръкопис разрешава една загадка: защо това копие е оцеляло при Големия огън, когато са изгорени неговите братя и сестри? Книгата е непълна. Липсва парче в средата и завършва рязко, в средата на изречението, в средата на финала на пет книги. И все пак, някои от страниците са пълни с коректори. За Wilding тези улики сочат едно заключение: Копието, което съществува днес, беше непълна версия, прибрана от коректор, далеч от епицентъра на пожара и пощадена от тежестта на бедствието.
Любопитното състояние на текста - незавършено и пояснено - предостави на Уайлдинг представа за припокриващите се светове, обитавани от Галилео, Солусбъри и издателската индустрия. Подобно на много произведения от онова време, той има своя дял от несъответствия, отчасти защото ученикът на Галилей Вивиани контролира доказателствата от първа ръка и Солусбъри трябваше да разчита на вторични източници.
"Доста много е грешно", казва Уайлдинг. "Но това прави още по-интересно за историците, защото трябва да обяснявате грешките, както и фактите." Например, папагали от Солусбъри слухове за онова време, че Галилей е незаконно дете и че съпругата му разкъса много от научните си трудове по искане на нечестив свещеник. Съвременните учени знаят, че и двете твърдения са неверни; всъщност Галилей никога дори не се е женил. Но тези неточности сочат към разразилите се антикатолически, мизогинистични настроения на мнозина от италианския научен кръг по онова време, казва Уайлдинг. "За тях беше: Лош свещеник! Глупави жени!"
Но най-фрапиращата констатация може би изобщо не е грешка. Солсбъри представя нова мотивация за скандалния процес на Галилео, казва Уайлдинг. Ако хората знаят нещо за процеса на Галилей, обикновено църквата не одобрява неговото застъпничество на идеята, че земята обикаля около слънцето. В съзнанието на много хора Галилей е своеобразна мъченическа фигура за наука и предупредителна приказка срещу това да се позволи на религиозния авторитет да коства научното проучване.
"Имаше много дълго обсъждане на процеса - какво се случи, кой спечели - и до известна степен продължава и до днес", казва Уайлдинг. "Обичайното тълкуване е, че това беше големият разрив между науката и религията. Взехте този арогантен учен срещу догматична църква и в тази глава, папата ще спечели."
Не че съвременните учени отдават много доверие на традиционното тълкуване на науката срещу религията на процеса. Повечето изследователи на Галилей днес са съгласни, че политиката е играла много по-голяма роля от религиозното затворено съзнание, но има духовно несъгласие относно спецификата. Някои смятат, че папата се ядоса, че е пародиран от героя на Галилей Симплиций в „ Диалог за двете главни световни системи“. Други учени предполагат, че църковните водачи смятат, че Галилео ги е подмамил да му дадат лиценз за написване на книгата, като не разкрива нейните коперничански опити. Но „обяснението на Солсбъри е нещо освежаващо ново“, казва Уайлдинг.
Излиза така: В средата на Тридесетгодишната война между Свещената Римска империя и почти всяка голяма сила в Европа напрежението между Тоскана и Рим беше високо. Тосканският херцог Медичи се отказал да помогне на Рим в неговите военни усилия срещу Франция. Папа Урбан VIII реши да накаже херцога, като арестува личния приятел на херцога Галилей.
Каквато и да е мотивацията му, римският съд намери Галилей за виновен в ерес и го постави под домашен арест. Той прекара първите пет години от присъдата си в малка къща близо до Флоренция, където продължи да публикува работа по науката за движението, а следващата - и последната - четири години от живота си беше затворен в друг дом във Флоренция, по-близо до лекарите си,
"Никой друг историк през 350 години след процеса никога не е предложил теорията", че папата преследвал Галилей, за да накаже херцога на Медичи, казва Уайлдинг. Написана само 20 години след смъртта на Галилей, новооткритата биография представлява едно от най-ранните обяснения за процеса, който някога е бил записан. "За мен това е правилно", казва Уайлдинг. Идеята "може да осигури някакво затваряне на все още гнойна рана."
Но Уайлдинг признава, че самият Солсбъри може да проектира свои интерпретации за събитието. Това е мнението на галилейския историк Паула Фийлън от Станфордския университет. За нея точността на твърденията на Солсбъри е по-малко интересна от факта, че Солсбъри изобщо ги претендира. "Интересно е да се види как хората по онова време, извън Италия, започват да реконструират живота на Галилео", казва Findlen. Това показва, че хората веднага осъзнават важността на Галилей, на неговите произведения и на неговия процес. И не само те разбраха значението, но и подозираха, че политиката е в основата на процеса, дори тогава. "Дори да не сте съгласни с тълкуването на Солсбъри, това затвърждава идеята, че хората са знаели, че има нещо дълбоко политическо в цялата работа."
Марио Биаджоли, историк на науката в Харвард, казва, че може би най-вълнуващото нещо в откритията на Уайлдинг е индикацията за ранния интерес на Англия към Галилео. Биаджоли вижда моменталното очарование с Галилео като ранен знак за прогресивно мислене в рамките на научната революция. „В известен смисъл митът за Галилей произлиза от ранните му творби и биографии - те са част от неговата канонизация“, казва той. По това време Английското ново кралско общество, научна организация, към която Солсбъри напразно се опитва да се присъедини, търси да установи своите покровители, обяснява Биаджоли, а Галилео сякаш отговаря на сметката. Решението на Солсбъри да напише биография на Галилео може да отразява желанието да достигне отвъд границите и да затвърди науката като световна афера.
Но ако имаше толкова голям интерес към Галилео, защо изобщо изчезна биографията на Солусбъри? Защо никой не направи копия на единствения останал ръкопис? Фийлен предполага, че в един момент интересът към Галилео намаля. Може би това беше канонизацията на английски учени като Франсис Бейкън или може би наличността на по-късни галилейски биографии, но „трябва да заключите, че в един момент [биографията] се затъмни“. Тогава липсва. Тогава загубен. Тогава най-накрая се намери отново.
Но някои учени се притесняват, че книгата може да изчезне отново. През 2006 г. Sotheby's я продаде за 150 000 паунда на анонимен частен колекционер. В последната си среща с биографията, Уайлдинг пъхна бележка в корицата с молба новият му собственик да се свърже с него, за да може да бъде проучен по-нататък. В крайна сметка той би искал да го види как се навива в музей.
„Би било тъжно, ако нещата свършиха дотук, ако тя отново се загуби и се съхранява в частна библиотека още 300 години“, казва Уайлдинг. Но той се надява, че колкото повече хора говорят за биографията, колкото повече се появява в публични и научни дискусии, толкова по-голяма е вероятността новият собственик да пусне книгата в публично достояние. "Изглежда, че има нещо проклятие по него", казва Уайлдинг. "Предполагам, че в този момент трябва да започна да се страхувам от пожари и чуми."
